,迢迢而去。生询于居民,知其为进士元叙之女,长名连城,新寡。次名翠娥,幼名巧珠,皆未纳聘。叙与生父同举进士,直于尔聘亲也。生因谒之。叙曰:"幸凤鸣有子如是乎?"凤鸣,生父字。命夫人宦氏出见,又令三女出拜生。女知生来之意有在也,皆为引去。叙谓之曰:"故人之子若辈以兄事之,避者何也?"三女唯唯听命。叙因留生在室,不虞其他。
未几叙病,生往问之。径步至中堂。连城独立,即欲趋避。生进而言曰:"妹能知我乎?子非为铺啜而来也。"连城曰:"寸草亦知有春,岂特妾。但妾寡妇也,何敢荐侍枕席耶。"生曰:"卓文君妹所知也。"言未竟,闻人履声,连城趋入。生至叙卧轩,叙托之求医。生承命而出。作诗云:
谁教静处恰相逢,脉脉灵犀一点通。
最恨粉墙高几许,蓬莱弱水隔千重。
次日,生以药进,复至中堂。值侍女月香,因询连城寝室。香指示之,生径造焉。城方停针独坐。见生,且骇且愕。生兴发,不复交言,遂进前搂抱求合。半推半就之际,适芙蓉至,谓夫人召城姐。芙蓉慧巧倜傥,亦艳质也,连城趋出,生乃抱蓉,即欲私之。蓉见生丰姿俊雅,词气悠扬,不觉心动,故赧色目生而言曰:"文鸡堪托彩凤乎?"生曰:"何害为之。"解衣并枕而卧。事毕,生询以三女孰优?蓉曰:"城姐娇艳,翠姐绰约,而珠姐兼之。"生曰:"乍见时,莫辨为珠姐。"蓉曰:"甫十五,眉细而长,眼光而润,不施朱粉,红白自然,常作懒鸦鬓。袅袅婷婷,甚是可目。"生曰:"诚仙姬也。"生惧人窥觉,潜身遁去。
次日,生入视叙,连城在侧,尚有羞容。叙命城款生坐。生凝目视城,城亦时转秋波。须臾,叙就卧,生即辞出,连城送之至堂。天将暮,阒无人迹。生曰:"愿可副矣。"城曰:"倘复值芙蓉奈何?"生语以故。连城笑与生同入寝所,仓卒不暇解衣。自是偿姻缘之债矣。欲求终夜之会,连城曰:"再为兄图之。"因送生出。自是,要结翠娥,巧珠,三人同心。而侍女唯芙蓉、月香留伴,其他多言者,皆以计脱去矣。生每至连城寝所,恣行欢谑。娥珠属垣窃听,春心勃然。中夜,翠娥或长吁。连城知其情,与生密谋。一夕暗启门,引生入翠娥卧内。时翠娥方在背灯而浴,如玉一枝,嫣然出水。见生至,娇羞不知所措。即欲吹灯。生从黑中抱住曰:"正欲趁汤,何相拒耶。"翠娥度不可解,欲出声,恐有所累,乃诳生曰:"兄花柳多情,恐抛人中道,必当对天证誓,然后就枕未晚也。"生以为然,即舍娥自誓。娥徐理衣,竟从小门遁去。生徨怅望不能为情,复投城所。连城亦在解衣而浴,生虽负闷中,当此景情,岂不动心。即解衣抱连城于膝。翠娥自遁去后,时刻念生,行忘止,食忘饭,然深畏人知。数日果病,巧珠以其情达连城,生知翠娥病,遂造其室,见娥倚窗而坐,桑枝垂垂,弱羽依依,遂口占一诗云:
罗帕薰香病裹头,眼波娇溜满眶秋。
风流不与愁相约,才到风流便有愁。
因问何以得疾?含羞不言。生求合欢,翠娥以指书十五。巧珠笑曰:"姐已许郎矣,何择日乎?"生曰:"愿妹怜我。"巧珠娇羞满面,避之不得,被生抱怀中。连城曰:"妹年幼,勿惊恐之。"是夕,生不复出。连城命月香设酒果类,四人连席,相与欢饮。翠娥不胜酒力,顿觉神思沉酣。生扶之就寝。连城为之解衣,巧珠布枕衾。翠娥半醉半醒,娇香无那,目城欲语。城悟,嘱生曰:"慎勿轻狂。花初吐也。"生曰:"敢不如命。"娥因谓生曰:"妾本宦家,幽居绣阁,将图结王谢之姻,不意见崔张之事。但微躯已托之君,始终恩爱,其庶几乎?"生曰:"勿虑,决不为薄幸之人。"时谯鼓已二更。生曰:"感城姐为冰人,吾往谢之。"遂开连城户。城尚未寝,曰:"郎爱新人足矣,何劳至此。"生抱连城曰:"卿德如山,涓埃无效,当以此心铭之没齿。"连城附耳曰:"三妹虽幼,亦可以情动者。今独宿东床,兄盍往诱之。"时巧珠已醒,只得诈睡。生坚意求欢,珠幸着里衣,悉力以拒之。生固请其期,珠但答以后会有期。连城恐声迹外扬,呼生且已。
越数日,生与连城、翠娥,共计谋巧珠,令月香诱珠至,生潜形于连城室内。巧珠与翠娥并坐,述生往事。言笑顷之,巧珠欲行。翠娥挽之曰:"可宿此。"巧珠不逆其诈,解衣与娥共卧。夜分,巧珠睡酣,翠娥起,生潜入珠之幕。珠半醒半睡,以为翠姐也。及蝶至花前,乃始惊觉。巧珠曰:"贱妾陋躯,为兄所破。静言思之,有腼面目。但君乱之,君终之,毋使妾为章台之柳,则幸矣。"生曰:"子非薄幸人,不必过为之虑。"乃于枕上,占《唐多令》一阕以赠巧珠。词云:
深院锁幽芳,三星照洞房。蓦然间得效鸾凰。姊妹诉情犹未了,开绣帐,解衣裳。 新柳未揉黄,枝柔那耐霜。耳畔低声频嘱咐,偕老事,好商量。
巧珠亦依韵,和以酬生:
少年惜红芳,文君在绣房。马相如赋就求凰。此夕偶偕云雨事,桃浪起,衣裳。 从此退蜂黄,芙蓉愁见霜。海誓山盟休忘却,两下里,细思量。
月余,曲尽绸缪之欢