?柱下之石土者谁乎?此小生汲汲於私心,诚在比也。某每病此来之欲为丞相者,驯致其道,积人之望,使必曰某公必为宰相。白麻未及下,而门已扃。其此岂谓导万物之情状,达一人之聪明邪?且一人之耳,待宰相而聪之;一人之目,待宰相而明之。宰相之耳目,亦资天下之士。且曰是何贤於我,其言亦何补焉?此谷梁子所谓上暗下聋也。某尝试论之。天下之形声,虽离娄、师旷,故不能周视遍听。矧闭目掩耳,而欲达天下之视听,不亦难哉!故曰耳目在天下,聪明在宰相。故尧所以寄耳目於舜、禹,时为聪明文思之後焉。脱不以天下为聪明,某不知其然,此亦阁下之所丑闻也。故某所徵前事而言之,意者实欲阁下践其地,使今之谈者曰:“房、魏道在,吾君必为太宗矣。”区区下情,辄以此贡心焉。伏惟宥其愚而舍其所持意,恩幸!苛恐惧再拜。
○与马植书
始存之不以子古拙,不责子以今人之态,能遗其铅黄外饰,直索子心於古人之心,在今之行古者然。虽无以应君子,幸存之不友予以面。予何人,敢不以心友於存之邪!且古人相知在此。今愚忌存之固有未子知者,矧与相面者,其能异於行路之人哉?固无也。有恨群居时,口未能言及此,还罢又不相处。虽素尚蓄积,竟未得露一毫於方寸之地。每一相见,何尝不兼々於内,若饮者实满於腹,思一吐而未果者。存之谓予是言似乎哉?以为似,则予不得不吐於存之矣。
先此二十年,予方去儿童心,将事四方志,若学山者以一篑不止,望於上,誓不以邱陵其心而尽乎中道也。志且未决,适曹天谴,重罹凶咎,日月之下,独有形影。存之以予此时宜如何心哉?苟将尽馀息以鸿同大化。或有论予者,相晓以古道,且曰:“若身未立於时,若名未扬於人。若且死,独不畏圣人之经戒,俾立身扬名之意邪?”蹶然而恐,震骇且久,曰:“微夫子,吾几得罪於圣人矣。”噫!圣人之言天戒也,天戒何可违乎!
历数岁,自洙泗渡於淮,达于江,过洞庭三苗,逾郴而南,涉浈江,浮沧溟,抵罗浮,始得师于寿春杨生。杨生以传书为道者也。始则三代圣王死,而其道尽留於《春秋》,《春秋》之道,某以不下床而求之,求之必谋吾所传不失其指。每问一卷,讲一经,说一传,疑周公、孔子、左邱明、公羊高、谷梁赤,若回环在座,以假生之口以达其心也。迩来数年,精力刻竭,希金口木舌,将以卒其业。虽未能无愧於古人,然於圣人之道,非不孜孜也。既而曰:“以是为驾说之儒,曷若为行道之儒邪?”贮之於心有经实,施之於事有古道,犹不愈於堆案满架,於笔砚间邪?徒念既往者未及孔门之宫墙,自谓与回、牛相上下。传经意者,家家自以为商、偃,执史笔者,人人自以为迁、固。此愚所以愤悱,思欲以圣人之为市南宜僚,以解其纷,以衡石轻重,俾将来者知圣代有谯周焉。此某所以蓄其心者。
元和初,方下罗浮,越梅岭,泛赣江,浮彭蠡,又抵於匡庐。匡庐有隐士茅君,腹笥古今史,且能言其工拙赘蠹,语经之文,圣人之语,历历如指掌。予又从而明之者,若出井置之於泰山之上,其为见非不宏矣。长恨司马子长谓挈诸圣贤者,岂不然乎哉?脱渐子长之言,予之厄穷其身,将淬磨其心,亦天也。是天有意,我独无恙,何也?夫然,亦何必瞽吾目然後《国语》,刖吾足然后《兵法》,抵宫刑然後《史记》邪?予是以自忘其愚瞽,故有《三传指要》十五卷,《汉书右史》十卷,《黄中通理》三卷,《翼孟》三卷,《隋监》一卷,《三禅五革》一卷。每撰一书,何尝不覃精潜思,绵络指统。或有鼓吹於大君之前曰:“真良史矣。”且曰:“上古之人,不能昭明矣。”某其如何,有知予者,相期不啻於今人,存之信然乎哉?此古人所以许一死以谢知己,诚难事也。如不难,亦何为必以古人期於今人待邪!
又自《史记》班《汉》以来,秉史笔者,予尽知其人矣。言东汉有若陈宗、尹敏、伏无忌、边韶、崔实、马日、蔡邕、卢植、司马彪、华峤、范煜、袁宏,言《国志》有若卫ダ、缪袭、应璩、王沈、傅元、茅曜、薛莹、华覆、陈寿,言晋洛京史有若陆机、束皙、王铨、铨子隐,言江左史有若邓粲、孙盛、王昭之、檀道鸾、何法盛、臧荣绪,言宋史有若何承天、裴松之、苏宝圭、沈约、裴子野,言齐史有若江文通、吴均,言梁史有若周兴嗣、鲍行卿、何之元、刘,言陈史有若顾野王、傅宰、陆琼、姚察、察子思廉,言十六国史有若崔鸿,言魏史有若邓渊、崔浩、浩弟览、高允、张伟、刘横、李彪、邢蛮、温子、魏收,言北齐史有若祖有若祖孝徵、陆元规、汤休之、杜台卿、崔子发、李德林、林子百药,言後周史有若柳虬、牛宏、令狐德、岑文本,言隋书有若王师邵、王胄、颜师古、孔颖达、于志宁、李延寿,言皇家受命有若温大雅、魏郑公、房梁公、长孙赵公、许敬宗、刘允之、杨仁卿、顾允、牛凤及刘子元、朱敬则、徐坚、吴兢。次而修者亦近在耳目。於戏!自东观至武德以来,其间作者遗草有未行於时,及修撰未既者,如闻并藏於史阁,固非外学者可得究诸。
予虽无闻良史,