则天下大局,若网在纲,商务工务,漕务军务,莫不四通八达。第四在议定规制。自高脚铁轨之制出,而火车一变,自电气传力之机出,而火车又一变。今俄人自加斯滨海达晖春一路,即系用高脚轨电气车之法。今创办之初,宜择其至便至捷而为之,以便他日纷纷改造,又有我钝彼利之叹。迨办成后,每年除公司费用修理费以外,所余利银,官收其什一之税。诚能各省一律举行,则公家岁可行数百万金,而且东西南北,节节流通,则土物日出,商务日旺,厘金关税亦日饶。是每岁出增入,又不下数百万金。一旦疆场有事,运饷运兵,朝呼夕至。今日寓强于富之道,计无有切于此者矣。
一铸钞币银币以裕财源也。昔元明以钞票为虐政者,则以一纸空券,欲巨万现银,情同诳骗。西国以钞币便民者,则以有一万之银,止有一万之票,无丝毫虚浮也。中国不自设银行,自印钞票,自铸银币,遂使西人以方寸花纹之纸,抵银盈千累万之金。如汇丰、德华、有利洋行钞票是也。以低潮十成之银,易库纹十成之价,如墨西哥、吕宋、日本等国之洋钱是也。今诚能与各省通商口岸一律设局自铸金银铜三品之钱,颁定相准之价,垂为令甲,一面于京城设立官家银行,归户部督理,省会分行归藩司经理,通商码头则归关道总核。购极精之器,造极细之纸,印行钞票,而存其现银于银行。妥定章程,明颁谕旨,俾民得以币钞两项,完纳租赋税厘。至各省旗兵绿营各营之饷,京外文武百官之廉俸,亦即以钞币两项,分搭匀拨,而尤必各处于出入授受之间,随时查核,不至钞滥于银,并绝无毫厘短折,方能取信于人,持之久远。惟用人必须按照西法,用商务之章程,杜官场之习气,慎选精明廉洁之人,综计出入。其余亦须屏绝情面,皆由公举,不得私荐,方免敝窦。至于放息,责成殷实保人,亦有亏折,惟保人代偿。押款则值十押七,一经逾期,迫卖偿抵,不足仍向欠户追还。果能照此认真办理,实力奉行,其收回利权,孳生息款,计每岁盈余之数,至少当在千万以上。此诚今日至要之务。一开民厂以造机器也。中国各省设立制造、船政、枪炮、子药等局,不下十余处,向外洋购置机器物件不下千百万金,而于制造本原,并未领略。不闻某厂新创一炮,自造一炮能突过泰西,不闻某局自制一机器,能创垂民用。一旦有事,件件仍须购自外洋,岂真中人之智不及西人?推其病源,厥有三故。各厂之设也,类依洋人成事,而中国所延洋匠,未必通材。往往仅晓粗工,不知精诣,袭迹象而遗神明,其病一。厂系官办,一切工料资本,每岁均有定额。即有自出心裁,思创造一器,而所需成本,苦无从报销。且外洋一器之成,如别色麻之钢,克鹿卜之炮,或法经数手,成本费数十万金,然后享无穷之利,垂久大之业。今中国之工匠既无此坚忍之力,国家又别无鼓舞之途,遂事事依样葫芦,一成不变,其病二。外洋各厂之工匠头目,均系学童出身,学有本原,而其监督总理之人,无不晓畅工艺,深明重化光电算数之学,故能守法创法,精益求精。今中国各局总办提调人员,或且九九之数未谙,授以矿质而不能辨,叩以机栝器而不能名,但求不至偷工减料,已属难得。器械利钝,悉听工匠指挥,茫无分晓,其病三。窃谓中国欲藉官厂制造器,虽百年亦终无起色。必须准各省广开民厂,令民间自为讲求。如国家欲购炮枪船械机器,均托民厂包办。其包用试不如式者,虽定造亦必剔退。则人人有争利之心,亏本致惧,自然专心致意,实力讲求,以期驾乎西制之上。如此漏卮既塞,而亦有兵事,取求易给,不至为洋商垄断居奇,受重价之累,且不至为敌人阻港揽舟,冒行海之险矣。
一开矿产以资利用也。中国煤铁五金,遍处皆是,从前业经各处报商开办,乃卒至股本耗折,成效毫无。则非矿之不可开,实由办之不得法。夫办矿之法,又有四。第一在重聘矿师。西洋实有学问之矿师,其国中且致延不及,故往往不愿来华。其愿来者,不过外托行家,阴图渔利,即能悟其欺妄,而全局已隳。故欲开矿,当先求师,欲求师,当先重聘。第二在慎选矿地。夫贵州铁质非不佳也,乃转运至千里之外,则成本重,而其价昂矣。漠河金苗非不旺也,乃地处极边,百货腾贵,则工作难而出数少矣。故开矿之地,必须择其水陆交通转运利便之处,则工人往来,易于取求。第三在细考矿质。同一矿也,而质有良苦,即质分贵贱。故往往集本同,而获利不等。假使当日以开平矿务之规模资本,而开齐鲁淄潍之佳矿,则今日获利当蓓蓰于此矣。第四在厚集矿本。夫资本出于富家,则原有置产业,贻子孙之心。资本出于市侩,则无非借股票低昂,为买办空盘之计,收效稍迟,即弃如敝屣。从前公司为股票牵掣,一倾百倒,皆由于此。故招散股,不如招大股,招商股,不如招官股。而其大要尤在办理之得人。必须正大光明,赤心为国,绝无一毫私见,否则矿不成则害在公家,矿既成,则利归私室。初次选择,断不可瞻循情面。果能于此四者,讲求尽善,而谓矿务不能办,矿利不可求,必无是理。况将来欲广造铁路,则处处需铁轨煤斤。欲自铸钱币,则各局需金需银需铜。欲自开民厂铸枪炮机器