则奇姐已惊汗浃背,蒙被而眠矣。闻呼,犹自战惊。见火,瞿然狂起。琼笑曰:"汝不被盗尚然,何况我亲见贼乎?"二人共会,附耳细谈。载笑载言,千娇百态。生在门隙窃视,神思飘荡。时锦娘颇有逸兴,因与白生就枕。生慕琼之雅趣,尽皆发泄于锦娘。摇曳欢谑多时,二女潜来窥视。少者犹或自禁,长者不能定情。是时,生慕琼之意无穷,琼思生之心不置。然琼深自强制,不肯吐露真情。但每日常减餐,终夜多饮水。奇知其情,密以告锦,锦娘抚床谓曰:"尔之病根,吾所素稔,姊妹深爱,何必引嫌。
况吾翁即若翁,白丈非尔丈乎?"琼曰:"姊误矣,岂谓是欤!"居一二日,生来,锦告以琼病,生遂问安,奇姐避入帐后。锦拽生裙登床,笑谓生曰:"好好医吾妹。"笑呼琼曰:"好听良医。"锦因辞去,生留少坐。生问琼病,因笑而不答。奇帐后呼曰:"好与四哥细言,莫使夜来发热。"琼笑曰:"有时亦热到汝。"生以玉簪授琼姐,琼以金簪复白生。生执手固请其期,琼以指书四月十日。
至期生至,又复不纳。锦苦劝之。琼厉声曰:"尔等装成圈套,络我于中,吾不能从,有死而已。"生、锦闻言,含羞而退。奇姐笑曰:"姊食杨梅又怕齿酸,不食杨梅又须口渴;前日许人,今又退心。今番锦姐不管,白哥不来,牢抱衾枕,长害相思谁顾。"
[饮宴赏月留连]
翌日,生偶以事见赵母,回至中堂,无人,因入锦娘寝所。琼自门隙度诗与生曰: 玉华露夜浓,侵我绞绡袜。
神思已飘摇,中宵看明月。
生见诗亦答曰:
几回拽花枝,露湿沾罗袜。
今夜上天阶,端拟拜新月。
锦娘曰:"琼姐已无,兄又不鉴覆车,徒使月老愁。此诗莫持去也。"奇姐窥视,笑曰:"今宵断谐月老约矣。请四姐过此一议。"锦以诗度与琼曰:"今夜若不谐,向后更不来。"琼见诗,含笑目奇。奇与锦附耳久之。是夕,生未晚膳,锦吩咐春英买备。绐赵母曰:"夏景初至,明月在天,姊妹三人意图赏玩。"母喜而不疑,因益其肴馔,且戒婢仆曰:"汝辈无得混乱,与他姊妹尽欢。"因此固蔽重门,与生恣其欢谑,诚人间之极趣,百岁之奇逢也。
是夕,琼姐盛妆,枕衾更以锦绣,烂熳似牡丹之向日,芬芳如芍药之迎风。饮毕,奇姐密启重门,直趋赵母寝室,绐以"不胜酒力,姊妹苦劝而逃"。赵母甚欢,因与共寝。琼忽失奇所在,锦亦不胜惊惶。既知其详,琼方就枕,固执不解衣带。生亦苦无奈何。锦隔房呼曰:"何不奋龙虎之雄,断鸳鸯之带乎?"生犹豫不忍。琼苦告曰:"慕兄上识,非为风情,谈话片时,足谐所愿。若必采春花,顿忘秋实,兄亦何爱于妹,妹亦何取于兄乎!愿兄以席上之珍自重,妹亦以石中之璞自珍,则兄为士中之英,妹亦为女流之杰。
不尔,当自刭以相谢耳。"生不得已,合抱同眠。玉体相偎,金枝不挂。中夜,生复请曰:"予为子断肝肠矣。"琼曰:"吾岂无人意,甘断兄肝肠?但两玉相偎,如鱼得水,持此终身,予亦甚甘。何必弄玩形骸,惹人谈笑?兄但以诗教妹,妹亦以诗答兄,斯文之交,胜如骨肉。"生曰:"自见芳卿,不胜动念,得伸幽会,才慰夙心。若更以枕席为辞,必以鬼幽相拒。"琼曰:"妹亦知兄心,兄但体妹意。兄必索幽会,须待琼再生。
"生知其意不可回,乃口占五言古诗曰:
我抱月前兴,谁怜月下悲。
空中云轻过,遥望岂相宜。
千里神驹逸,谁能挂络羁。
忍怀横玉树,无力动金枝。
高唱大堤曲,神妃不肯吹。
密云迷归路,际遇待何时?
相失齐飞雁,茫茫空尔思。
琼亦口占答曰:
君识吾爱尔,那堪为尔思。
春花莫摧折,掩映亦相宜。
神骏驰黄道,何须下羁络。
飘飘月中树,谁能剪一枝?
兰桥歌舞路,且待晓风吹。
云度横碧海,春来也有时。
愿至桃花□,油然为汝思。
生笑曰:"桃花,何时也?"琼曰:"合卺之际耳。"生既竟夕不寐,女亦终夜不眠。诗韵敲成,东方既白矣。锦娘至,曰:"新人好眠,不知时候耶?"生曰:"枉尔为月老,使我怨苍天。"锦笑曰:"月老解为媒,能教汝作事耶?"琼姐和衣而起,生亦长叹下床。琼对锦曰:"与白哥说一场清话,正快我敬仰之私。"锦曰:"何以谢媒?"琼曰:"多谢,多谢!"又问生曰:"何以谢我?"生曰:"相见不相亲,不如不相见;相亲不知心,不如不相亲。
"及梳洗毕,固辞归。琼曰:"不必出去,妹有一樽叙情。
左旋