到有无数的奇花异果。当下三人坐定,家人摆下酒肴,饮了一会。郝鸾道:“今日幸会二位贤弟,实乃天幸,我意欲烦柳贤弟代舍表妹做个月老,与常贤弟结亲,不知尊意如何?”柳绪道:“好极,妙极。”常让道:“小弟焉敢高攀?”柳绪道:“仁兄不必推辞,待明日小弟同郝兄回会老伯,一言为定便了。”三人正说得高兴,忽见门公进来禀道:“史相公同刘相公来了。”常让道:“这厮怎么访得这样确?你怎样回他的?”门公道:“史相公问老奴:你相公可在家?
老奴回他在家呢。史相公又问郝相公柳相公可在这里?老奴回他在此。”常让大怒道:“你这老奴才,就该回他不在家才是。”话言未了,只见史通同刘栋外面走进,大叫道:“小弟有甚么不是处,三位兄就不携带顽顽?到亏我会找。”常让道:“非是小弟今日不来相请,只因郝兄偶然光降,小弟不过平常小饮,并非待客之礼,故此不敢奉请,得罪得罪。”史通道:“如此说来,到是小弟闯席了。”又向郝鸾道:“是日舍下还要恭候。”说罢坐下,家人添上杯筷,史通也不则声,就吃个不歇杯。
那柳绪、郝鸾心中十分厌他。史通一连饮了十多杯,方才落嘴,说道:“郝兄从北至南来,尚未曾游过西湖,明日小弟作东,将杭州有名的妓女带入舟中,来游玩西湖,作乐一番,有何不可?”郝鸾道:“俺是出外之人,却不喜甚么名妓,只要寻访豪杰,是俺平生之志。”史通笑道:“郝兄之言差矣,自古道:酒不醉人人自醉,色不迷人人自迷。兄虽是这等说,只恐见了那妖娆妇女,就不是这等说了。”那郝鸾就将脸一沉,低头不答。常让见郝鸾不爽快,自己又不曾止住史通的口。
柳绪却不奈烦,便说道:“史兄休怪小弟多言,今日蒙常兄雅爱,你我都是书香一脉,理当讲些文才;况且郝
兄是个忠直的豪杰,兄饮酒只饮酒,何必说那忘八的事情?”史通听了,大怒道:“谁是忘八?我同你是世交,因何骂我?同你到明伦堂上去说理。”常让见史通发怒,恐闹出事来,便劝道:“史兄不必动气,柳兄非是骂你。”史通道:“现骂我是王八,兄怎言不是骂我?”常让道:“恰才兄言花街柳巷之事,柳兄方才不曾分破得清。圣人云:一日宿娼,忘其孝弟忠信礼义廉耻。故为‘忘八’。这岂不是怪错了人?”史通道:“虽然如此,太唐突了些。
”刘栋道:“大爷休怪柳相公,还是大爷唐突了些。”史通道:“据你说,是我唐突了,到是小弟得罪柳兄,罚我三杯,算我赔礼。”就一连吃了三杯。郝鸾见史通不成交,便起身说道:“恐我舅舅舅母悬望,另日再谢罢。”言毕起身出席。常、柳二人说道:“请兄再饮几杯,怎么这样匆匆而行?”史通道:“郝兄是厌着小弟,故此回府。”郝鸾道:“岂有此理。”当时五人出了大门,一哄而散。郝鸾自回吴府,常、柳二人回府,闷闷不悦。
且说史通同刘栋回到自己书房,坐下说道:“老刘,方才郝鸾与常、柳二人俱是厌我,你有何法叫他们与我相好?”刘栋道:“据门下看来,常、柳二人是懦夫,郝鸾是一匹夫小人,大爷何必与他们结交?”史通道:“说得有理,他三人不过朝夕饮酒顽耍,我同你日日去闹他,却看怎生奈何你我?”
不言史通,再说柳绪,次日到吴府说了结亲之事,吴公大喜。常让择了吉日,行了聘礼。一日,吴公与郝鸾、常让正在书房闲谈,忽有人来报道:“启老爷,今有圣旨到来,召老爷高升,城内文武各官俱在北新关等候老爷开读圣旨。”吴公闻言,吃了一惊,说道:“今圣旨来召我,却为何事呢?况老夫久居林下,想我又无过犯,这却为何?”常、柳二生也慌在一堆,郝鸾道:“母舅且不必惊疑,竟到北新关接旨,看是甚么事情,再作道理。”吴公进内,与夫人小姐说知,这一惊不小。
吴公换了朝服,带着家丁,郝鸾、常让、柳绪一同相随而行,来至北新关前。那些文武官员俱欠背躬身,说道:“我等众卑职在此等候大人多时,俟大人开读旨意后,卑职等再行礼罢。”吴公就昂然走进亭来,只见亭上已摆着香案。不一时钦差到来,立在上面,吴公执笏,朝上拜了二十四拜,文武官员俱一齐俯伏。那钦差展开圣旨,高声读道:“圣旨已来,跪听宣读。”诏曰:
朕闻安邦定国,皆武臣之力,文臣之才也。今有登莱等处地方,海寇屡犯境界,民不安生,诸将莫能御敌。朕思卿有将相之才,兹特封经略大元帅,加兵部待郎,提调松、镇二营,统领大军五十万,即日征伐海寇,
左旋