俐人至此寻汝学本分者乎?"梅曰:"予所否者,天必厌之。谓予不信,有如皎日。"莲曰:"天日那管此事?"梅又尽道刘君好处,誉之不啻口出。莲曰:"汝誉刘君,举之如欲升之天,进之而欲加之膝,异日容吾试之。"
逾日,守朴翁双寿,莲亦往贺。莲父与生于外席。酒酣,翁与众宾散步园中,历历指引,阅生佳作。莲父甚重生,恨相见之晚。
次日,莲父具酌于舍,邀生雅叙。生规行矩步,色温貌恭,口若悬河,百问百对。莲父愈敬之若神。生归,莲父醉寝,莲出立于葡萄架下。生望之,奇葩逸丽,景耀光起,比常愈美。生步近低声曰:"仰蒙款赐,未及请谢。"莲曰:"草率奉屈,幸荷宠临。"生曰:"久不会谈,可坐一谈否?"莲曰:"家君不时呼唤,可速回,改日当话。"忽闻窗内人声,莲急行,坠下金钗一股。生拾之,曰:"客中乏荆弘之聘,此殆天授也。"珍藏入室。
至次晚,莲使梅至,索钗。生执梅之手,曰:"事急矣,惟卿可任大事,安刘者必卿也。苟推心置腹,使我如鱼得水,敢不报效曹公乎!"梅曰:"先生且休矣。倘画虎不成,有何面目见江东父老?"生曰:"巫云玉,眩眼撩心,情若投胶,势同陌路,吾方寸乱矣。"梅曰:"君衷志不回,慕柳下惠之不乱。向使莲娘首肯,而君一曰'宋玉',二曰'长卿',一曰'烈丈夫',二曰'贞女子',以谩讲道学,则彼颜之厚,何以自洗?"生曰:"酒逢知己饮,诗向会人吟,然骐骥,惟孙阳睨盼,彼若不以先配为可耻,则吾自另有制度矣。"梅曰:"二人所谈,所见略同。但婚姻重事,非一小丫鬟贱女流足以了此。"生曰:"举目无亲,知心有几?卿其图之。"笑书一曲曰:
密约多遭,杳杳无消耗,火喷袄神庙。卿卿当鹊桥低架天河,早渡仙娥到。春意沁鲛绡,那时当赠缠头报。《步步娇》
梅曰:"恐力不足耳,敢望报乎?"生付钗于梅,曰:"愿如是钗,早得相会可也。"赠以玉环、小诗一绝:
会贪隔蒲莲,难禁花心动。要结玉连环,先会钗头凤。(四牌名)
梅行,目生笑曰:"天下有如此痴人,乃知宋玉、长卿未是俊物。"
生送梅出,携童坐小楼待月,须臾月来,命童取酒邀月而饮。生知莲父赴里社日休会,而二女独居,命童取琴,鼓而吟曰:
彼美人兮,巧笑倩兮,美目盼兮。婉兮娈兮,终不可谖兮。 乃如之人兮,我不见兮。念我独兮,劳心惨兮,使我不能餐兮。 子兮子兮,履我闼兮。燕笑语兮,行与子逝兮,无使我心悲兮。《美人》三章,章五句
莲亦刚以步月在外,闻琴声,呼梅听之,笑曰:"刘君无道理,乃以琴心挑我,使诱人套子。琴虽工,其如我之不好何。二人切莫理会,令其兴沮,彼且归矣。"莲口虽宽,而心实急,盖欲梅赞己行也。而梅不解意。故莲足欲行而趑趄者屡屡,命梅期生曰:"我倦欲眠君且去,明朝有意抱琴来。"
次夜生往,久候不见,倚池侧石栏望之。惟见窗内隐隐有灯,且阴云四合,有寂寥意,长叹而归。盖莲意以生至必抵己室,又羞颜于先往,故假寝内房,命梅候于窗下。梅亦趁凉误睡,及醒时,生已回。莲至夜半不睹生,以为生反爽信矣。
次晚,生命童先睡,复至亭畔。闻欣欣亭后有洞箫声,清亮可爱。顷之,碧莲为懒梳妆状,持凤箫、扇掩酥胸而来,飘飘若仙子之下临凡世。见生,伫立不动,生迎而揖之。莲侧身斜视而拜,举箫谓生曰:"亏吹此以引凤凰。"生大喜曰:"卿其真莲娘耶?其姮娥耶?其神女耶?吾其真见耶?其饿眼生花耶?其醉中梦里耶?"莲曰:"凡胎俗质,何劳误爱如是。"回头顾后,又复四望。生曰:"何故?"曰:"我极熟素梅,见之犹觉有畏心。"生曰:"我极熟爱童,见之未免有疑心。盖欲心则起畏,私心则生疑,情固然也。"莲曰:"夜来有约,何忍背之?"生曰:"卿自痛我,何曾背卿也。"莲笑出一词云:"昨夜候君子不至,作此记闷者。"生月下观之:
懒上牙床,懒下牙床。捱到黄昏整素妆。有约不来过夜半,念有千遍刘郎。
生跃然曰:"吾昨夜候卿不出,亦作一词,见之绝倒,大为奇事,卿试阅之。"
朝也思量,暮也思量。满拟今宵话一场。人面不知何处去,念有千遍莲娘。
莲失色曰:"如是哉,如是哉!只此可作一番话本。非一心一口,何由一词一意?得君子如此,不负平生。今当以二词为一阕,名曰《同心结》。"生曰:"是则然矣。月下止吾二人,眼前意卿一决。"莲佯笑曰:"今夕止谈风月,醉翁之意不在酒,面后心事,束之高阁可也。"生曰:"半榻旅情,一腔苦思,无剖诉,忧心如酲。今俯降玉颜,赛郭翰仙女,大慰祈望多矣。月白风清,畅怀可意,能念我之孤零而见怜,亦苦尽甘来之惠也。"莲曰:"吾无七宝枕,奈何?"生曰:"会合分离,在此一举,毋作宽宽话。"莲执手曰:"会久矣,思切矣,两相信深矣,恶风波经历矣,得事君子,愿亦遂矣。遇亦幸矣,千怨万怨尽除矣!假未结发之真夫妇也,少生携二,当以一个字了余生,夫复何言!"因倚身生