左旋
岂今昔之势殊，而勇怯之情异与？备预不素，而久安之民易摇，联络不坚，而自孤之心多危也。
棠泗产也，官于淮楚。南当广陵之冲，西承洪泽之委，地散民庞，众情岌岌。待罪三月，幸不辱命。每当简众誓师，听江介之悲风，望淮西之烽火，何尝不按剑冲冠，抚膺流涕。嗟夫！犭制犬狂噬，久而自毙，天厚其毒，于斯极矣！淮右吾桑梓，缘河尽股肱，绵地千里，二渎如带，形势都要，遮蔽中原。齐乃心力，何寇不殄。守乃险隘，何锋不遏。至于贼情，可得而言。夫贼无征调之繁，无文法之密，行无纪律，居无部次，千里不赍粮，发掘虏掠，去则委弃，走如飘风，聚如虻蚁，此其所长也。
至于两阵相敌，炮火齐发，则贼之藤牌布障不可当也。平原善地，戈矛进退，则贼之短刀竹竿不能支也。马步并进，更番休息，贼之芒履赤足，不能敌也。村堡自守，野无所掠，贼之饥困不能给也。连城犄角，远近相救，贼之徒众不能应也。由是言之，贼之长在剽疾，遇坚则退。贼之情在恫喝，能忍则全。岂有八属义众，不及六合一隅之民，千里维城，竟无六合一战之效！窃为士大夫羞之！敬陈约言，各勉忠义。
一、约心。有惟恐见贼之心，贼斯至矣。有惟恐不见贼之心，贼斯去矣。譬如十人同居密室，忽疑鬼至，则左右皆鬼矣。使十人操戈而逐鬼，则无鬼矣。奉约八属官绅军民，各自磨砺，时存恐不见贼之心，胆气自倍。贼有不来，来则歼旃。
一、约耳。闻急报而不惊恐，以惊我众也。闻捷音而不喜，恐以懈吾志也。其言自贼中来者，安知非妄语，其言不自贼中来者，安知非妄传，奉约八属官绅军民，塞耳不闻，以止煽惑。
一、约足。足用之立，奈何乎徒行！足用之进，奈何乎徒退！能行而不能立，终无立足之地矣；能退而不能进，终无可退之地矣。奉约八属官绅军民，思进有不死，而退无十全，何必纷纷迁徙，自陷危亡为？
一、约力。人各用其力，则勇生，一人倡而众人从，则勇生，知众进之不能俱死，则勇生。奉约八属官绅军民，齐心同奋，如左右手，则前无强寇矣。
一、约财。窖金藏币，为盗守也；裹囊负橐，为盗丑也。盗不有之，人得而有之矣。下智守财，散十之一。中智守财，散三之一。上智守财，全散之。十之一者，可以守；三之一者，可以战；全散者，百战而百胜。奉约八属殷富之家，散财养士，以卫厚资。
一、约官民。官非民何卫，民非官何与卫。弃其民而思苟免者，是匹夫也。出城一步，童子制其命矣。弃其官而思逃亡者，是鸟散也。出乡一步，豺狼食其肉矣。奉约八属官民，相爱相结，如父兄子弟。虽有黠寇，不敢正视。
一、约城镇。城镇之民，主客各半，其情必贰。贰者，盗之乘也。客财多浮，思卷而趋。主人弗恤，与客龃龉。虽有秦越之人，不亲于盗贼乎？虽有仇隙之家，不恩于盗贼乎？奉约八属城镇之人，破除彼此之怀，庶得同舟之济。
一、约乡野。小村并大村，堑而守之，小堡并大堡，堑而守之，五里一小聚，十里一大聚。聚少百家，多及千户，画获于野，暮藏于室，丁壮处外，妇子处内。警至鸣鼓，连聚毕集。不集者罚。聚必有长，苦乐必均，饥寒必恤，出入必察，恩分相得。贼之散而之乡，必非大众也。四面而攻之，无噍类矣。
以上八约备矣。尤有请者，国家休养二百年，朝廷旰食近三载，自粤贼踞桂管，破湖湘，走九江，下皖桐，陷金陵，虏维扬，前后兴师十万，屡经创艾，而其烽未者，节镇有追剿之师，郡县无堵截之力。逐西则走东，攻南则窜北。犄角之势未备，而守令之权散也。计贼大众，不过数千，并其裹胁，不过数万。总其数不能敌一大县。江宁分其一，镇江分其一，扬州分其一，临淮又分其一。其势已散，力已孤。今向大臣围金陵，战江南，琦大臣围广陵，战江北，漏而出者，仅数千人。
诚使郡县各守其疆，连城相应，则立时散破。迁延日久，滋蔓可忧。棠不自揆，敬与守土八属僚友，遥申歃血之约，共指天日之誓。贼至一县，四县应之。贼至一府，府属诸县应之。其或不应，鬼诛神殛。既上不以忧贻君父，而下以安其民业，流福子孙，不亦美乎！麦熟急刈麦，禾熟急刈禾。杀贼所获，恣取。从我者生，背我者死。吴棠谨约。
028-070求阙斋记·曾国藩
国藩读《易》，至《临》而喟然叹曰：刚侵而长矣。至于八月有凶，消亦不久也。可畏也哉！天地之气，阳至矣，则退而生阴！
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