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16-九尾狐-清-梦花馆主-第109页
我细细赏鉴，试试你们的言语如何。” 武书遵命，向小红要了笔砚，刚要写这张局票，听得下面连声“客来”，来了两位大人，是不先不后到的，观察与统领等均起立招待，认得一位是张太守，一位是李参戎，彼此坐下，各叙寒暄。小红在旁敷衍应酬，不必一一细述。
单表武书已把局票写好，呈与统领过目。统领道：“不须看得，你交代小红就是了。” 申观察道：“慢些慢些，尚有应叫各局，等着全去，此刻钟已敲九下，只有一位赵观察未来，我们不必等他，就此摆酒罢，他与我是至交，少停来也不要紧的。”于是命小红端整摆席，早有大姐、娘姨叫了相帮上来，七手八脚，倾刻将席面摆设停当。
申观察请张、李二位叫局。张太守叫了张蕴玉，李参戎叫了李巧玲。统领叫武书写了，回头向申观察说道：“你在这里，应该另叫一个，陪陪我们才是。”观察道：“该的该的，但我没有别的相好，怎么处呢。”丁统领道：“你既别的没有，何不就叫了陆昭容，让小弟品评品评，究属比宝玉如何，老哥你道好吗？” 申观察欣然应诺。武书当将陆昭容局票书就，方问趋贤道：“ 你可要叫一个吗？” 趋贤因丁统领在座，不便遽然答应，只把眼睛对着申观察看，口中却吞吞吐吐的说道：“各位大人都叫了，已狠热闹，我们不叫也罢。” 丁统领道：“怎么话！今夜大家各宜爽快，叫局愈多愈妙，若拘定尊卑，那就乏味了。” 申观察也道：“ 既是丁大人这样吩咐，你们恭敬不如从命的好。”趋贤、武书唯唯，各道了几个“是”，又谢了大人宽典，然后把局票写了。丁统领过来一看，见趋贤叫的是金赛玉，武书叫的是马双珠，即便说道：“快命人去叫罢。我们不客气，先坐席吃些酒菜，免得腹中挨饿了。” 申观察就请众位入席。公推丁统领坐了首位，其余依次而坐，主人居末相陪。
金小红在各人前筛过了酒，方坐于观察背后。大姐传过琵琶，小红拨动弦索，先唱了一只小曲，正不啻《西厢》所云“呖呖莺声花外啭”，一串珠喉，闻之心醉。唱毕，又连斟了几次酒，众人称赞不置，欢呼畅饮。趋贤忽开口道：“小红先生，你请坐罢，筛酒一事，有我与武书代劳呢！”小红道：“阿好实梗介？真真对勿住 ！”丁统领道：“这个酒杯太小，吃得不爽利，快换大杯来，免得连连的斟酒，岂不好吗？” 小红乃命大姐拿过六只大茶杯，亲手斟满，送至众人面前。丁统领接着，便道：“我们照一杯罢。”李参戎首先答应，其次申观察与趋贤、武书亦只好勉强从命，惟张太守不善于饮，推辞道：“ 小弟量窄，一口气怎能吃得下呢？” 丁统领道：“一杯终不妨，请老兄豪爽些，今夜权把斯文收起来，效学我们做武官的样子，小弟方才快活，不知老兄肯给一个脸吗？” 说着，将自己这一杯一饮而尽，先向众人照过，然后对着张太守照定，逼他快饮。张太守没法，只得喝了下去。
这个当儿，申观察闻得楼下“ 客来” 之声，一定是赵观察到了，因系至好，无须以礼出接，独有金小红连忙向外招呼，果然见是赵观察，便娇声唤道：“ 申大人，赵大人来哉。” 赵观察踱步进房，丁统领等早已出席拱立，一见之下，彼此拱手，申观察即请赵观察入座，娘姨等添上杯箸，小红在旁筛酒，赵观察略略谦逊坐下。丁统领与赵观察初次会面，免不得谈了几句客套的话。申观察道：“ 二位不容讲了，休阻了吃酒的兴致，况赵兄来迟，理宜受罚三大杯，写过了局票，方始再谈，不然，岂不太便宜他吗？”赵观察笑道：“ 你这个人，真是不讲情理，我今晚本不能来，因闻丁大人在此，所以暂将正事搁起，特地赶得来的，你还怪我来迟，实在太不原谅人了。” 申观察道：“凭你说得好听，我都不管，快快受罚叫局罢。”赵观察一定不肯，只饮了一杯酒，写了一张局票，叫的是
左红玉。刚交大姐拿下楼去，即见方才所叫的各局陆续而来。第一个是马双珠，第二个是张蕴玉，第三个是陆昭容，第四个是金赛玉，其余尚还未至。四位校书均在各客背后坐定。
丁统领见一个个都是如花似玉，暗暗称赞，何以他们独荐胡宝玉与我？谅必宝玉更出人头地，也未可知，故手中端着酒杯，在那里出神，听得趋贤问蕴玉道：“我道张蕴玉是那一个？原来就是你。你几时改换姓名的呢？”蕴玉答道：“奴格名字，还是新近改得，勿长远来， 啥 晓得佬？”丁统领便问趋贤道：“ 他本来叫什么？” 趋贤道：“ 他即是我说过的李三三，与胡宝玉同时出道的。”丁统领点点头，听各校书挨次献艺，弦管并调，虽皆异曲同工，却当推马双珠为第一，惟姿色稍次于三人。
申观察问丁统领道：“老兄，你看四个局，那个最佳呢？” 丁统领用手向昭容、蕴玉一指，正待品评出来，却巧此刻胡宝玉已到，掀帘而入，带着娘姨阿金来至筵前。丁统领初不认识，但觉得眼前放一光采，因宝玉今晚身上穿的衣裙与他妓不同，浑身上下都是大红闪金花缎，花中嵌着小镜子水钻，光芒闪烁，艳丽异常，令人瞩目不定。宝玉为何这般打扮，比平日更为浓艳呢？实因这里前去叫他的局，见局票上写着“ 丁” 字，料定必是趋贤