。优游乾坤里,添筹还未了。备五福,彭祖让寿考。
李老夫人曰:"真好词也。"唤琼姐曰:"汝向时言能为之,今尚能制乎?"琼姐逊谢。夫人曰:"聊试一词,以求教耳。"琼因制词曰:
玉阶瑶草,报道年年好。绮阁上,琼台表。蟠桃生满树,采撷真堪笑。再结子,又是三千年不老。 金樽频倾倒,王母乘鸾到。寿星高,乾坤小。人在华筵表,劝酬犹未了。齐嵩祝,万年称寿考。
呈上老夫人。夫人曰:"雷门布鼓,音响顿殊。"生曰:"奇才,奇才!云所远让。"陈夫人目奇姐,曰:"汝镇日与大姊谈诗,我不知云何。今卿试汝,汝其勿辞。"奇出席拜老夫人与赵母,曰:"献笑,献笑。"复拜生,曰:"求教,求教。"老夫人曰:"不必论诗,礼度自过人矣。"奇制词曰:
瑶池绿草,近来长更好。朱明日,暄人表。况此薰风候,登筵人喧笑。华筵开,共祝那人长不老。 好怀尽倾倒,寿星都来到。乘鸾客,才非少。倚马雄才,万言犹未了。吐芳词,长祝慈闱多寿考。
李老夫人曰:"妙哉词也!可谓女学士矣。"词毕,各就位。锦娘曰:"请谢教。"于是既奉三母之觞,复过生席劝饮。时兰香自外持茉莉花来,既献三母、锦娘矣,一与琼,琼曰:"送与小哥。"一与奇,奇曰:"送与白官人。"兰香递与生,笑谓生曰:"此花心动也。"锦厌其言,嗔目视之。生亦不快,奇殊不知也。少顷罢筵。
是晚,生入三姬绣房,为绸缪之会。与奇会毕,因谓曰:"尔殊不检点,词中称扬太过。"奇曰:"偶笔氛所至耳。"又备述兰香之言,奇遂大恚。
次晨,言之于母。母怒笞兰香,香曰:"此言诚有,但戏与白郎言之,姐姐安得闻?必是白郎密以告姐,愿夫人察之。"夫人生疑,唤奇姐,谓曰:"止谤莫如自修。"奇姐复大恚。夫人与诘其得闻之由,奇姐语塞。锦适至,曰:"此言锦实得闻,故以告妹。"兰香自是言亦塞,陈夫人自此亦生疑矣。
[凉亭水阁风流]
数日后,陈夫人语赵母曰:"天气炎蒸,人咸染病。百花园凉亭水阁,可居三女于中,锢其出入,何如?"赵母然之。遂自琼、奇房后开门,恣其园亭逸乐;以为外之房门谨严,而不知内之重壁为便。虽诸侍女颇有猜疑,亦竟不知出入之路。
一日,陈夫人诘春英曰:"汝久侍深闺,宁知白郎事乎?"春英曰:"无之。内外并不相见,又无侍婢交通,郎君何由得入?此一也。春初白郎常至,妾犹有疑,今无事辄数十日一来,此二也。且自三月寇警后,西带诸门俱严关锁,虽侍婢不得往来,白郎能飞度耶?"夫人之疑消。
生、姬每日于纳凉亭中欢谑,间亦多亵狎,独琼姐坚执不从。是月望日,生与锦、奇在临水阁作乐,琼姐不至。锦作书,令奇姐招之。琼复书曰:
劣表妹李琼琼敛衽启复四表姊妆次:即晨夏景朱明,莺花流丽,莲白似六郎之一笑,榴红拟飞燕之初妆。鱼作态而戏金钩,鸟沽娇而穿细雾,纳凉亭上,习习清风;临水阁中,腾腾爽气,诚佳景也。况有文君之色,太真之颜,凭栏笑语;潘安之貌,相如之才,抚景写怀。岂不乐哉!然古人有言:'欲不可纵,纵欲成灾;乐不可极,乐极至哀。'且慢岂端庄之度,淫亵真丑陋之形。读《相鼠》之赋,能不大为寒心哉!姊,女中英也;郎,士中杰也,愿相与念之。奇姐持书来,曰:"莺莺不肯至。红娘做不成。此书中好一片云情雨意,要汝等跪听宣读。"生长揖曰:"好姐姐!借我一观。"奇姐曰:"要大姊深深展拜。"锦拜曰:"好姐姐!借我一观。"奇姐出诸袖中。生、锦展读,笑曰:"这云情雨意,岂不害了相思。不会作红娘,反会来卖乖。"锦曰:"好好拜一拜还我。"生曰:"我要他替莺莺。"搂谑多时,大笑而罢。
越十有七日,生闻其叔自荆州回,候接于都门之外。三姬亦以生是日不至,同在纳凉亭上女工。饭后,赵母具茶果,遣侍女春英等俱往省之,且密嘱以瞰二姬所为。奇姐闻兰香呼门声甚急,笑曰:"此婢又来探消息矣。今日若无状,决加之重刑。"二姬笑曰:"汝今日不惧他矣。"及启扉,诸婢皆在,云赵母送茶,三姬谈笑啜茗。兰香步花荫,过柳径,穿曲堤,无处不至。奇姐索皮鞭以待,曰:"以鞭马之鞭,鞭此婢也。"兰香行至芳沼之旁,扣掌笑曰:"好笑,好笑!有一蒂开两朵莲花。"奇姐令桂香唤之,至则令跪于地。奇姐曰:"汝自少事我,我有何亏汝?汝乃以无形之事,生不情之谤,汝欲离间吾母子耶?汝到亭中,众皆侍立,汝乃驰逐东西,欲寻我显迹耶?汝今寻着否?汝好好受责!"兰香叩首,曰:"姐姐是天上姮娥,兰香是姮娥身边一兔。兔恐姮娥薄蚀,无所依傍,乃爱护姐姐独至,故有前日之言。至如今日,因久不至亭中,偷闲遍阅佳景,岂是有心伺察?如有此心,罪当万死。且姐姐女流豪杰,白郎文士英豪,岂只相配不过?但恐轻易失身,白郎视姐姐如墙花,姐姐望白郎在云外,那时悔不及耳。兰香与姐姐同安乐,亦与姐姐共患难,安得不过计而曲防?"奇曰:"无端造谤,尔罪何如?"兰香曰:"固知罪矣。然亦姐姐不自检制耳。诗