左旋
武书伛偻着身子禀道：“方才大人到申大人那边，随后有一位杨大人来拜会，卑弁回他公出，他便嘱卑弁转禀大人，今晚过去叙话，倘没有空闲，明天午前一定要屈驾的。故此卑弁特地来禀明大人，先到申大人公馆，方知大人在这里呢。”禀毕，遂欲起身告退，丁统领止住道：“慢着慢着，少停与我一同回船罢。”申观察也爱武书说话漂亮，而且他与趋贤是旧交，虽是个小武职官儿，然与趋贤比较也差不多，况在堂子里面，无关体统，加之他是丁大人十分宠用之人，何妨同桌而食，做一个春风人情呢？
故也说道：“今夜客人不多，你在此陪伴我们也觉得热闹些。你不必拘定礼数，把上司下属放在心上呢。”武书谢道：“多承大人赏面，卑弁敢不从命？”说毕，方与趋贤略叙别后之事。
趋贤刚说了两三句话，被申观察阻止道：“趋贤，我方才问你的，你还没有回答，怎么就忘怀了？”趋贤道：“该死该死，我真忘怀了，还请大人宽恕，容我再想一想，拣一个顶儿尖儿，始不负大人下问呢。”其时，金小红立在旁边笑道：“装腔做势，想啥格念头哉，刚刚搭奴说歇格人，蛮好荐拨勒丁大人仔。”申观察听了，即问小红道：“他对你说过的人，是那一个？你替他说了罢。”小红笑而不答。趋贤急忙遮饰道：“大人休要听他胡言，我却并未与他讲过，此刻才想着一个，说出来，大人不但晓得，而且新近见过的。
”申观察道：“我见过的不止一个，谁耐烦去想他，你快说罢。”趋贤于是搭着架子，说将出来。正是：
不意官场现形记，偏从妓院绘图来。
不知所说的可是宝玉，且听下回细叙。
九尾狐
第三十八回 篾片一双艳称宝玉 犒银三百惊掷多金
话说单趋贤因申观察命他举荐一妓，为丁统领侑酒，早欲将宝玉说出，第恐跌了他名妓声价，所以假意迟延，姑作郑重的样子。不防小红在旁一说，虽是无关紧要，然他们必疑我卖什么关子了，因此即忙答道：“丁大人的局，不如叫了胡宝玉罢，可算得花丛巨擘了。不过他架子大些，但丁大人去叫，他断没有不来的。”申观察道：“他既然架子大，怎么昨晚你去叫他，他也肯来呢？”趋贤道：“不是我的面子叫得动他，实因我与他从前有些瓜葛，所以他不好意思不来，不然，像我这等人，只怕睬都不肯睬。
即使比我阔些的，他有时也叫干女儿秀林代局呢。”申观察道：“这样的名妓，难道十里洋场中，除掉了他，再没有第二个吗？”
趋贤是个察言观色的能干篾片，一听观察这几句话，早知观察的用意，以为金小红不弱于宝玉，嫌我将宝玉过奖，我须辨别，不要说得高兴，拂了观察之意。故又分说道：“晚生跟随大人出外了好几年，妓院里面久已疏远，当时几个有名的，或嫁或死，都不知道，即宝玉也是碰见的，否则一个都荐不出呢！”武书听趋贤在那里辨别，也插嘴附和道：“宝玉系前辈名妓，昔年果然可推独步。若讲现在，隔了数年，岂没有后起之秀赛过他吗？
但他有一种温柔娇媚的工夫，好像天生在骨头里面的，为他妓所不及，即同时出道之最有名的，如李巧玲、李三三、陆昭容等，尚且逊他一等，其余可想而知。不过宝玉的面，我有六七年未见了，今听趋贤兄的话，谅他的丰姿还没有改变呢。”
申观察正欲再言，却被丁统领抢先说道：“你们议论他做甚？今夜叫了他来，见了他的面，就知道了。武书，你代我写一张局票，早些唤他来，待我细细赏鉴，试试你们的言语如何。” 武书遵命，向小红要了笔砚，刚要写这张局票，听得下面连声“客来”，来了两位大人，是不先不后到的，观察与统领等均起立招待，认得一位是张太守，一位是李参戎，彼此坐下，各叙寒暄。小红在旁敷衍应酬，不必一一细述。
单表武书已把局票写好，呈与统领过目。统领道：“不须看得，你交代小红就是了。” 申观察道：“慢些慢些，尚有应叫各局，等着全去，此刻钟已敲九下，只有一位赵观察未来，我们不必等他，就此摆酒罢，他与我是至交，少停来也不要紧的。”于是命小红端整摆席，早有大姐、娘姨叫了相帮上来，七手八脚，倾刻将席面摆设停当。
申观察请张、李二位叫局。张太守叫了张蕴玉，李参戎叫了李巧玲。统领叫武书写了，回头向申观察说道：“你在这里，应该另叫一个，陪陪我们才是。”观察道：“该的该的，但我没有别的相好，怎么处呢。”丁统领道：“你既别的没有，何不就叫了陆昭容，
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