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23-二度梅全传-清-惜阴堂主人-第53页
不好了，大小姐气绝了。”夫人闻听，竟奔内里来。才到中堂，又听得外面哭将起来，只见书童气吁吁禀告夫人：“不好了，穆相公昏死了。”夫人又听得此言，不觉乱箭穿心，忍着哭吩咐道：“你们先去照看，我看了大小姐就来。”书童出外去了，夫人哭哭啼啼来到房中，只见云英小姐和众丫环，都围在床前啼哭，那种凄惶，令人伤心。
夫人来到床前，将杏元小姐一看，只见双目紧闭，气息全无，不觉一时心酸，放声大哭起来。正哭之间，只见杏元小姐悠悠苏醒，睁着一双微眼。二小姐止了眼泪道：“母亲不要啼哭，姐姐醒来了。”夫人听见道：“谢天谢地。”正要再着人去看穆生，早见书童来禀道：“穆相公已醒转来了。”夫人听说，方才放心，去了几分忧愁。因吩咐道：“你们在外面好生服侍。”
夫人又到杏元小姐身边说道：“我儿好了，从此灾退福临。”杏元小姐道：“感谢母亲金言。但孩儿大限已到，岂能逃脱？为儿的还有一句要紧的话说，禀告母亲，但孩儿死后，不敢想望杉枋，只求一口薄材，须要正直朝南安葬。”夫人道：“方向自然依你。”又暗想道：“目下的时症，都是这样，外面的穆公要朝北，里面的女儿要朝南。”叹口气道：“这是哪里说起？”只吩咐二小姐：“在房中陪着姐姐，老身去看杉枋可曾买到。”于是，往外去了。
云英小姐坐在床边，向着杏元小姐说道：“姐姐你今愈了，方才若是有些差池，你就狠心舍得妹子？”杏元小姐道：“妹妹若肯垂救愚姐，却也不难。”云英小姐哭道，“姐姐有何话说，但说无妨，何必隐讳？”杏元小姐道：“愚姐是万无生理，不得不说，只得吐露衷肠，望贤妹无得耻笑。愚姐前日所见贤妹那只钗儿，因此睹物伤情。但我并非汪氏月英，家父陈日升曾做过吏部尚书，母亲吴氏，兄弟春生，奴家乳名杏元，曾许梅御史之子梅璧字良玉，配定终身。谁知祸生不测，被奸贼卢杞害我去和番。那时，梅郎与兄弟春生一同送至边关。曾过河北重台，那时在重台上面，赠了梅郎一股金钗，乃是金钗玉蟹，以为来世姻缘之约，不知因何落在贤妹妆台之内。此时，愚姐一见，问贤妹，说是恩父押信回来的。我想恩父得此钗儿，梅郎岂能在世？梅郎既死，愚姐岂能存于阳世乎？”
二小姐正欲回答，只见春香说道：“大小姐原来为的此事。二位小姐呀，婢女实实对小姐说吧！那金钗非是老爷任上之物，乃是穆相公带来的。他终日对钗啼哭，连茶饭也不沾唇。婢子因一时之戏，就偷了它来了。穆相公也病得十分沉重。我想，他对钗如此敬重，莫非是梅相公改名更姓，栖身在此地，亦未可知。”
杏元小姐闻言道：“据你如此说来，或者即是梅郎亦未可知。”二小姐说道：“姐姐请放心，将养身体。既是有携钗之穆生在此，则姐夫之下落有了。待妹子禀告母亲，相机探问便了。”杏元小姐道：“是，感贤妹之盛情。”于是，将重台诗词话别，细说了一遍。
云英小姐即便起身告诉夫人。才至中堂，只见一老管家走来，名唤邹福，手持拐杖，对夫人说道：“老奴今年八十五岁了。眼中不知见了多少奇病，况穆相公是老爷属意要赘小姐，就是府中姑爷了。当初老奴的一个侄儿，定下了一房媳妇，未曾过门，侄儿得了一场恶病，看看难好。也是一个相好的朋友说道，何不把他家姑娘接过来，在床前与病人冲冲喜，就好了。果然灵验，冲喜之后，就渐渐病体好了。后来生子生孙，福寿双全。今老奴心中想道，夫人何不将二小姐请到房中走走看，或者穆相公好，也未可知。”夫人道：“据你说来，却也有理。但我是何等人家，岂肯叫小姐看问之理！”
那老管家道：“哎呀，夫人，那大家小户俱是一样，况且在府中做事，亦无外人知道，若夫人如此避嫌疑，恐怕穆相公就难好了。”夫人道：“你且出去，等我同二小姐商议。”邹福转身往外去了。
再言夫人正欲与二小姐商议，抬头见云英小姐站在面前，说道：“我儿，你方才听见老家人说吗？”云英小姐把脸一红，说道：“这个羞人答答，怎好去得？”夫人道：“我儿，这又何妨？只是此刻你姐姐怎么样了？”小姐道：“正欲禀告母亲。”将杏元小姐的言语，细细说了一遍。夫人道：“正好。我儿今晚可同为娘的前去，一则探问穆相公的真假，二则暗为冲冲喜。或者这穆生就是梅生，不妨，也是年家兄妹。”二人主意已定。
至晚，又安慰了杏元小姐一番。即命春香掌了一个小小灯笼，二小姐一同奔至书房中来。书童看见夫人至此，待立一旁。夫人远远站于窗外，春香即叫书童报与穆相公知道，说夫人特着二小姐亲自来看穆相公的贵恙。书童答应进去，说道：“穆相公醒一醒，夫人着二小姐在此问候相公。”梅璧此刻正在梦寐之中与杏元小姐相会，诉说离别之苦，忽然惊醒，心中大怒，喝道：“你这两个狗才，我的病体十分沉重，有人来看问，就该辞谢了才是，何得大惊小怪，惊散我的好梦！”心中想着杏元小姐，大哭起来。
此时，春香同小姐早已到书房门首。良玉道：“小姐莫要进来，我却不能拜揖，请小姐回去，多多拜上老夫