化雕文诈伪渐兴始有印玺以检奸萌然而未有金玉银铜之器也自上皇以来封泰山者至周七十二代封者谓封土为坛柴祭告天代兴成功也礼记所谓因名山升中于天者也易姓则改封者着一代之始明不相袭也继世之王巡狩则修封以祭而已自秦始皇孝武帝封泰山本繇好仙信方士之言造为石检印封之事也所闻如此虽诚天道难可度知然其大较犹有本要天道质诚约而不费者也故牲有犊器用陶匏殆将无事于检封之间而乐难攻之石也且惟封为改代故曰岱宗夏康周宣由废复兴不闻改封世祖欲因孝武故封实继祖宗之道也而梁松固争以为必改乃当夫既封之后未有福而松卒被诛死虽罪由身盖亦诬神之咎也且帝王所以能大显于后世者实在其德加于民不闻其在封矣言天地者莫大于易易无六宗在中之象若信为天地四方所宗是至大也而比太社又为失所难以为诚矣
刘玄
周武王观兵孟津退而还师以为纣未可伐斯时有未至者也汉起驱轻黠乌合之众不当天下万分之一而旌旃之所撝及书文之所通被莫不折戈顿颡争受职命非唯汉人余思固亦几运之会也夫惟权首鲜或不及陈项且犹未兴况庸庸者乎
王昌刘永张步李宪彭宠卢芳
传称盛德必百世祀孔子曰寛则得众夫能得众心则百世不忘矣观更始之际刘氏之遗恩余烈英雄岂能抗之哉然则知髙祖孝文之寛仁结于人心深矣周人之思召公爱其甘棠又况其子孙哉刘氏之再受命盖以此乎若数子者岂有国之逺图哉因时扰攘茍恣纵而已耳然犹以附假宗室能掘强歳月之间观其智略固无足以惮汉祖发其英灵者也
隗嚣
隗嚣援旗糺族假制明神迩夫创图首事有以识其风矣终于孤立一隅介于大国陇坻虽隘非有百二之势区区两郡以御堂堂之锋至使穷庙策竭征徭身殁众觧然后定之则知其道有足懐者所以栖有四方之桀士至投死絶亢而不悔者矣夫功全则誉显业谢则衅生回成丧而为其议者或未闻焉若嚣命会符运敌非天力虽坐论西伯岂多嗤乎
公孙述
昔赵它自王番禺公孙亦窃帝蜀汉推其无他功能而至于后亡者将以地边处逺非王化之所先乎述虽为汉吏无所冯资徒以文俗自憙遂能集其志计道未足而意有余不能因隙立功以会时变方乃坐饰边幅以髙深自安昔吴起所以惭魏侯也及其谢臣属审废兴之命与夫泥首衔玉者异日谈也
齐王演
大丈夫之鼓动拔起其志致葢逺矣若夫齐武王之破家厚士岂游侠下客之为哉其虑将存乎配天之絶业而痛明堂之不祀也及其发举大谋在仓卒扰攘之中使信先成于敌人赦岑彭以显义若此足以见其度矣志髙虑逺祸发所忽呜呼古人以蜂虿为戒盖畏此也诗云敬之敬之命不易哉来
歙世
称来君叔天下信士夫专使乎二国之间岂厌诈谋哉而能独以信称者良其诚心在乎使两义俱安而已不私其功也
邓禹
夫变通之世君臣相择斯最作事谋始之几也邓公赢粮徒步触纷乱而赴光武可谓识所从会矣于是中分麾下之军以临山西之隙至使关河响动懐赴如归功虽不遂而道亦弘矣及其威损栒邑兵散宜阳禠龙章于终朝就侯服以卒岁荣悴交而下无贰色进退用而上无猜情使君臣之美后世莫窥其间不亦君子之致为乎
邓训邓隲
汉世外戚自东西京十有余族非徒豪横盈极自取灾故必于贻衅后主以至颠败者其数有可言焉何则恩非已结而权已先之情疎礼重而枉性图之来宠方授地既害之隙开势谢谗亦胜之悲哉隲悝兄弟逶逺时柄忠劳王室而终莫之免斯乐生所以泣而辞燕也
吴汉
吴汉自建武世常居上公之位终始倚爱之亲谅由质简而强力也子曰刚毅木讷近仁斯岂汉之方乎昔陈平智有余以见疑周勃质朴而见信夫仁义不足以相懐则智者以有余为疑而朴者以不足取信也
耿弇
淮阴廷论项王审料成势则知髙祖之庙胜矣弇决策河北定计南阳亦见光武之业成矣然弇自克拔全齐而无复尺寸功夫岂不懐将时之度数不足以相形乎三世为将道家所忌而耿氏累叶以功名自终将其用兵欲以杀止杀乎何其独能隆也
耿恭
余初读苏武传感其茹毛穷海不为大汉羞后览耿恭疏勒之事喟然不觉涕之无从嗟哉义重于生以至是乎昔曹子抗质于柯盟相如申威于河表盖以决一旦之负异乎百死之地也以为二汉当疏高爵宥十世而苏君恩不及嗣恭亦终填牢戸追诵龙蛇之章以为叹息
二十八将
中兴二十八将前世以为上应二十八宿未之详也然咸能感会风云奋其智勇称为佐命亦各志能之士也议者多非光武不以功臣任职至使英姿茂绩委而勿用然原夫深图逺算固将有以焉尔若乃王道既衰降及霸德犹能授受惟庸勋贤皆序如管隰之迭升桓世先赵之同列文朝可谓兼通矣降自秦汉世资战力至于翼扶王运皆武人崛起亦有鬻缯屠狗轻猾之徒或崇以连城之赏或任以阿衡之地故势疑则隙生力侔则乱起萧樊且犹缧绁信越终见葅戮不其然乎自兹以降迄于孝武宰辅五世莫非公侯遂使缙绅道塞贤能蔽壅朝有世及之私下多抱关之怨其懐道无闻委身草莽者亦何可胜言故光武鍳前事之违存矫枉之志虽冦邓之髙勋耿贾之鸿烈分土不过大县数四所加特进朝请而已观其治平临政课职责咎将所谓道之以政齐之以刑者乎若格之功臣其伤已甚何者直绳则亏丧恩旧挠情则违废禁典选德则功不必厚举劳则人或未贤参任则羣心难塞并列则其敝未逺不得不挍其胜否即以事相权故髙秩厚礼允答