惠双鲤,破浪寄东都。”“烟树浦蓬岛,风沙莽蓟门。难为赠行策,未许罄离樽。夜雨巴山梦,浮云流水论。重逢莲社酒,相对指襟痕。”小肪平日胸无城府,诙谐不羁,诗之倜傥俊伟,亦适肖其人。陈小圃丈评其门下士,有钱谐蒋默之目。蒋谓怀若(谷),余视草督署,怀若勋办文牍,共事一室,一月中殆未间其数语。两君相较,蒋之默视钱之谐,殆有过之。小舫后任河口督办,视事甫一月,得瘴气,遽成古人。余尝挽以联云:“与我旧同年,抵掌论文,隽语清谈犹在耳;到官刚匝月,忘身殉职,蛮烟瘴雨总销魂。”语语皆纪实也。
诗话前编纪《灞桥题壁诗》“柳色黄于马上尘,秋来长是翠眉颦。一弯月更黄于柳,愁煞桥南系马人”,谭嗣同见之狂喜,谓新乐府工者代不数篇,盖取声繁促而情易径直,命意深曲而辞或哔缓,二难莫并,何以称世。平生所见新乐府,殆以此作为第一。系在灞桥旅壁,尘封隐然,拂拭谛辨始得之。故其《莽苍苍斋诗集》中《论艺六绝句》第四首云:“意思幽深节奏谐,朱弦寥落久成灰。灞桥两岸萧萧柳,曾听贞元乐府来。”即咏此也。王什公《今传是楼诗话》亦载之,殆亦自《莽苍苍斋诗》注得来。(余前编诗话时尚未见王书。)后检《樊樊山诗集》,有《丙戌八月六日过灞桥》一首,即是此作,乃知系樊山作也。然谭父官甘陕,时在光绪初年,嗣同往省之,过灞桥故得见。丙戌则为光绪十二年,似樊山又在谭后,古人诗往往竟体相同,当再质之留心雅故者。
王湘绮集中不载七律,以为七律非古,然颇喜作之,其日记中七律甚多,惟多直露兀傲之态,殆亦自知所短,而不欲表瀑耳。兹录其和樊云门韵数首,笔仗虽雄,仍不免平日之老态焉。一万:“少陵笔阵扫千兵,肯拔王郎跋浪鲸。不信把诗能过日,自嫌垂老是虚生。康成行酒曹公恨,广武登台竖子名。独坐看山且西笑,遥知画戟晚香清。”又云:“偶曳长裾过戟门,故山秋草怨王孙。弹来栗里琴三叠,闲却瞻园酒一樽。料得治安询贾谊,也应冷稳学刘坤。白苹江上风波定,唯有飞鸿爪印君。”又云:“诗人自古喜相轻,忘势忘年折辈行。肯向红毡论故事,每遗缟纡见交情。官衫北面曾相笑,礼数南皮且莫争。手版一时参护帅,知君到处有逢迎。”插用时事,近于打油矣。其佳者,雄阔多姿,胜处去老杜不远。如《登岱顶》云:“黄河如线海如杯,表裹泱泱四望开。战国自知天下小,登封常见圣人来。扶桑浴日光先照,匹练浮云首重回。一片光明尽冰雪,便疑身在九璜台。”《瀑桥》云:“天桥溪响静声闻,玉峡丹梯两界分。柏上雨成松上雪,山中花落水中云。骖龙正有徘徊处,匹马谁从七二君。便与灵仙约来往,不须挥手谢人群。”《九江》云:“雄镇坚城望睫岈,横州蛇势苦盘孥。五年化尽英雄血,九派淘残江汉沙。废圃尚闻留鬼磷,沸波谁复祀神鸦。酒楼近接诸夷馆,不忍停舟问琵琶。”其五古五律,已见前编,不复录。
《筱园诗话》谓阮亭七律,才力不足,多涉空腔。然如《题赵承旨画羊》一首,气格雄浑,神高韵迈,如出盛唐人手。而运法用意,自亦细密深婉。首句点题,清出所画之羊,次句以画马为陪,推开一笔,暗摄下意。三四以吴兴、敕勒,对照见意。五六忽用提空一联,高唱入云,振拓后半局势,而以铜驼恋洛,玉马朝周,两两烘托夹衬。更以子卿牧羝守节作结,意愈充足,而王孙失节之愆自见。通篇层层洗伐,一气相生,诚为此题绝唱云云,推许甚至。评隅处亦批却导窍,老眼无花。惟渔洋七律,雄浑超迈之作甚多,不止此题,筱园所取,未免太苛。且渔洋此作,实胎息荆公《次韵吴仲庶省中画壁》诗,故气息倍为深厚。兹并录二作于后,读者试体会之,当以予言为不谬也。荆公诗云:“画史虽非颅虎头,逞能满壁写沧洲。九衢京洛风沙地,一片江湖草树秋。行数鱼宾共乐,卧看鸥鸟吏方休。知君定有扁舟意,却为丹青肯少留。”渔洋诗云:“三百群中见两头,依然秃笔扫驿骝。蝎来清远吴兴地,忽忆苍茫敕勒秋。南渡铜驼犹恋洛,西归玉马已朝周。牧羝落尽苏卿节,五字河梁万古愁。”
张南皮《湖口》诗云:“南疆战绩两奇踪,赤壁东来数石钟。”彭刚直公石钟山之役,固亦有名,然不及明太祖战陈友谅之剧烈。盖就湖口言,当引彭事,就南疆水战言,则当引明太祖事矣。赤壁一战,曹操北归,鼎足之势遂成。鄱阳湖一战,明鼎遂定,其时友谅最为劲敌,其他不足畏也。王湘绮撰《彭公行状》云:“湖北水陆军下攻湖口,寇扼石钟山、梅家洲,力遏内湖军,不令合外江。公率全军,分三队出战,杨公(载福)临江发为声援,不能进,而寇渡石钟,石岩腹置巨,正当船冲。公令三版先出,大船继之。前锋中,哨官立毙。公令全船还,后船次进;有死者复回,后者复迭进。伤十余舟,公一不顾。或谏曰:‘今驱士卒与飞火争命,徒死无益。’公泣曰:‘水陆用兵五千,精锐忠勇之土,毙命干数,湖南江西民土,屠戮者数十万,每一念之,恨不即亡,不破此险,势无生理。今日我死日也。’鼓棹赴之,寇焦裂铜飞,者震死,船衔尾直下,与外江合军,欢声动江。陆军奋踔,从城背山下应之,