上照应。只是梅府中排着一对对的执事,乃天下都代巡翰林院学士,又是状元及第,又是当日梅公吏部执事,还有陈府、邹府、邱府三公各衙门的执事,一班班、一队队;随后便是皇上赐的御祭礼,又是在京王亲侯伯驸马、在外文武大小官员的祭礼,齐齐整整,排列满城;到后来便是梅公的灵柩。梅学士穿了麻衣草鞋,哭扶灵柩步行,夫人坐了一乘白围大轿。
街上的人都说道:“当初梅老爷清廉正直,可惜被奸臣害了性命。今天也是皇天不负他父子忠良,今日回来,奉旨归葬,好不风光,真正可羡。”
不言众人赞美,再说梅公的灵柩,已到祖山,只见各官员俱一齐来拜奠了一番,只等吉时,方可下葬。于是,各官方辞回署,梅学士俱一一拜谢已毕。方在墓前建立纪念碑,上写奉旨钦议忠烈牌坊,上刻着“皇恩敕封太子太保吏部尚书光禄大夫梅公伯高讳魁府君大人之墓”,旁边刻着“孝男良玉叩”。于是,在墓旁坟屋内,与老夫人伴了三天,方始拜辞坟墓回府。
次日,又谢众官员与城绅士亲眷已毕。于是,与老夫人商议道:“孩儿有圣命在身,要巡视各省,不敢久住在家,侍奉慈帏。母亲可先同家人进京,孩儿巡视已毕,方能进京交旨复命。”老夫人道:“是。为娘的不日也要收拾进京。只是你今日身荣位重,还有两个恩人未报。”梅学士道:“孩儿因爹爹归葬之事,未曾提及:书童替死一节孩儿已经奏过圣上,圣上道忠孝节义,出于我家,赐了一道诰封,与他墓前追封,以为恩人之报耳!再者屠申,孩儿将他带在身边,有相当的缺,孩儿即当报答。”夫人道:“我儿言之有理。”便唤屠申过来,吩咐了。
于是,梅学士择了吉日,差人备下船只,送老夫人进京。然后住了两日,发牌起程。先至仪征县巡视,遂换了便服进去私访,只见六街三市依然仿佛,不觉想起当年喜童替死,弗然流下泪来。一面走至茶坊酒肄之中答话,问了民情。谁知这新任的县官是卢杞的门生,姓史。梅学士回至船中,便差了巡捕官领了一支令箭,将知县提到。那知县只吓得魂不附体,战战兢兢,跪在船头之上,连连磕头道:“卑职不知按台驾临,实该一死。”梅学士道:“本院代天巡狩,又着军民肃静,今闻知你欲代同党之人,本当拿问。姑念你无大过,令你速回原籍,将印信交来。”那史知县连连磕头道:“卑职速速回衙,取了印信,送至梅按院。”船上又叩谢了,方回去,连夜将家眷着人送回原籍,自己却候新官到任交待不提。
再言梅学士唤过屠申说道:“恩人请上,我梅良玉受莫大之恩,无以为报。今将此知县任你,聊补恩于一隅耳!”屠申道:“小人乃何等之人,怎当为民社之事?”梅学士道:“恩人不必推阻,本院还有一事相烦。”屠申道:“大人有何吩咐,小人敢不效劳?”梅学士道:“非为别事,乃当日喜童替了本院之死,今现葬于北门之外。你在此为官,可以相照,起建碑坊坟墓,恩人若有次子,承继一位与彼,以接其彼之香烟后嗣。”
于是,查出天子所赐喜童的敕书并县印,俱交与屠申。屠申速速接过来,叩谢梅学士提拔之恩,方换了冠带朝衣。梅学士代他写了论帖告示,晓谕本县书吏,择日上任。典史知县交待已毕,那史知县回籍去了。屠知县着了衙役门人并地方上的干人知喜童坟墓,搭起棚厂,亲自来请梅学士到坟上祭奠了一番。
梅学士又痛哭了一场,便吩咐屠知县道:“贵县可支动库内银两,盖起一个大大的牌坊,筑起大大坟墓,此乃本院奏过圣上的事。”屠知县答应道:“是。”于是,梅学士回到船上,取路往各处去了。
屠知县因按台如此吩咐,十分用心,造了一个大大的坟。
后来,屠知县娶了一位夫人,连生二子。因梅学士有言,遂将第二个儿子过继与喜童,名叫做王天锡,续了他一世香烟。
那屠知县因儿子有了八、九岁,便请了亚席,朝夕攻书上进,连天锡也成了科名,此后来事不提。
再言巡按巡视各省已毕,便将各官编成册籍,取路进京复命交旨,非止一日。那日来到长安,专候天子临轩,不知见驾有何本章启奏圣明天子?且看下回分解。
第四十回
赐完婚洞房花烛
大家封恩赐团圆
诗曰:
好比梦一场凄凉,悲哀离合实惨伤。
天宫不负忠良后,富贵荣华把名扬。
话说梅良玉巡访已毕,进京复命。皇上是日临轩,众官朝参已毕。于是,出班将册籍本章呈阅圣上看了,龙颜大悦,道:“卿家如此勤劳,不负朕委托之意,真是可喜。着升卿太子少保文和殿大学士之职。其四籍文表与吏部兵部,按册贤否优劣,即行升点。”梅璧叩首谢恩。天子道:“卿劳王事,未曾完姻,朕已命钦天监选择吉期,与卿团聚。”于是,袍袖一展,群臣各散。
良玉转回府第与夫人相见,备说屠申已放县令,嘱其照管喜童坟墓。又道:“天子十分隆重,升了相位。”夫人大喜,又将天子命钦天监择日完婚的话说了一遍。次日早,换了宰相服色入朝谢恩。只见钦天监奏道:“选择三月初三日黄道,天恩下降之日。”天子