视其母年约二十许,妙丽无匹。俄有少年至,众呼“相公”,则其父也。自是觉腹中奇馁,呼食无有应者。次日一妇至,袒胸进乳,不肯食。母进则食之,而耽耽视母。家咸异之,因更钟爱。两岁即能言,见架上书,半皆夙读。父知其故,试之,背诵如流,令握管即能作文。讶其夙慧,问所自来,笑不语。由是共知其有前生因。四岁即入泮,连捷秋闱。主司奇其幼,称为神童,专折奏保。上宣见,垂问夙世事。卜不敢言,但以不知对。上遂恩赐翰林,留宴宫中。一月遣之回,令及十岁入京供职。卜在京顾朝臣皆不相识,宫廷亦悉更旧制。探问旧相,亦无卜某者,大疑。及归,戚党交荣,争欲联婚媾,遂聘某庶常女。后数年入京,授编修。念旧妻刘,遍探乐籍,并无其人,心益惑。又六年,两典秋闱,晋秩宫允。惧冥司罚,不敢恋富贵,遂告假归娶,且请终养。妻美而悍,奴视翁媪。偶与争,则叫嚣终日。妻兄弟五人,往往登门助虐,不可以情理喻。未几父母以愤死,卜怒,与妻绝。另建屋居山中,求长生诀,惟一长须奴以供炊汲。上闻卜亲故,将召用。卜闻,遣奴归,避益远。
一日至天台山仙女观,见一道士苍颜鹤发,仙骨珊珊。旁一童煮白石进餐,道士食讫,瞑目端坐。卜知为异人,叩首称弟子,愿请收录。道士曰:“子来太早,恐食苦不堪也。”卜矢誓相从,涕泪沾臆。道士笑纳之,令与童子事樵采,日给一餐,夜则守户。月馀,渐觉其苦,求师教导引术。师曰:“躐等之学,仙家所忌。奈何躁进若是?”卜无奈之。
一日有客访其师,展秤对奕。师令侍坐观局。卜素不喜此,而下子甚迟,久之昏然欲睡。目少合,即见童子奉师命来召,恍惚中若忘所为,即从至云房。见师坐石上,谓曰:“汝向欲求道,今已及时。”遂出一卷相授:“此金蝉脱壳秘诀,虽不能历亿千万劫,而朝真拜佛,不难作游行仙也。”卜拜受教。急归,研学三日后,忽尔贯通,豁然大悟。于是驾云控鹤,所欲从心。遂上朝玉清,注名仙籍。帝赐宴云霄宫,白凤青麟之脯,灵芝元菜之醴。天乐铿锵,众仙列坐,浮邱挹袂,洪崖拍肩,皆拱手而称道友焉。会蕊宫九公主下嫁,众仙往贺。有赠霞裳者,有贻云帔者,有送明珠履、紫锦囊者,卜独赋诗八章,为催妆词。其诗云:
逡巡莲步出瑶台,月貌端凝宝扇开。
一样娥媌天女妒,十分羞涩侍儿催。
绮情暗注乘龙梦,慧业应怜倚凤才。
拚教双眉通半笑,见郎心怯尚徘徊。
翠羽明珰画里人,掀帘几度唤真真。
琼枝娇小香犹涴,绣阁温柔气亦春。
吴氏彩鸾天下色,赵家飞燕掌中身。
莲花丰致原清绝,出水亭亭不染尘。
脂痕红媚照芙蓉,月府偷窥一笑逢。
镜里花枝皆绰约,宫中环佩自从容。
蛾眉细簇秋山远,鸦鬓轻拢宝髻松。
千万呼卿难自主,一回欢喜一羞侬。
世间国色已堪怜,况是清虚窈窕仙。
上界妆成无妙相,美人修到有情天。
不妨萧玉联佳偶,但祝刘樊驻少年。
珍重荒唐云雨梦,恐防织女妒双眠。
第一仙人第一娇,东风杨柳斗宫腰。
钏声细碎金条脱,钗影迷离玉步摇。
万顷情波通碧海,二分明月嫁红萧。
梨涡笑口樱桃艳,再把双眉按谱描。
元英好梦住华清,卅六天中播艳名。
满院棠梨藏紫玉,群仙珠翠拥双成。
楼头坐月熏香暖,云里飞莲落瓣轻。
若向苍苍征色界,广寒深处最多情。
妙冠诸天殿众芳,冰肌谢却麝兰杳。
镜中宝相燕支湿,帘底新妆翡翠凉。
九极家声传粉史,两行宫使列霓裳。
遥知他日卿夫婿,定学樊英拜女床。
盈盈仙蕊尚含苞,雪藕泥沾果孰教。
羞态矜持双颊际,欢情融洽两眉梢。
锦云百结鸳鸯带,绣玉连床蛱蝶巢。
最恼轻狂诸姊妹,人前故意苦相嘲。
诗成,传诵群曹,以为佳话。帝知之,恶其淫艳,欲贬其职。幸蕊宫王妃爱其才,竭力斡旋,得保无恙。
明年,举天试,取后,即放各处城煌神。前列者授纠巡使,或役狐鬼,或察神祗。题为“误国庸臣、贪贿赃吏死后如何定罚议”,“推广十八狱说”,“募建银桥渡星河启”,“蓬岛看云、蕊宫宴月、瑶池拜母、金王各七律一首”。仙班中有不能文者,往往倩卜捉刀。榜出,卜以第二人授泰山司,职掌群狐。到任后,狐仙供奉,各以雌来,献媚争妍,惟恐勿当。卜恐被谴,不敢纵。司院狐严叟有幼女阿凤,貌冠等伦,卜爱之甚,而终为职守所拘。一夕月明如洗,情思悄然,手录《催妆词》,高吟曼诵。忽窗外细声切切,若有窃听者。启窗视之,则阿凤也。相见惊疑,凤即遁去。次日狐媪至,稽首笑恳,谓:“小女阿凤,敬慕仙才,愿求姻好,幸勿以异类屏弃。”卜踌躇不允。媪曰:“倘势或难从,请充姬媵。”卜终以天谴为辞,峻色相拒。媪无奈