赵良明知是一索挽来的,一概取火当堂烧了。公差押解田甫等一班人犯跪了。赵良先问田甫,田甫禀道:“小人是福建福州府,三考已满,在京候选。不料命蹇,遭逢张一索,无端拿到家中,百般吊拷,什么酒笮鼻,什么火焰山,种种非刑,逼诈小人一千两银子,将铁锁锁在后园黑房内。幸得青天老爷公差救出,不然性命丧千异乡矣。”赵良喝问一索道:“你如何无故拿平民,私用非刑,打诈财帛,王法何在?”一索抵赖道:“小人是东厂番子手,因这田甫央人要做黑虎跳,夤缘吏部衙役,小人便拿他送官,并无打诈等情。
”赵良喝道:“田仆是你家放出,田甫是你家搜出,何曾送官?私置极刑,该得何罪?”即令重责五十板收监。两班皂隶见本官发怒,不敢作弊,尽力打了五十板,打得皮开肉绽,鲜血淋漓.田甫主仆二人,无辜释放。将张一索发在死囚牢内,狱卒也不敢松放,日间脚缭手肘,夜间便上匣床,任他上下使用,各处央求书札分上,赵良只是执法不饶。下役凛凛畏罪,那个敢宽了他?一索妻子汪氏,日日啼啼哭哭,送饭到监,不得见面,只好递与狱卒。狱卒恣意自家吃了,只与他二餐薄粥度命。
看看关了一年有余。汪氏一日探听得赵良出巡在外,遂用重贿买嘱狱官、狱卒,要求一见。狱官便私下放进汪氏,夫妻相见,二人抱头大哭。汪氏看见丈夫浑身伤损。手足拘系;又见监中百般刑具,并各众罪犯形状都是活鬼一般,乃泣对丈夫道:“我当初劝你为善,有那智明长老圆觉和尚,常是说道:为善的上天堂,一般样穿衣吃饭,父母、兄弟,夫妻、儿女欢聚一处,这都是在生忠孝仁义之人;为恶的入地狱,受诸样苦楚,披枷带锁,忍饥受冻,百体损伤,亲人难见,这都是在生欺诈恶狠之徒--你平日一句也不肯听信。
我今日见你在此受苦,皮肉开裂;日间手足缭锁,送来酒饭,都被狱卒吃了,忍受饥饿;黑夜上了匣床,分毫转动不得;夏则毒蚊叮咬,冬则百体冻僵;日夜耽着鬼胎,不知存亡死活;昏昏沉沉,黑黑暗暗,举头但见土墙,不曕天日。只此一处,便是活地狱了。”汪氏说一回,哭一回。一索道:“我若这番得出此牢狱,定然学做好人,不复再为前非了。”夫妻二人说了半日,狱卒催令汪氏出去,汪氏只得含泪而别。过了几时,赵察院出巡回衙,取出张一索,加责八十板,向了三年满徒,登时押解起身。
一索整整当了三年徒满回家,汪氏力劝丈夫卖了东厂顶首,做些买卖。一索勉强依从,权且出了衙门,与妻子商议道:“京师五方杂处,百货流通,不如开个牙行接货。若自有现银应客,利息自然加倍。”汪氏道:“牙行买卖甚好。古人云:人来投主,鸟来投林。须要公平正直,生意才得兴旺。”一索择个吉日开张,挂水牌一面,上写“各省杂货牙行,现银应客。”日往月来,也积有千金家当,夫妻二人快活过日。
一日,忽有个松江布商,贩布一千捆,值银三千两,闻得张一索行内有现银应客,竟来投下,将货都发在张家行内。一索欢喜,摆酒相待接风。也是这商人悔气,却好是日皇店内失贼,盗去松江细布一百余捆,掌店的李公公,便是张一索旧日的本官。其时李内监差人四下缉访,张一索闻知这个消息,陡起不良之心。又发凶贪之状,一直把那改恶从善的念头,又撇到东洋大海去了。正是:
败子回头金不换,恶人为恶水推船。张一索复起了一个行恶念头,竟走到皇店内,见了李内监,禀道:“小人昨夜接了一个松江客人,贩布一千捆,见放在小人行内,但无凭据,不好起他真赃。今日特来请了公公图书印记,待小人今夜将他布袱侧边暗暗都印了公公图记,明日公公处差人竟来起赃,拿本客送官问罪,这算做小人的小孝顺。”李内监大喜道:“待起了布来,我赏你五百两银子。”一索拿了图书回家,独自一个,不消两个更次,暗将布上都用了印号,布商那里得知?
到了次日侵辰,只见皇店差捕如狼似虎,一哄赶到一索店内,起赃拿贼。先把布商缚起,喝道:“好大胆的贼!你盗了皇店内的布,那怕你生出十颗驴头来。”布商吓得魂不附体,只得分辩道:“此布乃本商血本,逢关纳税,遇路起夫,现有通关税票为证,如何是皇店内货物?”差捕道:“且叫你看了证据,自然做声不得。这布一进皇店,捆缚上就用了掌店公公的印号图书,如今你自去看。”布商道:“这货都在我手里过,有甚图书?
”布商便逐捆番将下来,明明布捆结上印着“掌皇店内监李印记”八个字在上,布商一见,顿足叫苦,
左旋