等皆是弃官助友之人,倘令奸臣启奏,召擒我等拟罪,如何区处?依弟愚见,兄长可送两家老少眷口还乡,小弟装做主公跟役,随他进京,一来探听自家消息,二来观看主公吉凶如何?”马甘泉曰:“贤弟说得有理,老伯母与宝眷老少,都是愚兄一力护送到府。”
二人相议已定,同入内堂。
莫朝梁将上等事情,一一禀知母亲,刘氏听说大喜。吩咐安排酒席款待二贤侄。不在话下。
再说刘慎令守备林绍基、千总粱成龙将库内金银,尽数搬至内堂,请蔡、徐二参谋同众将入府。众等闻召,齐进内堂,与主公相见。刘镇对众言曰:“刘某蒙诸公等维持相助,一旦分离,此乃出于无奈何也。今将各库中金银,罄尽搬出,放此一半,分与诸公等收用;一半命林绍基、梁成龙二将给赏众军,另候刘某设席,请众文武到来,同饮几杯,以表微意。”众等曰:“荷蒙主公恩赐,我辈感激在怀。”刘镇传召知府王士云、海阳县童士超二文员到帅府。王、童闻召,整衣冠,至帅府相见。刘镇曰:“二位老先生,本帅将帅府库中粮米,尽数命林守备同二位老先生,给赏贫户之家。”潮州府县领命,起身告退。按祝只说王知府、童知县,奉了刘大人之命,召地方保甲,吩咐令贫户之家,到户房报名,立册明白。照名到教场演武厅,听王知府、童知县、林守备文武案前对册报名领米,一连散给五、七天,方得明白,王知府等到帅府复命。刘镇大喜,命人准备酒席,送到礼宾馆款待,一面命徐奇亮修作榜文告示,往潮属各邑各镇挂贴,令士庶人等,净去头发,以归清制。又令倒去明主永历旗号,竖起大清旗帜。
这日命人宰杀猪羊牲口,大摆筵席,请到潮城众文武官员,众马步英雄,蔡、徐二参谋齐至帅府宴会。众文武闻刘大人有请,各整衣冠,到帅府官厅会同蔡、徐二公,与众英雄,刘镇出堂相迎,序礼坐定,命摆筵席。众等入席饮酒,酒至半酣。
刘镇曰:“刘某同诸公等,心腹交情,真真实实,并无半点差错,但今天意所压,致使刘进忠归清,此去京师吉少凶多,但大丈夫死便一死,何足惜哉!愿诸公同守此土,须当体恤人民,毋得一片胡涂,使人民无见天之日。”汪道台众官曰:“大人金石之言,谁敢不遵?”刘镇听了大喜,尽量与众饮毕,刘镇、汪道台众文武出府,各回衙署。
不在话下。
只说刘镇送各文员去后,同众将进入内堂。莫朝粱曰:“启达主公,小将奉家慈之命愿随主公进京,看其事势如何?”
旁有千总丁朝凤、把总詹兆奇、步军英雄张畅开、郭怀沛、谢阿宗、曾仲、薛灶子、张约超等,齐声言曰:“小将们假做跟役的,随主公到京。”刘镇听众将所言,喜从天降。说曰:“若是端的,诸位竭力同往,刘某虽死,亦开展眼目,计较一回。”蔡赐平等起身告退,刘镇留住莫朝梁等,于内堂是晚再宴,一面饮酒,一面计议入京之事,饮至三更时方罢。按祝且说,汪道台、王知府众文员等相议,设宴于开元寺内,与刘大人饯行。汪道命知县童士超,往帅府请刘大人,同徐、蔡二位参谋,众位将军,到开元寺赴宴。刘镇闻请,同众将各整衣冠,到寺前,汪道台与众官迎接,进入寺内序坐,摆定筵席欢饮,饮毕,各告回不题。
且说潮城内外众父老,闻刘大人进京饯行,有牵羊挑酒,纷纷济济,齐到帅府送饯礼物。刘镇迎接上堂,设席款待,饮毕告退,刘镇送出府外。于是各乡市镇,各有休关都会,都来送饯,足闹有二十余天。
这日刘进忠安排起行,莫朝梁拜别母亲,收拾行装,速到帅府伺候。詹兆奇等,准备停当,一齐入内堂叩见主公。
刘进忠命丁千总点小军四十名护送,一面摆宴,谓连江县姚启圣同莫朝梁等共饮,并令给赏小军酒肉,蔡赐平、徐奇亮同众将等,准备筵宴香案,抬至帅府前饯别。
刘镇择定,次日与连江县姚谕官,出了大堂。三声炮响,大开府门,刘镇出府,蔡、徐等一齐跪下曰:“叩送主公。”
刘镇慌忙扶起曰:“诸公等如此相待,叫刘某如何当得起?”
蔡赐平等一个个进前把盏齐声言曰:“主公,进京使我辈怎么放心得下?”刘镇曰:“听天而已,诸公不须挂虑。”言毕,各各洒泪,慰劳一番。
刘镇起行:众等随至后面送行,城内百姓人民,张灯挂彩,香案跪送,刘镇一一以美言抚慰。出了潮城,行至数里。
小军报曰:“启上大人得知,汪道台与众文员有筵席香案在前饯送。”刘镇听报,吩咐歇马,放了三声大炮,勒马向前。
只见汪道台、王知府同众文员,一齐来迎曰:“大元帅驾到,卑职等至此饯别,不能远送,望为原谅恕罪。”刘镇慌忙落马,进前与众官慰劳一番。王知府吩咐摆上筵席,众文武序礼入序,饮了数杯。刘镇起身,向众人言曰:“多蒙诸位美意,刘某曷胜感激之至,铭诸肺腑。”众官曰:“元帅此去京都,想朝廷乃仁德之君,自然赦宥,倘德恩荣回任,卑职等还到此处迎接。”刘镇曰:“若得如此等之言,自当效报。”言罢。
各各叙别,吩咐起行,三声炮响,一齐上马前进。汪道台与众文武官员回城