白发白须,手执着木鱼儿敲打;善眉善眼,口念着波罗密真经。沉檀喷喷,香烟绕屋似祥云;灯烛煌煌,光照满堂如白昼。堂中挂着一幅彩画菩萨,真如活佛;几上摆着几碟蔬食果品,果是清供。一个清平世界老善人,终朝忏礼家堂修后世。
怪狼在门缝里张了一会,听他功课了一番,乃击门叫一声:“善老道开门。”善老道听得击门,吃了一惊,问道:“何人半夜敲门?”怪狼答道:“是小道。”善老忙开了门,见是一个道扮模样,乃问道:“师父,这半夜因何到此?我这小庄不通大路,往来想是迷失路途。幸喜敲的我善老之门,若是敲了村间生事作恶之家,师父你怎当得他起?”怪狼听了善老说村间生事作恶,乃动了扶善排恶之心,便问道:“老翁,你这村间是哪家生事?何人作恶?”老道说:“有便有几家,只是我年老修善的心肠,不管人闲事,不攻人的恶。”怪狼问道:“你老人家因何不攻人的恶?”善老说:“岂但我老人家不可攻人恶,便是少壮人,更不可在背前面后说那家作恶,那个为非,一则损了人行止,坏了自己心术。攻说人的恶,偏你就没个过失,人说你心下如何?万一说人恶,说着个知道理能省改的,便说你教诲他,心里感你是好人;若是说着个不知道理的,便怪你扬他恶,恨怨起来,寻些恶事报你。所以我老人家不说人恶,便是家下小男妇女,也戒他们不许说人。惟有妇女家,更要张家长,李家短。古人说』长舌妇人『,男子汉家休要听。”怪狼又问道:“老翁,怎么叫做长舌妇人,男子休要听?”善老道:“人家生了女儿,为母的闺阃中便教她不要多言乱语。嫁到人家,她习成的气质真也不说张家长,李家短;若是没闺训的,便快嘴多言,还有说公婆的,说姑娘小叔的,说亲戚邻家的。一张快嘴,喳喳哇哇,俱是做女儿时,娘母子少调失教。若是说是说非,有道理的言语也罢了,还有歪心偏意,说黑数白,男子汉一听了,多少伤了风俗,败坏了德行。所以叫做长舌之话莫听。”怪狼听了,忖道:“人言善老道,果是名称其实。我如今却要攻人恶,且试问他一句。”乃向老道说:“比如今日有个恶人,要谋盗人财物,你老道知得,可与人说么?若是不攻人恶,看着好人被盗害,这却也非善人的心肠。”善老笑道:“师父,你太迂了。不攻人恶,是不说破人阴私;若是恶人偷盗害那善人,这却说破他,也是个阴骘?”怪狼道:“说与善人免遭恶害,此便是阴骘有理,乃破了那偷儿的心事,怎教做阴骘。”善老道说:“破了偷儿,救了他不犯王法罪累,正是阴骘。”怪狼笑将起来,说:“老翁,小道今日正来积个阴骘。你家有耕牛几头?”善老说:“老汉家只两头。”怪狼道:“小道打从一条路来,听得有两个偷儿要偷你牛。你可把牛牵到别屋里,待小道替你看守。”善老依言,把牛牵到别屋,叫家人防守着道人,恐这道人半夜三更敲门打户,说偷牛盗狗的事,也非好人。怪狼知情,叹道:“世 人存心如何险峻!我好意来救他,他便起这疑念,还是个善老道!若是个心多情寡的,便把我来讲的先拷个来历,不然,赶逐出门也。这也难怪他,是我来的交浅言深,说的是偷牛盗贼,无因至前的是非。”怪狼自嗟自叹一会。
那老道人听了道人说夜半有偷牛贼来,牛虽依道人牵入别屋,却不去睡,与道人讲说经典道理。怪狼那里知讲,又想偷儿来见无牛在屋,家有看守的,回去了形迹不露,老道必然怪我说谎,又不见情,乃向善老道:“老翁,你可去睡,把灯火熄灭。那贼偷不得牛去,彼此还全了个好意。若是明灯看守,那贼羞成恶意,久后寻些别事害你。”老道说:“我正要等他来,看是哪家人做此偷儿,拿着了送到官长问他个罪。”怪狼笑道:“老翁,你一个善人还要去放生,如何为此毒事?若不知他是何人,他也只说你不知,大家丢开了心意;你若见了,知他是何人,此心终身把他在意,他也把你终身不忘,冤业便从此处结了,不是你我修道的所行。”善老只听了这两句,乃说:“师父见教的是。”怪狼道:“尚有一件事,小道与老翁看守大门外,一则与你防盗,一则免老翁家下生疑,说我小道无因这晚而来。”善老虽说无妨,心里却也几分怀疑。怪狼随走出门,善老便把门闭了进去。
怪狼乃等至半夜,果然两个偷儿走到善老道门前。怪狼远远见贼走来,随变了一只黄牛,在那牛车篷内。二贼见了大喜,一个道:“老善真也放心,把牛不收,明明送与我们,不叫多谢。”一个道:“免了我们挖洞开门,还是老善家童忘记收牛了?”一贼一面说,一面解了绳子,把牛牵到路上。一个说“活卖罢”』一个说“宰了好”。怪狼听得,乃叫了两声,其声甚哀。二贼道:“莫要叫,有人听见了不便,越发要宰你泯了形迹。”那牛忽作人言,说道:“你宰宰宰,不是宰牛,却是宰你祖宗。”吓得两贼慌了,道:“爷娘呀!牛如何说起话来?”乃慌慌张张问道:“牛,你如何是我祖宗?”牛答道:“我生前在世,也只因偷了耕牛宰了去卖,冥司罚了今生变牛,受不尽的苦楚。”二贼问道:“变牛如何受苦?”牛道:“与庄家耕田开地,用尽苦力,风雨淋漓,蚊蝇暑热,也说不了的苦,那庄