,我则随地购粮,贼常饱而兵常饥,又有不能及之理。今欲绝贼粮、断贼马,惟有苦劝严谕直隶、山西、河北绅民赶紧坚筑圩寨,一有警信,收粮草、牲畜、老弱壮丁于内;既自固其身家,兼以制贼死命。及今为之,亡羊补牢,尚未甚晚。若待深受荼毒,再议补筑,经费更难措筹。如果十里一寨,贼至无所掠食、兵至转可卖食,贼虽流而其技渐穷,或可克期扑灭。伏乞皇上特颁训谕,谆饬地方官绅妥速筹办,实力奉行,勿以空文塘塞;于军务大局裨益匪浅』。时捻陷献县,诏恭亲王会神机营王大臣总京师巡防;侍郎李公鸿藻请派亲王为大将军、李为参赞,诏恭亲王节制左、李及诸督抚,以左公总前敌军,令侍卫陈国瑞领万人隶神机营、安徽巡抚英翰率师入援。二月,左公师次保定、公至德州;朝廷增命将军都兴阿管神机营,豫军张曜、宋庆、侍卫陈国瑞咸隶麾下。四月,公奏请以刘铭传总统前敌淮军;温旨即促起行,使淮军与直东民团沿黄河运河筑长墙浚濠以蹙敌,拣派各军轮替出击、更番休息;其久追疲乏、须暂休息之军即在运河东岸择要屯驻,俟敌窜近,立起迎击,以剿为防;又派豫军张曜、宋庆分扎夏津、高唐一带,皖军程文炳扎陵县吴桥一带,为运防遮扩。左公亦派刘松山、郭宝昌等军自连镇北至沧洲一带、减何东岸分扎,与杨鼎勋等淮军就近策应。布置略定,然后进剿。五月,捻股窜向西北;各军遮击,迭次获胜。公乃趁黄伏泛盛涨时,缩地围扎;以运河为外圈,而就恩县、夏津、高唐之马颊河裁长补短划为里圈,逼贼西南,层层布置。五、六月间,各军迭次大捷;贼势衰蹙,降散渐多。张总愚旋向西南逃窜,又由平原向高唐;潘鼎新追百二十里,冒雨至高唐,贼已向博平、清平一带图扑。运河官军早于马颊河西北岸筑长墙数百里,足限戎马;贼万诇知,已入壳中,窜地愈狭,死期将至。是时各军以久追疲乏,公乃派刘铭传新到生力马军助战,军势大振,圈贼在徒骇、黄、运之间。铭传调集马步迎击,追剿数里;值郭松林东来,马步全军遮住去路,又兼河道纷歧、水溜泥泞,捻无所掠食,部党解散,数万众不知所之。刘、郭两军马队五、六千人纵横合击,禽斩无算;张总愚赴水死,西捻平。诏公协办大学士,晋太子太保。八月,公入觐京师,两宫垂询;公奏『都兴阿、左宗棠与臣等始愿皆不及此,实赖圣主鸿福,庙堂决胜于上、神机营诸王大臣控制于中、各省将士奔走效命于外;臣何力之有焉』!皇太后称善,曰:『也是尔等忠诚所感,故能迅就荡平』。
公旋拜湖广总督之命,又赴四川查办教案;又奉援黔之旨,命公伯兄湖南巡抚李瀚章署湖广总督。公未就道,改奉诏援陕。九年六月,自潼关启行;抵西安,筹定周盛传等北山剿匪事宜。七月,天津教堂滋事,诏公移缓就急,酌带郭松林等军克日起程驰赴近畿一带驻扎。八月,公抵天津,教案遂结;曾文正仍总督两江,公调直隶总督。
十一年五月,复议「制造轮船不可裁撤」疏云:『臣窃惟欧洲诸国,百十年来由印度而南洋、由南洋而中国,闯入边界腹地,凡前史所未载、亘古所未通,无不款关而求互市;我皇上如天之度,概与立约通商以牢笼之。今地球东西南朔九万里之遥,胥聚于中国;此三千余年一大变局也。西人专恃其枪炮、轮船之精利,故能横于中土;中国向用之器械不敌彼等,是以受制于西人。居今日而攘夷,曰「驱逐出境」,固虚妄之论;即欲保和局、守疆土,亦非无具而能保守之也』。又言:『士大夫囿于章句之学,而昧于数千年来一大变局;狃于目前苟安,而遂忘前二、三十年之何以创巨而痛深,后千百年之何以安内而制外:此停止轮船之议所由起也。臣愚以为国家诸费皆可省,惟养兵设防、练习枪炮、制造兵轮之费万不可省。求省费,则必屏除一切。国无与立,终不得强矣』!光绪元年,因台湾事变筹海防疏云:『兹总理衙门陈请六条,目前当务之急与日后久远之图,业经综括无遗;询为救时要策。所未易猝办者,人才之难得、经费之难筹、畛域之难化、故习之难除;循是不改,虽日事设防,犹画饼也。然则今日所急,惟在力破成见以求实际而已。何以言之?历代备边,多在西北;其强弱之势、主客之形皆适相埒,且犹有中外界限。今则东南海疆万余里,各国通商、传教,往来自如;麇集京师及各省腹地,阳托和好之名,阴怀吞噬之计。一国生事,诸国构煽:实为数千年来未有之变局。轮船、电报之速,瞬息千里;军火、机器之精,工力百倍:又为数千年来未有之强敌。外患之乘,变幻如此;而我犹欲以成法制之,譬医者疗疾,不问何症,概投之以古方,诚未见其效也。庚申以后,夷敌骎骎内向;薄海冠带之伦,莫不发愤慷慨,争言驱逐。局外之訾议,既不悉局中之艰难;及询以自强何术、御侮何能?则茫然靡所依据。臣于洋务涉历颇久,闻见较广;于彼己长短相形之处,知之较深。而环顾当世饷力、人才,实有未逮;又多拘于成法、牵于众议,虽欲振奋而末由。「易」曰:「穷则变,变则通」;盖不变通,则战守皆不足恃,而和亦不可久也』。又言:『近时拘谨之儒,多以交涉洋务为浼人之具;取巧之士,又以引避洋务为自便之图。若非朝廷力