左旋
将曹成棺木掩埋，然后退堂，改了先前的口供，申详上司。这阮氏到家，收拾细软，一乘小轿抬进曹府，不提。这凤林在监，亏他平日待人有恩，这禁子一半是受过恩典的，都来替他上药收拾，有那些嘴快的，把阮氏进曹府之事告诉凤林，凤林听了，气上加气，又不知鲍刚那里去了。那襄阳满城百姓都晓得阮氏先与曹成通奸，后与曹若建往来，妒奸杀死移害凤林。又只恨那王二府受贿，屈害良民，俱是敢怒不敢言。那些受过凤林恩惠的人，今见他受冤，都来买着禁子照应他。
此时冤声重大，曹若建恐怕弄出事来，便亲自在上台断理，把凤林问了个禁城白日谋财害命之罪，不待京详，只候督抚发下王命，立时处决。不知凤林性命如何，且看下回分解。
第二十四回 重改口供顺奸恶
话说曹若建贿赂王二府，将凤林屈打成招，问成死罪在狱；又见怨声振动合城，恐怕祸来，亲自到上司处谋干，将凤林问个白日谋财害命之罪，不等京详，只等发下王命，就要处斩。且按下不提。再说鲍刚离了湖广，晓行夜宿，那日到了杭州，进了城，直奔吴府而来。到了大厅，只见众人围一大汉在那里讲话。你道这大汉是谁？原来就是马俊，往开封府来，所以众人围着讲话。郝鸾见鲍刚也回来了，心中大喜。马俊问了鲍刚的姓名，鲍刚又问常、柳二人的姓名，大家施礼，郝鸾邀进书房坐下。
马俊见鲍刚生得肩宽背阔，心内甚喜。便说道：“久闻哥哥大名，今幸相会，名不虚传。”鲍刚道：“小弟是有勇而无谋之人，怎比得兄长文武兼全的英雄？”
大家谈了一会，家人摆上酒肴，挨次坐下。酒至数巡，常让道：“前日周兄回来说马兄在开封干出这番大事，小弟听了抖衣而战，不知仁兄怎得脱身，孙佩贤弟如今怎么样了？”马俊道：“小弟险些儿不得相会诸兄。”便将前后之事说了一遍。郝鸾听了，无不称奇，说道：“不是马兄有通天的手段，无能脱得这门套。”郝鸾见众人俱是欢笑，惟有鲍刚闷闷不言。郝鸾问道：“贤弟与凤二员外上襄阳去两月有余，今日方回，弟兄相会，贤弟因何不悦？”鲍刚见问，便把凤林被害之事细说一遍。
马俊听了大叫道：“天下那有这等不平之事？待我救了孙佩回来，到襄阳杀那赃官并奸夫淫妇，救出凤二员外，方显大丈夫的手段。”鲍刚道：“兄长请放心到开封去救孙佩，这凤二员外在小弟身上。”马俊道：“非俺不能救孙佩，奈无帮手。这一回去，须要一位胆大的方可成事。”鲍刚道：“小弟襄阳去也要个帮手才好。”周龙道：“小弟不才，愿与马兄到开封走走。”马俊道：“若是贤弟同去，不怕救不出孙佩。”那周顺想道：马俊是个黑夜做事的人，却不敢与他去；
这鲍刚决不像他那样做事，我不免同他去走走。便说道：“愚兄随鲍贤弟走走。”鲍刚看了周顺两眼，暗道：动武须得这样汉子才惊人。便说道：“好好。”郝鸾道：“非是愚兄怕事，怎奈我母舅屡与奸相作对，今马兄弟到开封劫狱，是件犯法的勾当；鲍贤弟到襄阳，或是牢中劫出，或是法场抢救，亦是惊天大事。两处得了手，总要到杭州聚会。倘被人知，竟传出吴府存留劫狱的大犯，奸相再上一本，岂不害了母舅全家？据我的意思，必须先寻个下落方好，两下归一，不在杭州，与我母舅无干。
”常让道：“兄言正是。”陈雷笑道：“小弟到有个去处。”柳绪道：“兄长有何去处？”陈雷道：“等马兄、鲍兄四人去后，俺同郝兄竟上铁球山，与焦豹王常樊冲三人聚义，招军买马，做他一番。”众人听了，齐说道：“妙极妙极，要去，拣个好日起身。”计议定了。常让道：“小弟一事奉告，闻柳年伯升了礼部尚书，柳兄弟奉母命要进京看父亲去，是明日起身。小弟母舅升任扬州太守，亦奉母命往贺他，也是明日起身，却不能相送诸兄。待事毕之后，小弟二人再到山相会。
”郝鸾道：“二位贤弟既奉婶母慈命，愚兄怎好强留？”众人饮到更深，常、柳二人与众人洒泪而别。不言常让于次日往扬州，柳绪亦往京都而去，且说郝鸾等过了一宵，次早马俊、周龙、鲍刚、周顺各各收拾行李，多带银两，辞了郝鸾、陈雷，分头往湖广开封而去。郝鸾往后堂辞别舅母表妹，说道：“愚甥在此许久，要回去走走，多则两月便来。”吴夫人道：“
贤甥要去，必须早来，勿忘你母舅嘱托。”郝鸾道：“甥儿晓得。”便出来吩咐众家人等小心办事，又叫将行李送到陈雷饭店：“我随后就来。”到了陈雷店内，家人辞回去了。
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