,会稽释慧皎撰《高僧传》,创发异部,品藻恒流,详覆可观,华质有据。而缉裒吴、越,叙略魏燕,良以博观未周,故得随闻成彩。加以有梁之盛,明德云繁,薄传三五,数非通敏;斯则同世相侮,事积由来,中原隐括,未传简录,时无雅赡,谁为补之?致使历代高风,飒焉终古。
余青襟之岁,有顾斯文。祖习乃存,经纶攸阙。是用凭诸名器伫对杀青,而情计栖遑,各师偏竞,逖听成简,载纪相寻。而物忌先鸣,藏舟遽往,徒悬积抱,终掷光阴。敢以不才,辄陈笔记,引疏闻见,即事编韦,谅得历代因之,更为冠冕。自汉明梦日之後,梁武光有以前,代别释门,咸流传史。考酌资其故实,删定节其先闻,遂得类续前驱,昌言大宝。季世情絷,量重声华,至於鸠聚风猷,略无继绪。惟隋初沙门魏郡释灵裕,仪表缀述,有意宏方,撰《十德记》一卷,偏叙昭元师保,未粤广嗣通宗。馀则孤起支文,薄言行状,终亦未驰高观,可为长太息矣!故使г预染毫之客,莫不望崖而戾止,固其然乎?
今余所撰,恐坠接前绪,故不获已而陈,或博谘先达,或取讯行人,或即目舒之,或讨雠集传。南北国史,附见徽音;郊郭碑碣,旌其懿德,皆撮其志行,举其器略,言约繁简,事通野素,足使绍允前良,允师後听。始距梁之初运,终唐贞观十有九年,一百四十四载,包括岳渎,历访华夷。正传三百三十一人,附见一百六十人,序而申之,大为十例:一曰“译经”,二曰“解义”,三曰“习禅”,四曰“明律”,五曰“护法”,六曰“感通”,七曰“遗身”,八曰“读诵”,九曰“兴福”,十曰“杂科”。凡此十条,世罕兼美,今就其尤最者,随篇拟伦。自前传所叙,通例已颁,回互抑扬,实遵宏检。且夫经导两术,掩映於嘉苗;护法一科,纲维於正网。必附诸传述,知何续而非功?取其拔滞开元,固可标於等级。馀则随善立目,不竞时须,布教摄於物情,为要解纷静节,总归於未第区别世务者也。至於韬光崇岳,朝宗百灵,秀气逸於山河,贞概销於林薄,致有声喧元谷,神凝紫烟,高谢於松乔,俯眄於穷辙,斯皆具诸别纪,抑可言乎!或复匿迹城,陆沈浮俗,盛业可列,而吹嘘罕遇。故集见风素,且树十科,结成三帙,号曰《续高僧传》。若夫搜擢源派,剖析宪章,粗识词令,琢磨行业,则备於後论,更议而引之,必事接恒篇,终成词费,则削同前传。犹恨逮於末法,世挺知名之僧,未觌嘉猷,有沦典籍,庶将来同好,又尘斯意焉。
○大恩寺释元奘传论
观夫翻绎之功,诚远大矣!前录所载,无得称焉。斯何故耶?谅以言传理诣,惑遣道清,有由寄也。所以列代贤圣,祖述宏导之风,奉信贤明,宪章翻译之意。宗师旧辙,颇见词人,埏埴既圆,稍工其趣。至如梵文天语,元开大夏之乡,鸟迹方韵,出自神州之俗,具如别传,曲尽规猷。遂有侥幸时誉,叨临传述,逐啭铺词,返音列喻,繁略科断,比事拟伦,语迹虽同,校理诚异。自非明逾前圣,德迈往贤,方能隐括殊方,用通宏致。道安著论,五失易窥;彦琮属文,八例难涉。斯并古今通叙,岂妄登临!若夫九代所传,见存简录。汉魏守本,本固去华;晋宋传扬,时开义举。文质恢恢,讽味馀逸。厥斯以降,轻扇一期,腾实未闻,讲悟盖寡,皆由词逐情转,义写情心,共激波澜,永成通式。充车溢藏,法宝住持,得在福流,失在讹竞。故勇猛陈请,词同世华;制本受行,不惟文绮。至圣殷鉴,深有其由,详籍所传,灭法故也。即事可委,况宏识乎?
然而习俗生常,知过难改,虽欲徙辙,终陷前踪。粤自汉明,终於唐运,翻传梵本,多信译人,事语易明,义求罕见,厝情独断,惟任笔功,纵有覆疏,还遵旧绪。梵僧执叶,相等情乖,音语莫通,是非俱滥。至如三学盛典,惟诠行旨,八藏微言,宗开词义,前翻後出,靡坠风猷。古哲今贤,德殊恒律,岂非方言重阻,臆断是投,世转浇波,奄同浮俗。
昔闻淳风雅畅,既在皇唐,绮饰讹杂,实锺季叶。不思本实,妄接词锋,竞掇刍荛,郑声难偃。原夫大觉希言,绝世特立,八音四辩,演畅无垠。安得凡怀,虚参圣虑,用为标拟,诚非立言。虽复乐说不穷,随类各解,理开情外,词逸寰中。固当斧藻标奇,文高金玉,方可声通天乐,韵过恒致。近者晋宋颜谢之文,世尚企而无比。况乖於此,安可言乎?必踵斯踪,时俗变矣!其中芜乱,安足涉言?往者西凉法谶,世号“通人”,後秦童寿,时称“僧杰”。善披文意,妙显精心,会达言方,风骨流便,宏衍於世,不亏传述。宋有开士,慧严宝□,世系贤明,勃兴前作,传度广部,联辉绝踪,将非面奉华胥,亲承诂训,得使声流千载,故其然哉。馀则事义相传,足开神府;宁得如瓶写水,不妄叨流?薄乳之喻,复存今日,终亏受诵,足定浇淳。世有奘公,独高联类,往还震动,备尽观方,百有馀国,君臣谒敬,言义接对,不待译人,披析幽旨,华戎胥悦。唐朝後译,不屑古人,执本陈勘,频开前失。既阙今乖,未遑正,辄略陈此,夫复何言!
○沙门拜亲议优劣论
威卫司列等状,词则美矣,