,兰摧玉折,促其芳龄。自来红颜薄命如湘舲者,其尤哉!其尤哉!云舲貌虽弗逮其姊,而憨态娇姿,自足动人怜惜。贵人因眷湘舲,遂及云舲。湘舲亦愿进妹以续欢。云舲年甫及笄,尚未破瓜。贵人遂为之梳拢,虽未知情趣,然见金夫不有躬,固此中常态也。每至酒阑宵永,犹陪侍弗去。贵人以为情深,益赏识之。及去,前后缠头费七百圆。仅作二夕淹留也。
别有宝树胡同谢家者,于勾栏中另开生面,别树一帜。以烹饪之精美,屋宇之华敞,陈设之美丽胜。一时名流巨贾、高官贯阀,趋之者如鹜。群以为韦陟厨中,护世城边,不是过也。一曰谢兰香,体态苗条,言词蕴藉。一曰谢月韵,丰硕修整,玉润珠圆。一日谢秀英,素面呈妍,不假妆饰,工唱昆曲。虽并皆中人姿,而颇自矜贵,位置自高。诸呼侑觞者,又率皆富贵中人,不琐琐计较钱帛。姊妹行中,亦并意存攀附。推求其故,为房老之谢玉珍,固拥有厚资者也。呜呼!即作秦楼楚头生涯,亦必乞灵于阿堵,以增其气势。天下事不益从可知哉!
此外有桂馨里之陆氏,固屡经高昌寒食生为之提唱者也。素云虽已退为房老,然能舞双剑,颇具侠气。二爱仙人尝书楹联赠之云:“却嫌脂粉污颜色,闲与仙人扫落花。”所蓄雏姬,本有数人,如小红、小青、黛云、斐卿,皆群中杰出者。今死者紫玉成烟,白花飞蝶;去者莺迁空谷,燕觅雕梁。尚存大者一,幼者三。一曰小宝,肌肤白哲,体态丰腴。待客以诚,不知人世有机械诈伪事,不坠北里积习。一日黛玉,一曰梦蕖,一日诵琴,年仅十龄许。皆所谓人与琵琶一样长者也。
嗟乎,卅年梦醒,弥深瘗玉之悲;十里花明,尽是销金之窟。聊宣一指之偈,以当九迷之诗。
谈艳(中)
沪上为烟花渊薮。隶籍章台中者,皆非一处之人。以苏帮为上。糜台土艳,芜草皆香,茂苑春浓,名花有种。土著则亦能效吴语,学吴歈。歇浦水温,自饶丰韵,泖峰山秀,妙擅风流。皆窃附于苏,如大国之有附庸焉。其次则为扬帮。邗上繁华,二分月色;竹西歌吹,十里花光,固夙昔著名焉。其来自金陵者,亦附于其间,不独树一帜也。然细腰纤趾,举体若仙;花貌雪肤,尽人如玉。名更出扬帮上。至江北则下于金陵一等矣。又其次曰宁帮。罗四明之奇芬,采十洲之新艳,亦于此中别创一格。湖州一帮,以妆束胜,今则不复着闻。又其次曰湖北帮。神女解佩,来自汉皋;洛妃赠枕,渡从江浒。其有巴蜀之秀,路远而稀至;豫章之英,境接而独多,所谓江西帮者。不独以色着,兼以艺称。能唱大小曲,擅长各剧。人家有喜庆事,亦招之往。锣鼓喧天,笙箫聒耳,于侑觞中,别开生面焉。凡此十者,溯厥来源,别其流派,尽于此矣。
林芝香,云间人。性情靡曼,举止风流。尝为萸庵退叟所赏识,赠以新诗。余尝小宴其阁中,殷勤倍至。寿萱馆主颇眷之,每赴绮筵,则招芝香为觥录事,或与张姬书金迭主侑觞。余为之语云:“芝草无根,香闺有美;书帘惊艳,金屋藏娇。”妹曰书香,亦堪媲美。少室山人曾于席上赠以诗云:“楚腰纤细掌中春,浅笑微频别有神。一种深情谁得似,香君毕竟是前身。”
郑云芝,维扬人。工唱满江红,兼擅昆曲。音韵悠扬宛转,一波三折,饶有馀情。能于氍毹上演《楼会》、《偷诗》诸剧。态度神情,无不毕肖。琴溪子在邗江,即与相识,继来沪上,缱绻弥深。某公子见之,诧为尤物,遂与定情,颇倾心焉。有姊曰云舫,艺亦与之等。色似弗如,然以丰腴胜,不知者不敢以肥婢目之。
王水香、王醉香,皆金陵人,各张旗帜,自立门户。水香能唱大曲,亦工小调,珠喉骤发,响可遏云。曾学《捉放曹》一剧,于曲师声情逼肖,虽登台扮演者,自叹弗如也。惟立品未高,辄有疑似之谤。醉香年仅及笄,初学梳拢,容虽中人,而肤理作玉色,亦可取也。余友梦萱室主赏昵之,去夏招余宴于其家,调冰雪藕,沈李浮瓜,极为欢乐。无何梦萱化去,余步经其地,辄为腹痛。
自甬中来者,推吕翠兰为巨擘。徐蕙珍先张艳帜,著名最早。传闻有铁笛仙者,能舞剑,曾在蕙珍席上,小试其技,万道寒光中,微见一缕人影。蕙珍欲传其术未果。此事想莫须有。鸣呼,今世岂有铁笛仙其人哉?且蕙珍亦何必学剑,腰下寸铁,足以杀人已。其妹曰兰珍,亦楚楚有致。
汤姬蕉林,擅长词曲,遏云裂帛之音,能令听者忘倦。善弹琵琶,有时铮鏦作铁马声,有时抑扬宛转,如大小珠之错落玉盘也。以是容虽中人,而门前车马,颇不寂寥。旋有忌之者,嗾人讼之公庭。事后仍改新名重张旗鼓,仅一夕即败。姬平日颇为萸庵退叟所许可,是夕高烧红烛,设宴香巢,将畀以百金,谋片刻欢。姬婉辞以谢,意盖别有所属也。而翌晨即就逮。退叟笑曰:“此正所谓天夺之魄矣,不然护花铃在,岂令其遽入瓮中。”
金香、玉香,吴氏之秀,而楚北之翘楚也。二香身材皆短小,并如香扇坠。年皆十五六,肤白于雪,貌娟于花。金香妩媚,尤出玉香上,惟抚其肌,时疑起粟,不能作凝脂之滑耳。予偕陶朱君至棋盘街,偶于途猝睹二香,艳之,