五更惆怅回孤枕,犹自残灯照落花”。(上句云“故国春归未有涯,小楼栏槛别人家”)又“殷勤元旦日,欹午又明年”。(上句云“甲子今重数,生涯只自怜”)皆不拘於一概也。盖绝句之作,本於诣极。此外千变万状,不知所以神而自神也。岂容易哉?足下之诗,时辈固有难色。傥复以全美为上,即知味外之旨矣。勉旃。司空表圣再拜。
○与王驾评诗书
足下。末伎之工,虽蒙誉於贤哲,未足自信,必俟推於其类,而后神跃而色扬。今之贽艺者反是,若即医而靳其病也,惟恐彼之善察,药之我攻耳。以是率人以谩,莫能自振。痛哉!且工之尢者,莫若工於文章。其能不死於诗者,比他伎尢寡。岂可容易较量哉?国初主上好文雅,风流特盛。沈宋始兴之後,杰出於江宁,宏肆於李杜极矣。左丞苏州,趣味澄,若清风之出岫。大历十数公,抑又其次焉。力而气孱,乃都市豪估耳。刘公梦得、杨公巨源,亦各有胜会。阆仙东野、刘得仁辈,时得佳致,亦足涤烦。厥後所闻,逾褊浅矣。然河汾蟠郁之气,宜继有人。今王生者,寓居其间,浸渍益久,五言所得,长於思与境偕,乃诗家之所尚者。则前所谓必推於其类,岂止神跃色扬哉!经乱索居,得其所录,尚累百篇,其勤亦至矣。吾适又自编一鸣集,且云撑霆裂月︱,作者之肝脾,亦当吾言之无怍也(一本有道之不疑四字)。
○与惠生书
足下。某赘於天地之间,三十三年矣。及览古之贤豪事迹,惭企不暇。则又环顾尘蔑,自知不足为天下之赘也。噫!岂非才不足而自强耶?虽然,丈夫志业,引之犹恐自。诚不敢以此为惮,故文之外,往探治乱之本。俟知我者,纵其狂愚,以成万一之效。壮心未决,俯仰人郡。今遇先生,俾仆得以尽论,愿修讨源,然後次第及於济时之机也。唐虞之风,三代非不敝也,赖圣人先其极,而变之不滞耳。秦汉而下,时风益浇。视之而不知其弊,矫之而不知其变。文质莫辨,法制失中。侮儒必止,沈儒必削,则士大夫虽有自负雅道者,既不足以振之,而又激时之怨耳。汉魏之际,其弊荩极。惩马融胡广之流,故李膺质而峻。诫何晏桓范之俗,则王衍简而清。矫之而不和,滞之而不顾。始以类聚相扇,终以浮党见嫉,而至家国皆瘁而不寤也。悲夫!故愚以为今欲应时之病,即莫若尚通,不必叛道而攻利也。隘则驱之以仇己。树政之基,莫若尚法,不必任察而嗜刑也,弛则怠之以陷入。舍此二者,伊周不能为当今之治。苟在位者有问于愚,必先存质以究实,镇浮而劝用。使天下知有所竟,而不自窘以罪时焉。噫!有必不能辨之於言者,有之矣,未有无其心无其言,可以垂名於不朽者。且一家之治,我是而未必皆行也。一国之政,我公而未必皆行也。就其间量可为而为之,当有以及於物,不可为而不为,亦足以见其心。必曰俟时而後济其仁,盖无心之论。夫百人并迫於水火,可皆救之,斯为幸矣。不可皆救,则将竭力救其一二耶?亦将高拱以视之耶?幸先生以质於时贤,审其有心,然後可为编次第之说。再拜。
○复陈君後书
吾既以疑经为後述矣,今年夏,陈君果复致累百言,且援谷梁之说,欲以质吾。吾熟视其书,率意而答之。足下复所云云,非不知也,且夫谓之求,则固当偕受其讥矣。虽然,舅姑之疾且馁,苟力不能制其悍妇,则必羸其声,哀求於一饭,岂忍诮之乎?吾本朝之臣耳,岂敢诲其苞茅不贡之渐耶?于载之下,必有知言者。不多谭。
○与极浦书
戴容州云:“诗家之景,如蓝田日暖,良玉生烟,可望而不可置於眉睫之前也。”象外之象,景外之景,岂容易可谈哉?然题纪之作,目击可图,体势自别,不可废也。愚近作《虞乡县楼》及《伯梯》二篇,诚非平生所得者。然“官路好禽声,轩车驻晚程。”即虞乡入境可见也。又“南楼山最秀,北路邑偏清”。假令作者复生,亦当以著题见许。其《柏梯》之作,大抵亦然。浦公试为我一过县城,少留寺阁,足知其不怍也,岂徒雪月之间哉?《伫归山後》“看花满眼泪,回首汉公卿。人意共春风(上二句杨庶子),哀多如更闻”,下至於“塞广雪无穷”之句,可得而评也。郑杂事不罪章指,亦望呈达,知非子狂笔。
○答孙邰书
孙君足下,所贶累幅,皆厚责於我,是足下勤於吾道,必欲起而振之也,何以克当。虽然,始於退者,皆曰“吾之必诚也”。今愚独以为不诚自讼,亦诚在其中矣,幸足下详其旨。古之山林者,必能简於情累,而後可久。今吾少也,忿然不能自胜於胸中,及不诚而退者,然亦穷而不摇,寻而不进者。盖审已熟,虽进亦不足於救时耳。彼一饭之施,或请济於其邻,虽童子不可以空器绐之也。矧当艰否之运,吾君吾相,方以爵秩来天下之贤达,将与之共拯,其可沽虚而自集耶?且自古贤达用舍之际,当俟至公物情,而後天意可见。虽宰执大臣之推心,亦不能察天下拒我之意也。况足下一布衣,其可独私於我哉?《书》曰:“龟从蓍从”,则人亦不违天矣。足下所示,勤勤於此,而取舍之间,果致失坠,是非有物亦欲沮之耶?始吾自视固缺薄