流咸秦,因官寓家。少长江汉,五岁诵六甲,十岁观百家,轩辕以来,颇得闻矣。常横经籍诗书,制作不倦,迄於今三十春矣。以为士生则桑弧蓬矢,射乎?四方,故知大丈夫必有四方之志。乃仗剑去国,辞亲远游,南穷苍梧,东涉溟海。见乡人相如大夸□梦之事,云楚有七泽,遂来观焉。而许相公家见招,妻以孙女,便憩迹於此,至移三霜焉。曩昔东游维扬,不逾一年,散金三十馀万有落魄公子,悉皆济之。此则是白之轻财好施也。又昔与蜀中友人吴指南同游於楚,指南死於洞庭之上,白衤覃服恸哭,若丧天伦。炎月伏尸,泣尽而继之以血,行路闻者,悉皆伤心,猛虎前临,坚守不动。遂权殡於湖侧,便之金陵。数年来观,筋骨尚在。白雪泣持刃,躬申洗削,裹骨徒步,负之而趋。寝兴携持,无辍身手,遂丐贷营葬於鄂城之东。故乡路遥,魂魄无主,礼以迁窆,式昭朋情。此则是白存交重义也。又昔与逸人东岩子隐於岷山之阳,白巢居数年,不迹城市。养奇禽千计,呼皆就掌取食,了无惊猜。广汉太守闻而异之,诣庐亲睹,因举二人以有道,并不起。此则白养高忘机、不屈之迹也。又前礼部尚书苏公出为益州长史,白於路中投刺,待以布衣之礼。因谓群寮曰:“此子天才英丽,下笔不休,虽风力未成,且见专车之骨。若广之以学,可以相如比肩也。”四海明识,且知此谈。前此郡都督马公,朝野豪彦,一见尽礼,许为奇才。因谓长史李京之曰:“诸人之文,犹山无烟霞,春无草树。李白之文,清雄奔放,名章俊语,络绎间起,光明洞彻,句句动人。”此则故交元丹,亲接斯议。若苏、马二公愚人也,复何足陈?倘贤者也,白有可尚。夫唐虞之际,於斯为盛,有妇人焉,九人而已。是知才难,不可多得。白野人也,颇工於文,惟君侯顾之,无按剑也。伏惟君侯贵而且贤,鹰扬虎视,齿若编贝,肤如凝脂,昭昭乎若玉山上行,朗然映人也。而高义重诺,名飞天京,四方诸侯,闻风暗许。倚剑慷慨,气干虹,月费千金,日宴群客。出跃骏马,入罗红颜,所在之处,宾朋成市,故诗人歌曰:“宾朋何喧喧?日夜裴公门。愿得裴公之一言,不须驱马埒华轩。”白不知君侯何以得此声於天壤之间?岂不由重诺好贤,谦以下士得也?而晚节改操,栖情翰林,天才超然,度越作者。屈佐郧国,时惟清哉!棱威雄雄,下忄群物。白窃慕高义,已经十年,□山间之,造谒无路。今也运会,得趋末尘,承颜接辞,八九度矣。常欲一雪心迹,崎岖未便。何图谤詈忽生,众口攒毁,将欲投杼,下客震於严威。然自明无辜,何忧悔吝?孔子曰:“畏天命,畏大人,畏圣人之言。”过此三者,鬼神不害。若使事得其实,罪当其身,则将浴兰沐芳,自屏於烹鲜之地,惟君侯死生。不然,投山窜海,转死沟壑,岂能明目张胆、托书自陈耶?昔王东海问犯夜者曰:“何所从来?”答曰:“从师受学,不觉日晚。”王曰:“岂可鞭挞甯越,以立威名?”想君侯通人,必不尔也。愿君侯惠以大遇,洞开心颜,终乎前恩,再辱英盼。白必能使精诚动天,长虹贯日,直度易水,不以为寒。若赫然作威,加以大怒不许门下,逐之长途,白即膝行於前,再拜而去,西入秦海,一观国风,永辞君侯,黄鹄举矣。何王公大人之门不可以弹长剑乎?
○为赵宣城与杨右相书
某启:辞违积年,伏恋轩屏。首冬初寒,伏惟相公尊体起居万福。某蒙恩,才朽齿迈,徒延圣日。少忝末吏,本乏远图。中年废阙,分归园壑。昔相公秉国宪之日,一拔九霄,拂刷前耻,腾晚官。恩贷稠叠,实载邱山。落羽再振,枯鳞旋跃,运以大风之举,假以摩天之翔。衣绣霜台,含香华省,宰剧惭强项之名,酌贪砺清心之节。三典列郡,寂无成功,但宣布王泽,式酬天奖。伏惟相公开张徽猷,寅亮天地,入夔龙之室,持造化之权。安石高枕,苍生是仰,某鸣跃无已,翦拂因人。银章朱绂,坐荣宦达,身荷宸眷,目识龙颜。既齐飞於鹭,复寄迹於门馆,皆相公大造之力也。而钟鸣漏尽,夜行不息,止足之分,实鬼古人。犬马恋主,迫於西汜。所冀枯松晚岁,无改节於风霜;老骥馀年,期尽力於蹄足。以答明主,下报相公,之诚,屏息於此。伏惟相公收遗簪於少昊,念亡弓於楚泽。衰当益壮,结草知归。瞻望恩光,无忘景刻。
○代寿山答孟少府移文书
淮南小寿山谨使东峰金衣双鹤,衔飞□锦书於维扬孟公足下曰:“仆包大块之气,生洪荒之间,连翼轸之分野,控荆衡之远势。盘薄万古,邈然星河,凭天霓以结峰,倚斗极而横嶂。颇能攒吸霞雨,隐居灵仙,产隋侯之明珠,蓄卞氏之光宝,罄宇宙之美,殚造化之奇。方与昆仑抗行,阆风接境,何人间巫、庐、台、霍之足陈耶?昨於山人李白处,见吾子移白,责仆以多奇,叱仆以特秀,而盛谈三山五岳之美,谓仆小山无名无德而称焉。观乎斯言,何太谬之甚也?吾子岂不闻乎?无名为天地之始,有名为万物之母。假令登封祀,曷足以大道讥耶?然皆损人费物,庖杀致祭,暴殄草木,镌刻金石,使载图典,亦未足为贵乎?且达人庄生,常有馀论,以为斥不羡於鹏鸟,秋毫可并於太山。由斯而谈,何小大之殊也?