而内外诸当事者,多未能洞明其故,若烛照数计而龟卜。其于利害之所系,昏然如隔十重帘莫。其有规恢情势,斟酌时宜,能据理法以折之者,虽未尝无人。而不知彼之所谓万国公法者,必先兵强国富,势盛力敌,而后可入乎此。否则束缚驰骤,亦惟其所欲为而已。故知乎此,则惟先尽其在我者而后徐及其他。如讲求武备,整顿海防,慎固守御,改易营制,习练兵士,精制器械,此六者,实为当务之急。而文武科两途,皆当变通,悉更旧制。否则,人才不生。其次在裕财用。如开矿、铸银,尚机器,行纺织,通商于远,许贸易于国中者,皆得以轮舶。而火轮铁路,电气通标,亦无不自我而为之。凡泰西诸国之所眈眈注视,跃跃欲试者,一旦我尽举而次第行之,俾彼无所觊觎艳羡其间。此即强中以驭外之法也。
上之所好,下必甚焉。雷厉风行,安见其有不可者!设或不然,动遵故例,拘守成法,因循苟且,不知变迁,则我中国当自承其弊。何则!泰西诸国之群集而环伺我者,有一迫之以不得不然之势也。且此之所变者,特其迹焉而已。治国之道,固无容异於往昔者也。如是谓之战胜于朝廷。况乎当今之时,处今之势,固非闭关自大时也。泰西诸国之入居中土,有公使,有领事,有水师,有陆兵,战舰艨艟,不绝于道。而我国之至西者,落落如晨星。其有折冲乎樽俎,辉煌于敦盘者,未闻有人也。其达彼此情意,通中外之消息者,则有日报。时或辨论其是非,折衷其曲直。有时彼国朝廷,采取舆论,探悉群情,亦即出自日报中。窃以为此间可从而仿效者也。
中外交涉之事,时时可刊之日报中。俾泰西之人,秉公持论其间。是岂无所裨益者与?欧洲近日情形,其强弱大小,亦已了然于指上螺纹。普俄英法,此四国者,于中土关系至重者也。三十年前,所患者在英法。而在今日所患者,尤在普俄。俄之于北方,如黑龙江,如新疆,固已形见者也。普则犹未著其端倪。迩者以晏拿帆船遇害被劫一事,普国立意索偿。识者以为交邻之道,玉帛干戈,二者实相倚伏。盖和则以玉帛相将,战则以兵戎相见,理无两立,事不并行。然则,图治其间者将奈何?则将应之曰:开诚布公,相见以天。必谨必速,毋诈毋虞。又何患之有!至于英法东来,皆于东南洋设立埔头以为外府。而普俄则无之。今俄方注意于北方,筹度经营,未遑兼顾。普则欲图之久矣。特无间可乘耳。
诸国通商之局,英为最巨。设一旦兵事或起,岂独无所碍欤?不知英固早计及乎此也。普俄之驰骋于中土,岂英法之所喜。特恐一旦事势所会,即英法亦有不得不退听者。浸假普法释嫌,英俄结好,此固欧洲之福,而天下之深忧。总之,欧洲升平之局,识者以为恐未能持久。而亚洲变故之生,亦岂人事之所能逆亿!惟先尽其在我,以听之于天而已。尽其在我,则莫先乎变法自强。今日当变者有四:一曰取士,二曰练兵,三曰学校,四曰律例。
○变法自强(中)
然则取士当若何?曰:欲得真才,必先自废时文始。夫人幼而学,壮而行,出其家修,即为廷献。今乃以无用之时文,为进身之阶,及问其何以察吏,何以治民,则茫然莫对也。所习非所用,所用非所长,则何不以有用之时,讲有用之学。大抵必如前代科目法,区为数门。首曰:孝弟贤良,次曰:孝廉方正,三曰:德著行修,四曰:茂才异等。此四者,皆由乡举里选。国家不必试其文章,但当优其奖励,以厚风俗,以端教化。至所以考试者,曰经学,曰史学,曰掌故之学,曰词章之学,曰舆图,曰格致,曰天算,曰律例,曰辨论时事,曰直言极谏。凡区十科。不论何途以进,皆得取之为士,试之以官。至武科亦宜废弓刀石,而改为枪炮。其上者则曰有智略,能谙习韬钤,深明地理,应敌之机,制敌之命。其次曰勇略,能折冲御侮,斩将搴旗。其次曰制器,造防守之具,明堵御之宜,其建筑炮台,制造机器,悉统诸此,务以尽其所长。凡此文武两途,兼收并进,务使野无遗贤朝无幸位。而天下之人才,自然日见其盛矣。
然则,练兵当若何?曰:陆营必废弓矛,水师必废艇舶,而一以枪炮为先,轮船为尚。然后兵可强也。其为兵曰步兵骑兵,其为队曰枪队炮队。平日练之,自无不精。临时用之,自无不准。而后命中及远,足以攻坚而蹈瑕。水师则首在乎驾驶,必其能冲涉波涛,稔悉台飓,测量风云沙线,足寄以众人之命,乃可充其任也。其船之小者,用于内河。船之大者,用于沿海。至铁甲战舰,用以守御,无不资水火二气之力,而专恃双轮之迅驶。惟其驾之已稔,自必操之在握。而后渡海入洋,足以御风而破浪。陆营水师之练兵,一以西法为南针。必使心志定,步法齐,队伍肃,常若临大敌而可用也。此外汰冗兵,减军额,厚饷糈,俾足以养赡其身家,驻防之兵,居于营屋,一仿西国之制度。然后营泛各兵,方非虚设。兵勇之外,益以团练。依古守望相助之法,平日按期练兵,无得间断。而近地团练民兵,亦可入而习学。如是则兵皆可用之兵,民皆可用之民。一旦有事,不至于仓皇无措。而民与兵和,兵与民习,亦不至兵民相陵,致生事端。能如是而兵