学,才华次之。建经心书院,选高才生肄业;「校士录」出,天下传诵。丁卯、庚午,典浙江、四川试;皆遍搜经策遗卷,名下士无一失者。遂督川学,着「輶轩语」、「书目答问」教士。道、咸以来,士溺于陈腐时艺,愈益不学;自是,后进乃略识读书门径。有诋諆「书目」不尽翔实,稿非己出;然不害其励学爱士懃懃意也。同治间,大乱初定,朝廷尚兢业、开言路,言者竞进,颇党伐同异;久而,孝钦太后厌之。独之洞多上书陈政事,不以参劾为能。光绪初,由内阁学士,简授山西巡抚。京曹久不放姜吏,倚畀之重自兹始矣。
未几,法、越事起,擢两广总督。沿海驿骚,方修炮台、楼船、水战具;之洞注意陆战,专力筹军饷,重顾广西边防兼济云南,余力及福建之台湾,皆百十万。以湘、淮军已暮气,王德榜、潘鼎新辈连战不利,乃起宿将粤人冯子材,畀以重任。谅山告大捷,为自来中西构兵所未曾有;云南、宣光亦捷。法人势大屈,浼英人议和,急请停战;政府怵且闇,遂之。之洞力争,且密饬冯军速战;朝旨终连责,不得已,乃退师。粤俗多盗、多海贾,以博为生;闱姓尤非法,士绅分肥。闱姓者,遇童子试、乡会试,限稍僻之姓射其中否,以百十万为博注。姓僻者,则有代之作文、通关节,使之必中而后已;害亦甚矣。然禁之不易;筹饷无所出,则且因势而重征之,岁入恒百十万。中国币制:铜钱外,向用生银。互市口岸则用外国所铸银圆,渐及内地;乃创铸龙文银圆、小银圆。造兵轮船、商轮船,设水师学堂,诸要务繁然兴矣。
时铁路风气未开,惟台湾巡抚刘铭传言之最早,疑阻者众。之洞以为铁路国之脉络,无铁路,是人身无脉络也;无干路,是无督脉也。乃建议首办芦汉干路,而后西达秦晋、南通湘粤;中朝因调督湖广。湖广治武昌,督、抚同城;自胡林翼以湘军戡定武汉,开办厘金,筹饷、察吏事权一归巡抚,总督拱手而已。之洞至,兴铁厂、枪炮厂、纺纱、织布、缲丝、制麻、制革各厂。创设官钱局、造币局,行用钞票、铸银圆以固根本、剂盈虚。揽铸东三省、云、贵、四川各省小银圆,收其余利岁百十万。用从事陈衍言,仿造外国暗字银纸,创铸当十铜圆、当二铜钱,行用南北各省至数千万,余利至千百万。继而邻省竞利,分画行用姜界,而闭塞滞销矣;又继而京师集权,禁限各省铸造,而铜币业已充斥,值亦贬矣。议者咎铜圆之渔利病民,直不足当十。然一文钱既极敝而乏绝,无铜圆即无以交易;失在铜价既贵,当用金、银主币,不当用铜。有主币,补助币乃有限制;铜圆特一时济急,先铸者蹔获其利耳。湖北为数省要冲,若盐斤加税、土药加税,罢厘金、行统捐,开富签票,岁入增数百万;益以沿江沙田堤工坚实,汉口后湖涨滩,大冶崇通铁煤矿,会城内外筑马路、辟商场,生活穷民无算。用以添造枪炮及浅水兵轮,首开速成师范、两湖完全师范、方言文、普通中小各学堂,选派学生留学东西国,甲于各省、先于各省。其讲武则武备将弁各学堂,练军全镇炮队辎重各营,罔不具备。湖北列在小省,摊京饷、摊赔款至方驾江南焉。庚子之乱,革王载漪矫旨命各姜吏攻击居留外人;之洞不奉诏,与两江总督刘坤一、两广总督李鸿章倡互保之策:北方鼎沸,东南晏然。前后坐镇武昌二十年,中权两江总督者二年。
丁未,乃以大学士入为军机大臣,兼管学部。未几,景帝、孝钦太后相继崩殂,少帝立,醇王载澧摄政监国;专用亲贵,至十部大臣惟司法、学部属汉人。以母弟载洵、载涛典水陆军,载洵招权作威福,日营宫室,天下侧目。载泽长度支,无所知;惟与之洞争币制,袒庇瑞澄以亡其国。之洞力争亲藩典兵,至于椎心呕血,病旬月以薨。遗疏有「守祖宗永不加赋之规、凛古人不戢自焚之戒」各语,天下诵之。
生平独立无奥援,惟高阳相国李鸿藻稍左右之;李卒,政府皆不以所为为然,刚毅翁同龢尤恶之。戊戌,景帝召将内用,翁以留办教案阻之,中途折回。之洞天资稍迟钝,而精力过人。文章、经济之学,弗得弗措思深忧长,眼光因之及远;长虑却顾,亦间坐此。宏奖知名士,无不罗致。然不与谋政事,所用多杂流、奔走承意旨之人,亦无荐剡为公卿大臣者。
论曰:传云「长国家而务财用者,必自小人」;此大一统之世之言也。今不能与列强闭关绝约,人富强、己贫弱;犹为此言,非騃则狂易耳。中国士夫讳言财用,见之洞用财如粪土,从而百端诟病之;然其家固不名一钱也。三十年经营财用,与外国理财家较挈短长,去之尚远;而中国居高位者,遂未有其人!闱姓签捐之类,固不轨于正;铁厂、纱布、丝、麻各厂,亦折阅相继。然一易商办,则赢利巨万。一击不中,谤者引为大戒;岂不误乎!独铜圆、钞票畅行时,衍请以中国所自有金铸造金币,以数百万建织呢大厂,可支三十年国用;迟回审顾,未之能从,滋可惜耳!为专制之说者,至谓开学堂、遣派游学、练兵造械为乱阶;彼骊山囚徒,又何尝负笈之学子耶!
——见「碑传集补」卷二「宰辅(二)」。
杨金龙
江南提督杨公事略王治干
公名金龙,字镜岩;湖南邵阳县人。