杰,早绾银黄,夙昭民誉。遒文丽藻,方驾曹、王;英跱俊迈,联横许、郭。类田文之爱客,同郑庄之好贤。见一善则盰衡扼腕,遇一才则扬眉抵掌。雌黄出其唇吻,朱紫由其月旦。于是冠盖辐凑,衣裳云合,辎车开击轊,坐客恒满,蹈其阃阈,若升阙里之堂;
入其隩隅,谓登龙门之阪。至于顾盼增其倍价,翦拂使其长鸣,彯组云台者摩肩,趍走丹墀者叠迹,莫不缔恩狎,结绸缪,想惠、庄之清尘,庶羊、左之徽烈。及瞑目东粤,归骸洛浦,繐帐犹悬,门罕渍酒之彦;坟未宿草,野绝动轮之宾。藐尔诸孤,朝不谋夕,流离大海之南,寄命瘴疠之地。自昔把臂之英,金兰之友,曾无羊舌下泣之仁,宁慕郈成分宅之德。呜呼!世路险巇,一至于此,大行孟门,岂云崭绝。是以耿介之士,疾其若斯,裂裳裹足,弃之长骛,独立高山之顶,欢与麋鹿同群,皦皦然绝其氛浊,诚耻之也,诚畏之也。
卢子行劳生论有引(亦《绝交》之流,而气已涉俗。)
庄子曰:“大块劳我以生。”诚哉斯言也。余年五十,羸老云至,追惟畴昔,勤矣厥生。乃著此《论》,因言时事云尔。
罢郡屏居,有客造余者,少选之顷,盱衡而言曰:“生者天地之大德,人者有生之最灵。所以作配两仪,称贵群品。妍蚩愚智之辩,天悬壤隔;行己立身之异,入海登山。今吾子生于右地,九叶卿族,天授俊才,万夫所仰。学综流略,慕孔门之游、夏;辞穷丽则,拟汉日之卿、云。行藏有节,进退以礼。不谄不骄,无愠无怿。偃仰贵贱之间,从容语默之际,何其裕也?下走所欣羡焉。”
余莞尔而笑曰:“未之思乎?何所言之过也?子其清耳,请为左右陈之:夫人之生也,皆未若无生。在余之生,劳亦勤止。纨绮之年,伏膺教义,规行矩步,从善而登。巾冠之后,濯缨受署,缰锁仁义,笼绊朝市。失翘陆之本性,丧江湖之远情,沦此风波,溺于倒踬,忧劳总至,事非一绪。何则?地胄高华,既致嫌于管库;才识美茂,亦受嫉于愚庸。笃学强记,聋瞽于焉侧目;清言河泻,木讷所以疾心。岂徒虫惜春浆,鸱吝腐鼠,相江都而永叹,傅长沙而不归。固亦鲁值臧仓,楚逢靳尚,赵壹为之哀歌,张升于是恸哭。有齐之季,不遇休明,申脰就鞅,屏迹无地。段珪、张让,金贝是视,贾谧、郭槐,腥臊可餍。淫刑以逞,祸近池鱼。耳听恶来之谗,足践龙逢之血。周氏末叶,仍值僻王,敛笏升阶,汗流浃背。莒客之踵跻焦原,匹兹非险;齐人之手执马尾,方此未危。若乃羊肠句注之道,据鞍振筴;武落鸡田之外,栉风沐雨。三旬九食,不敢称惫。此之为役,盖其小小者耳。当今泰运肇开,四门以穆,冕旒司契于上,夔、龙佐命于下。岐伯、善卷,耻徇幽忧,卞随、务光,悔从木石。余年在秋方,已迫知命,情礼宜退,不获晏安。一叶从风,无损邓林之攒植;双凫退飞,不亏渤澥之游泳。耕田凿井,晚息晨兴。候南山之朝云,览北堂之明月。汜胜九谷之书,观其节制;崔实四时之令,奉以周旋。晨荷蓑笠,白屋黄冠之伍;夕谈谷稼,沾体涂足之伦。浊酒盈樽,高歌满席。恍兮惚兮,天地一指。此野人之乐也,子或以是羡余乎?”
客曰:“吾子之事,既闻之矣;佗人有心,又请论其梗概。”
余答曰:“云飞泥沉,卑高异等;圆行方止,动息殊致。是以摩霄运海,轻罻罗于薮泽;五衢四照,忽斤斧于山林。余晚值昌辰,遂其弱尚,观人事之陨获,睹时路之邅危,玄冬修夜,静言长想,可以累叹悼心,流涕酸鼻。人之百年,脆促已甚,奔骑流电,不可为辞。顾慕周章,数纪之内,穷通荣辱,事无足道。而有识者鲜,无识者多。褊隘凡近,轻险躁薄。居家则人面兽心,不孝不义;出门则谄谀谗佞,无愧无耻。退身知足,忘伯阳之炯戒;陈力就列,弃周任之格言。悠悠远古,斯患已积;迄于近代,此蠹尤深。范卿捴让之风,搢绅不嗣;《夏书》昏垫之罪,执政所安。
朝露未晞,小车盈董石之巷;夕阳且落,皂盖填阎窦之里。皆如脂如韦,俯偻匍匐,啖恶求媚,舐痔自亲。美言谄笑,助其愉乐;诈泣佞哀,恤其丧纪。近通旨酒,远贡文蛇。艳姬美女,委如脱屣;金铣玉华,弃同遗迹。及邓通失路,一簪之贿无余;梁冀就诛,五侯之贵将起。向之求官买职,晚谒晨趋。刺促望尘之旧游,伊优上堂之夜客。始则亡魂褫魄,若牛兄之遇兽;心战色沮,似叶公之见龙。俄而抵掌扬眉,高视阔步,结侣弃廉公之第,携手哭圣卿之门。华毂生尘,来如激矢;雀罗暂设,去等绝弦。饴蜜非甘,山川未阻,千变万化,鬼出神入。为此者皆衣冠上族,或有艺能,不耻不仁,不畏不义,靡愧友朋,莫惭妻子,外呈厚貌,内蕴百心。繇是则纡青佩紫,牧州典郡,冠帻劫人,厚自封殖,妍歌妙舞,列鼎撞钟,耳倦丝桐,口饫珍旨。虽素论以为非,而时宰不之责。末俗蚩蚩,如此之敝。余则违时薄宦,屏息穷居,甚耻驱驰,深畏干没。心若死灰,不营势利,家无担石,不费囊钱。偶影联官,将数十载,驽拙致笑,轻生所以告劳也。真人御宇,斫雕为朴,人知荣辱,时反邕熙。风、力上宰,内敷文教,方、邵重臣,外扬武节,被之大道,洽以淳风,举必以才,爵无滥授。禀斯首鼠,不预衣簪,