称,然则古今岂有定评哉。
北宋诗人往往以气质相高,故每易流于粗率,意复辞繁,务为排宕。而才尽气竭,则半句只字,不惜强致矣。其五七言古诗率为排偶,亦是一病,且盛气一往,急转直下,少和缓之致。语链句煅,不减拖沓之敝,非无洗研之功,特去取不当耳。然如山谷洗研过净,遂堕魔道;东坡吐属率尔,终是霸才。至其格律声调,一字不苟,考之北宋,自无第二人也。吾尝谓南渡以后,事事不及北宋,惟诗则北宋瞠乎其后矣。
○南宋
△刘子巩 程俱 周必大 朱熹
刘子翠,字彦冲,以父任承务郎,后通判兴化军事,以疾丐祠,归隐屏山,自号“病翁”,一日感微疾,与朱子言入道次第而殁。诗思清雅,词气和缓,五古寝似初唐,微欠修洁耳。七言如《望京谣》、《临池歌》诸作,调谐韵逸,逼真唐音,但其《四不忍》诗,拟张衡《四愁》,无一毫是处,可删也。近体五七言,如《过邺中》及《望楚》诸作,则在长庆、晚唐间矣,而绝句尤非北宋诸人所及。子巩理学湛深,其于诗风神秀逸,竟无理学家数,亦可异矣。程俱,字致道,衢之开化人,以荫补官,仕至徽猷阁待制。为诗五古非其所长,七言清韵流丽,辞旨并茂,《北山集序》谓其取途韦柳,柳则似之,韦殊不类也。周必大字子允,一字洪道,庐陵人。第进士,中博学宏词,授秘书正字,累迁至尚书、参知政事、枢密使右丞相。昔人谓其诗格澹雅,由白傅而溯源浣花,实则不名一体。五古格调犹是北宋,惟清雅过之。七古、绝句,微类白傅,而平淡不及。近体五言最为神似,七言则困于使事,全非唐音矣。而语气时袭词曲余音,尤足为病也。熹字元晦,一字仲晦,徽州婺源人,绍兴进士,仕至转运副使、焕章阁待制。朱子五古如《对雨》、《听雨》、《即事述怀》诸作,诗格寝追开元、天宝间,清思幽韵,深得冲和之致,与近体五言并有唐人风骨。绝句亦不失神味,惟七律仍存北塞余风,于声调殊多谬误。而中年以后,讲理学,参以禅悦,诗格一变,佳什寥寥,可诵者渺矣。
△南渡四子
南渡四子,号大家者曰:范、杨、尤、陆。而杨万里《赠尧章诗》:尤萧菹陆四诗翁。”指萧也,然在当时,未足称大家。迨诚斋谦词耳。四子中,惟尤遂初诗散佚不存。可得而言者,只范、陆、杨三人而已。范成大,字致能,吴郡人。绍兴进士,仕至吏部尚书、参知政事、资政殿大学士。诗思朗润,时亦喜为奇崛,论其出处,由于子美,降而仍为北宋气派,五古如《过平望》诸作,清迥有类张继诸人,《舟行含山道中》,则孟郊、卢仝微似之矣。近体七言格调稍高,但伤于艰涩,少蕴籍之旨。七言歌行,特宋人之上乘,未脱江西面目。以全集论,与唐音颇不相入,乃后人论其诗新清妩媚,奄有谢鲍;奔逸俊伟,穷追太白。直呓语已。而又时用叠韵,如《早发竹下诗》:“行冲薄薄轻轻雾,看放重重叠叠山。”大似半山句法,何其鄙也!《与诚斋诗》:“又苦征夫催去去,更甘飞雨故斜斜”之句,同一造作多累,总不似摩诘“漠漠水田”为传神也。杨万里字廷秀,又号诚斋,吉州吉水人。绍兴进士,仕至秘书监。其诗《自序》:“始学江西,既学后山五律,又学半山七言绝句。”是矣。又。晚乃学唐人绝句。则欺人语耳。又曰:“后若有悟,谢去前学,始焕然自得。”号“诚斋体”。自焚少作千余首,中有“露窠蛛┰纬,风语燕怀春”等句,尤延之以为可惜。如此恶诗,不焚何待?至其晚年诸作,欣然自得,实则仍宋人语耳。《诚斋诗抄序》曰手钞之日,“见者无不大笑”。又曰:“不笑不足以为诚斋之诗。”以博笑为工,岂不妄哉。陆游字务观,自号放翁,越州山阴人。十二能诗,以荫补官,仕至宝章阁待制。孝宗尝问周必大曰:“今诗人亦有如太白者乎?”必大以游对,人因呼为“小太白”,虽豪放不及,而俊逸似之。其平淡处又类白傅。刘后村谓:“近岁诗人杂博者堆队仗,空疏者窘材料,出奇者费掺索,缚律者少变化。惟放翁记问足以贯通,力量足以驱使,才思足以发越,气魄足以陵暴,南渡而下,故当谓一大宗。”吾谓全宋第一,岂惟南渡已哉!其诗妙在若不经意,而自合唐音。有时偶入晚唐,遂开“四灵”之先,若必求其微疵,则差多一熟字耳。
△楼钥 姜夔
钥字大防,自号攻愧主人。登第,历太府宗正寺丞,累迁至资政殿大学士。诗惟七言歌行得子美神韵,五言艰涩,而七律尤鄙浅,不足称也。同时如薛季宣、叶适、林朝光,大抵江西一派,参以理学禅味。以较北宋诗人更下一乘矣。姜夔字尧章,自号白石道人,系出九真后,家鄱阳,绍兴进士。以新喻丞知汉阳县,妙娴音律,初学诗于萧。杨万里诸人皆折节与交,其诗以绝句为最,但格律未高耳。
△四灵
宋人以强固之性,每思跨越前朝,欲与唐律之外,别创一格,师友相尚,往而不返。南渡以后,放翁始复循唐人正轨,于是“四灵”得其绪余,更为晚唐,然其气质犹未全易宋人之旧,置之晚唐中,亦下乘之驷耳。所谓四灵,永嘉布衣也,翁卷字灵舒,赵师秀字紫芝,又号灵秀,徐玑字文渊,又号灵渊,徐照字道晖,自号山民,