於北末帝昏乱神人弃之是时中国狭小上下离叛故契丹全师独克虽敌获金币充牣诸臣之家而壮士健马物故大半此谁任其者今中国提封万里所在精兵以百万计法令修明上下一心北朝欲用兵能保其必胜乎曰:不能公曰:胜负未可知就使其胜所亡士马群臣当之欤抑人主当之欤若通好不绝岁币尽归人主臣下所得止奉使者岁一二人耳群臣何利焉敌主大悟首肯者久之公又曰:
塞雁门者以备元昊也塘水始於何承矩事在通好前地卑水势聚不得不增城隍皆修旧民兵亦旧籍特补其阙耳非违约也晋高祖以卢龙一道赂契丹周世宗复伐取关南皆异代事宋兴已九十年若各欲求异代故地岂北朝之利也哉本朝皇帝之命使臣则有词矣曰:朕为祖宗守国必不敢以其地与人北朝所欲不过利其租赋耳朕不欲以地故多杀两朝赤子故屈己增币以代赋入若北朝必欲得地是志在败盟假此为词耳朕亦安得独避用兵乎澶渊之盟天地鬼神实临之今北朝首发兵端过不在朕天地鬼神岂可欺也哉敌大感悟遂欲求婚公曰:
婚姻易以生隙人命脩短不可知不若岁币之坚久也本朝长公主出降赍送不过十万缗岂若岁币无穷之获哉敌主曰:卿且归矣再来当择一授之卿其遂以誓书来公归复命再聘受书及口传之词於政府既行次乐寿谓其副曰:吾为使者而不见国书万一书词与口传者异则吾事败矣发书视之果不同乃驰还都以晡入见宿学士院一夕易书而行既至敌不复求婚专欲增币曰:南朝遗我书当曰献否则曰纳公争不可敌主曰:南朝既惧我矣何惜此二字若我拥兵而南得无悔乎公曰:
本朝皇帝兼爱南北之民不忍使蹈锋镝故屈己增币何名为惧哉若不得已而至於用兵则南北敌国当以曲直为胜负非使臣之所忧也虏主曰:卿勿固执自古亦有之公曰:惟唐高祖借兵於突厥故臣事之当时所遗或称献纳则不可知其后颉利为太宗所擒岂复有此礼哉公声色俱厉虏知不可夺曰:吾当自遣人议之於是留所许增币誓书复使耶律仁先及六符以其国誓书来且求为献纳公奏曰:
臣既以死拒之敌气折矣可勿复许敌无能为也上从之增币二十万而契丹平北方无事盖又四十八年矣契丹君臣至今诵其语守其约不忍败者以其心晓然知通好用兵利害之所在也故臣尝窃论之百余年间兵不大用者真宗仁宗之德而寇准与公之功也公讳弼字彦国河南人曾大父内黄令讳处谦大父商州马步使讳令荀考尚书都官员外郎讳言皆以公贵赠太师中书令尚书令封邓韩秦三国公曾祖母刘氏祖母赵氏母韩氏封鲁韩秦三国太夫人公幼笃学有大度范仲淹见而识之曰:
此王佐才也怀其文以示王曾晏殊殊即以女妻之仁宗复制科仲淹谓公子当以是进天圣八年公以茂才异等中第授将作监丞知河南府长水县用李迪辟签书河阳节度判官事丁秦国公忧服除会郭后废范仲淹争之贬知睦州公上言朝廷一举而获二过纵不能复后宜还仲淹以来忠言通判绛州景祐四年召试馆职迁太子中允直集贤院从王曾辟通判郓州宝元初赵元昊反公上疏陈八事具言元昊遣使求割地邀金帛使者部从仪物如契丹而词甚倨此必元昊腹心谋臣自请行者宜出其不意斩之都市又言夏守贇庸人也
平时犹不当用而况艰难之际可为枢密乎议者以为有宰相器召还为开封府推官擢知谏院康定元年日食正旦公言请罢燕彻乐虽敌使在馆亦宜就赐饮食而已执政以为不可公曰:万一北敌行之为朝廷羞后使敌还者云敌中罢燕如公言仁宗深悔之初宰相恶闻忠言下令禁越职言事公因论日食以为应天变莫若通下情遂除其禁元昊寇鄜延杀二万人破金明擒李士斌延帅范雍钤辖庐守懃闭门不救中贵人黄德和引兵先走刘平石元孙战死而雍守懃归罪於通判计章用都监李康伯皆窜
岭南德和诬奏平降贼诏以兵围守其家公言平自环庆引兵来援以奸臣不救故败竟骂贼不食而死宜血阝其家守懃德和皆中官怙势诬人冀以自免宜竟其狱枢密院奏方用兵狱不可遂公言大臣附下罔上狱不可不竟时守懃男昭序为御药公奏乞罢之德和竟坐腰斩延州民二十人诣阙告急上召问具得诸将败亡状执政恶之命边郡禁民擅赴阙者公言此非陛下意宰相恶上知四方有败耳民有急不得诉之朝则西走元昊北走契丹矣夏守贇为陕西都总管又以入内都知王守忠为都钤辖公言用守懃既为天下笑而守忠钤辖乃与唐中官监军无异将吏必怨惧庐守懃黄德和覆车之辙可复蹈乎
诏罢守忠时又用观察使魏昭日丙为同州郑守忠为殿前都指挥使高化为步军都指挥使公言昭日丙乳臭儿必败事守忠与化故亲事官皆奴才小人不可用诏遣侍御史陈洎往陕西督修城且城潼关公言天子守在四夷今城潼关自关以西为弃之耶语皆侵执政自用兵以来吏民上书者甚众初不省用公言知制诰本
左旋