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21-二刻醒世恒言-清-心远主人-第43页
子，你们听着。诗曰：
还人宝带身为相，但救蝼蚁得中元。
若使赠金能救命，状元宰相报何难。
前朝有个张希孔，宇素卿，绍兴府山阴县人。平日为人，极是忠厚为心，存仁济物，就是一句话，也不肯妄说，一件事也不曾妄做。若是有利于人的，他便自己吃亏，也肯为人效力，生平如此。娶妻陈氏，更又贤达，相夫做家。只是这张希孔读书半世，时运不通，走到数科，只落得榜上无名，他也不怨着天，只是恨着命，自去读书。当不过年成荒歉，家中生计越不济了。有个同学朋友林必义，字友仁，补廪二十年，岁贡了去，选了个孝丰广文的缺。就对张希孔道：“我有个小儿，要延师教诲，论来至契莫如兄了。况且学贯夭人，胸罗子史，再有谁似兄的。便是广文清苦，苜蓿齑盐，若稍得俸金，也可相助。”就送了个三十金的馆约。请张希孔同去上任。也不过一江之隔，路不甚远，素卿便与妻子商议。妻子劝丈夫：“应了这馆甚好，我凭着这纺绩女工，只一身尽可养赡，不必记念得。”于是素卿大喜，一面收拾些书籍，置了几件新旧衣服，林友仁那里又送了十两银子来，素卿就都与了妻子作安家钱。同林友仁上任教读去了。不觉春尽秋来，也有半年光景，素卿要回家一看。林必义就送出二十两馆金、二两程仪、两匹素绸．差个家人，送素卿回家。看了妻子在家安好，因此放心，遂将银子，素绸都与妻子，说：“你可将此盘费罢，我今番过江，直到明岁秋试过了方回，你不必在家相念。”妻子应允。住了数日，仍旧同着差来家人，搭船回到孝丰衙中，仍坐书堂教书不题。
却说湖州府德清县，一个张子才，原是旧家子弟，一向读书，靠着祖遗些田产度日。时当暮岁，官府催征粮米上仓，伺候解运上京，急如风火。那出兑的旗军，日日上县中催逼。这张子才田产虽有二百余亩，倒有一半荒了的。因屡遭水旱所荒，租户都逃走了，地广人稀，连那膏腴之产也没人去种，因此这张子才只收得一半田租。只是家用尚不足支绐，府县那里管你荒田就肯免你征粮么？子才有二百亩田，每亩要米一斗零，二百亩就该二十余石，还有各项常例。其时，旗军讲起兑米九石八斗，是他的正数；额外加赠，每石加三，截头使费也每石加三，又将加四五等子。一算将起来，子才名下，共得五十多两银子，方能完得。终日带在仓里追比，毫无措处，将这田产典戤与人，谁人肯要？尚有荒白的，就送去与人，人谁肯像子才，又这等赔累么？但只是这旗军开行有期，却要赶帮同行的，难道因你这些不完，他肯在此等你不成？因此就不要县差，自己喝令纲司水手，捉列船上去，日间靠在将军柱，夜间放在闷头里，那顾你有体面的粮长？打是打，骂是骂，饭也没得与他吃。子才要死不得，要活不得，凌辱了一连两三日。却是张子才身边，分文也拿不出，只得做这一个身子不口口口口口无奈这个口口F口口口口口口口县里终日临仓，一日一日，越比得紧了。子才受刑不过，又无措处，自家苦恨道：“也是我年命不好，别人家子孙道是祖宗不曾遗得产业，未免饥寒抱怨；似我祖宗遗下了许多产业，如今反受他罪苦。是我平日不会经营，连累妻儿受苦，如今妻子老了，卖他也没人要；儿子又小，谁能替力？罢，罢，左右没有银子，终须一死，何苦在此熬受刑罚，不如寻个自尽也罢了！”这日背了众人，独自一个，哭哀哀的，身上披着枷锁，走到一个菱湖地方，欲待跳下，心中不舍，立在水口，放声大哭。正在栖惶生死之际，只见上流头咿咿哑哑，一只小船儿摇将下来，正是张子才救星到了。船中坐着一个人，你道是谁？这人不是别人，正是那：
积德行仁的冯商再世，疏财仗义的文正重生。
船中坐的，正是那孝丰教读的贫儒张希孔。一眼看见岸上那人光景，知是要寻投水的了，连忙叫：“家长，快与我摇拢岸去，救取那人性命！”真个船上人，两三橹摇到岸口。素卿走在船头．叫：“那人可上我船来，有何事故寻此短见，可对我说，看我救得你么？”子才上船，跪将下去，素卿连忙扶起。子才哭着，一一从头说了一遍，说得素卿心下恻然，便入船舱，开了自己箱儿，把二三年内，一钱二钱积的贽见节礼并馆谷，急忙忙双手拿出．一包银子也不打开，就递与张子才道：“这里面共有六十多两银子在内，你拿去完了官，有余剩的将去寻些生意，不可寻此短路。自古道：人身难得，决不可如此。速速拿了上岸，莫误了我行路。”子才感恩不尽，道：“小人若都拿去时，相公将甚做盘缠？小人且拿一半儿去罢。”素卿道：“一半也不够你完官，救人须救彻，你都拿了去罢。”子才又叩头称谢道：“愿求相公姓名，异日杀身相报。”素卿笑了一笑，道：“我是无心见你如此光景，偶然搭救，又不是特特要求报的，说这姓名作甚！”子才只得去了。连连的就完了官府的事，还余得四五两银子，拿回重新得与妻儿、子女一家完聚。就对妻子说：“感激那相公，帮救了我的性命，又得与你重逢，余下的银子，还好做些生意度日。只是我们何以为报？只好向天祷告，日日保佑那位相公，状元宰相，子孙绵远富贵罢。”妻