室有层楼,设卧榻焉。房中陈列精雅,湘帘棐几,猊鼎羊灯,军持插菊数十种,掩映多姿,居然画意。吴俗四时清供,鞠华最盛,鬻技者加以名色,束缚钳梏,屈曲从心。昔陶公不为五斗米折腰,岂知千百年来,犹使凌霜傲骨,随人俯仰,以取悦一时乎?书之以博一噱。妹素云,貌逊于姬。
陆氏顺卿、眉卿,居濠上。姊妹俱略有姿色。其母解青邱之术,摊钱暗卜,兆遇金夫,爰奇货居之。姬性恬淡,羞对客,母强之出,腼然一揖,反身入帘。教以歌辞,亦鄙夷不终学,日与妹共处一楼习女红,勤针黹而已。未几,白下某以桃叶渡江,藏娇别馆。而大妇有胭脂虎之号,拘某于室,开笼放鹇。孑焉无归,复依于母,珠还合浦,遂抱琵琶。岂姬之夙孽未偿耶?抑乃母
之卜不灵耶?噫!
张佩仙,行三,居濠上。貌中人。姊二,官从同同。乃母负盛名,物色者,据老蚌生珠之例,车骑填闾巷。所居雕栏曲槛,绣幕绮窗,瓶菊盆梅,四时擅胜。以红氍毹贴地,四面张云母屏风。一室篝灯,照耀如白日。风吹檐角,玉马丁东,与蚪箭铜壶相应。虽司空见惯,亦不能不目眩心迷也。院中如庭榭之绮丽,服饰之华奢,以及旨酒佳肴之美,器皿什物之精,人间艳福,为若辈享尽矣。
曹晓兰,居丁家巷。身躯短小,荡逸飞扬,善谐谑,以其双钩纤小,人呼为小脚三官。
陈佛奴,一名玉奴,居上塘。貌清赢,细骨轻躯,可作掌上舞。姬本良家女,误落风尘。怨恨三生,闲愁一种,居常善病,药炉茗碗,寥寂堪怜。浙东某生征为簉室。姬欣得所,意良足,长斋绣佛,故更名佛奴。嫁五月而卒。
郑默琴,字韵梧,少字良家,及笄而父悔之,其人鄙弃不复争。乡里鉴于前车,无问名者。父母相继卒,旋为匪人卖,遂入籍。居恒怏怏,不屑作倚门伎俩。欲择人事,而物色风尘,蹉跎未偶者数年矣。闻余辑《画舫录》,介客述梗概,属书之,且曰:“儿心事不得白久矣。如过此三年不嫁,儿诚非人,则载诸简者,请削以惩其谬。”余笑谓客曰:“羊叔子何如铜雀台妓?此讏言也。姬何重视是录乎?然志足嘉也。”故记焉。
孙素芳,行二,居上塘。体闲仪静,举止端妍,无教坊嚣张习气。家本浙东,流落广南,归次吴门,遂止焉。数椽老屋,风月凄凉,见客不甚款接,故客亦罕过。而数口飘零,赖姬以活,姬亦安得散千金、赎蛾眉于异地者?
素芳有二,一居阊门,姓李氏,行五,名噪一时。性傲岸,有大腹贾,愿金属贮之,却弗顾。余遇之武邱舟中,亦自娟好,若云独旷世而秀群则未也。适邑中某。怀佳人者,至今船过金阊,犹往往指红楼一角焉。
沈笑霞,居山塘。肌肤冰雪,曼睩腾光,调笑无双,娇情宛转。姊妹俱刘河人,故有大小刘河之号。姬与姊皆以舟为家,喜淡妆,嗜佳果,龋齿流酸,石华染碧,轻红乍擘,香溅柔荑,消受春纤,不必谑以金钗落也。又好作幼小戏弄,憨态可掬,见者弗之怪,且爱之。七夕生有帷幕之征,忽为有力者所夺。芳时易过,缺月难圆,以苕华赠别。时生将赴秋试,故刻为鱼龙变化之文。
蒋茝香,行四,居丁家巷。工画兰,间能着色花草。少与某订婚嫁,橐金赠别,某挟金去,音问不通,姬迹得之,已他娶矣。积痗成疾,骨出飞龙,日啖盐如十口之数,否则胸中作恶,勺粒不下咽。白岩山樵,缠绵悱恻人也,悲其遇,时往访。尝席间以帕裹茉莉贻生,盖丝穿花朵,绾同心结焉。嗟乎!头上杏花有幸有不幸,使姬识山樵于早岁,则霍家小玉,不为薄幸郎憔悴死。而人之无良,某其尤哉!姬有秋兰小影,多名人题句。
王香柳,行三,居濠上。吴门食单之美,船中居胜,而姬家则尤诸船之胜。鳖裙凫跖,熊掌豹胎,燀以秋橙,酤以春梅,拟于郇公厨李太尉焉。姬体貌清丽,沉默寡言,与之缠头金,则受,或杂以衣饰钗钏,则受金反璧。或诘之,曰:“儿非倾心阿堵,顾阿母以钱树子望我,其奚辞?至一身漂泊,未识所归,虽金缕千丝,明珠百琲,非我有也。适一旦脱然去,其与有此者,宁复知公等乎?公等亦胡为者?”客为之爽然若失。后适邑中某。
朱月娥,行二,居阊门。姿容华赡,目潋层波。船娘中香柳推逸品,姬推艳品。而扁舟一叶,恰受两三,远山芙蓉,若离若即。《随园诗话》载船娘事,有“嫦娥下舱”之句,而姬正以不肯下舱,罕过而问者。镜湖渔子曰:“名花相对,可以忘餐,乃以坐来,虽近弃之,登徒子岂真好色哉。”是言也,是真能好色者。玉梅花下,宜其恋恋于素春阁不已也。素春阁者,余姬香雪所居。
谈瑞珠,居山塘。髫年盛饰,远而望之,灼若芙蕖出渌波,近则不逮也。性爱花,姹红嫣紫,罗列妆台,品其香之优劣,尝谓“花忌太艳,艳则香减。故芬芳馥郁,恒在白贲无色中。”意盖举以自况。姬殆所谓销魂别有香与?
蔡蕙芳,行四,居上塘。盛鬋丰容,风流自赏。其夫属梨园部,美丰姿,岁入足自给,姬复刺绣纹佐之,意良得也。居有顷,为博徒诱,溺于博,姬规之勿听。然博辄负,倾筐倒箧,悉索无遗,负无以自存,遂