所部仅千余人,背城击贼,辄胜;乡民闻郡中有兵,喜争担负,冒险入犒军。十三日,贼大至,长围合,接济断;巨炮环轰,子下城中如雨。随营文员惧,胁诸将请于公曰:『吾属奉檄守浙境;广信存亡,非吾事也。今贼将以地道轰城,兵少不能支;城旦暮破,将死之乎!且使广信幸存,贼以全力东趋,两浙瓦解,谁职其咎!宜潜师夜出,退保浙境;迟则无及矣』!公部将守备毕定邦、赖高翔怒曰:『君等怯,何如勿来!今我在城中,贼不知我虚实,以为我能援广信,后路必有所恃;彼舍广信趋浙江,恐前后受敌,必不敢出此。若弃城遁,我在虏目中一一可数,情见势屈,追歼立尽;尚何浙境之可保耶!明日当决一死战,诸君于城上观我破贼』!十五日,定邦、高翔开城出,大呼决战;自晨至日昃,毁其长围,军声大振。是夜,守、令欲求觞酒豆肉为公庆中秋不可得,并巡城镫烛无之;时月明如昼,星河敛耀,倚堞望贼垒,悄然无声。公命去刁斗,与沈公瀹茗清谈,飘飘然作广寒宫阙之想,不知身在孤城中也。十六日,我师压贼营,贼不敢出;次日,贼遁。事闻,赐号「西林巴图鲁」。闽、浙大吏素不慊于广、饶督防者,迭以严檄召公归;诟谇备至,旁观咸为不平。公晏然俟接防兵到,乃行;曰:『吾不得不为国家疆土、百姓性命屈也』!
七年六月,调补衢严镇总兵。八月,会同徽师复婺源。八年,逆酋石达开以抚、建贼五十余万倾巢出;公从玉山饬参将胡定国援广丰,而自统所部驰归衢州。公至,而贼亦至;贼乘骤雨尽毁护城营壁,以地道撼城,城圮者三。卒以坚御,得完;凡九十余昼夜,目不交睫。浙江巡抚晏端书以公失所属三县、又未能速解衢围,疏请夺职;疏出而围解,江、常、开三邑亦次第复,奉旨开复原官。
旋授赣南总兵。会闽浙总督王懿德檄公赴汀州,病甚未能进,遽劾公夺职;然显皇帝知公忠,为留赣南镇缺。九年正月,病痊;剿平白沙溪口土匪,奉旨仍补赣南镇。兵部侍郎曾文正国藩奏调赴江代沈公葆桢防广信,从民望也。已而杨辅清踞景德镇,公率平江等营扼之于浮梁。
十年,逆酋李秀成陷浙江,公由江援浙;四月,复淳安,奉旨节制在防各军。五月,授浙江提督,杭州复。后贼又来攻,会同将军忠壮公瑞昌、巡抚王壮愍有龄击却之,并复余杭。十一年九月,进剿诸暨;王公以省城危急,飞咨回援。二十九日,至杭州。时郡邑皆沦于贼,数百里内无援师,乡民相率入城填塞闾巷,粮为之竭。公旧部仅漳勇数百并江右所接统楚军二千,余则他帅就地收集金陵溃卒,事急以付公者,又皆饥不任战。困守七十余日,米粟尽,宰牛马;牛马尽,掘草根、剥树皮。公惟以忠义涕泣激厉之;至饥踣载途,无叛者。十一月二十八日,城陷巷战,手刃数贼,死之;年五十有八。
公性不嗜杀,有以「威克厥爱」规公者;公曰:『有罪,不敢赦;至于非其力之所及,故杀之以示威,吾不忍也』!善知人,如毕定邦、赖高翔皆拔诸侪伍之中,并以战功显。既而毕、赖改隶他军,不竟其用以殒;而公亦有「思用赵人」之叹矣!赠太子少保,予谥「庄勇」,赐祭葬、世袭如例,入祀昭忠祠;并于广信府建立专祠,以副将毕定邦、游击赖高翔祔焉。长子坤,袭职;次子新,同治三年举人;三子霖,幼;四子鉁,甫三岁,殉公难于杭城。
赞曰:沈文肃之守广信也,城空援绝,誓身殉而已;得公投袂赴援,江、浙并受其福。当是时,公义声震天下,文肃亦用此发闻于时;而闽、浙诸大吏争謷訾公,且下石焉。乌虖!独何心哉?余尝晤公建昌,握手谈天下事甚快。公殉浙难,屡拟为公传不果;得文肃所为公状,急录而存之,而文肃亦不可作矣,悲夫!
——见「续碑传集」卷六十六「忠节(十三)」。
曹瑾
曹君怀朴墓志铭李堂阶
数十年来,天下称循吏者,必曰河内曹君。君以嘉庆丁卯第一人举于乡,时方弱冠耳。才锋颖拔,文奇丽;主试者特异之。君亦自负其才,谓甲科可立致。乃试礼部,屡踬;卒以知县分发直隶。君由是敛华就实,沈潜经、史及宋诸子书,以故器识益伟岸。
直隶畿辅地,号难治。君历署平山、曲阳、饶阳、宁津等县,皆能得民心。饶阳值水旱相继,君请帑振饥;日走乡曲,察户口多寡、被灾轻重分给之,不经吏胥手。时即饭店市饼饵食之,无丝毫私。民大悦,总督蒋砺堂相国益贤之。宁津故多盗,君至,则首严弭盗,行清庄、联庄法,获惩渠首,余皆远遁;总督益能之。道光五年,补威县令;兴教劝士,远近翕然。及调丰润,以被议落职。
旋复官,拣发福建,署将乐;则又以失察邪教,被议。引见,仍以知县用,赴福建。是时君年逾强仕,学益邃、识益卓。十六年二月。署闽县。闽附省垣,令多疲于供亿;君独专力民事,然给应亦无缺:颂声大起,大吏皆称之。适旗军与县民械斗,各千百人,势汹汹;君奉檄往,则置坐榻于军民之间,各禽数人归。次日,复纠众将斗;君挺身至旗军门外,明白晓谕,示利害甚悉,遂各帖然。盖信君者,素也。时大旱,大吏迎胡神于鼓山祷雨,官吏奔走跪拜街衢间;君独屹立。或问之,以不载「