宵小挟洋人之威,诈索行客。梅儿不欲行,于是复止。伯符夫人忽以人至,言竹葆先生姊氏嫁某甲而孀,其人冒利憸险,将倾仲符之家,请仲光趣议,弭此凶锋。仲光匆匆至而问故,方知宝振甫先生遗一孀妾,日哄于家。仲符既殉,妻不能堪其扰。奴子刘乙,调弄其间,而甲姑又袒此孀妾。与刘密谋,倾仲符妻,欲分其产,俾孀妾更立门户。旗人女嫁后,殊有力于其外家,于是刘乙凭其威力,大肆咆勃。迨仲光至,乙尚出面抗辩。仲光曰:“乙止!汝奴于人家,乃敢与其家事,且汝何力而狂妄如是?
”乙愈怒,且以仲光文弱可凌。仲光笑曰:“鼠子敢尔!”骈二指,按其顶,乙立屈膝自顿于地。仲光曰:“后此汝当审慎。姑氏为尔惑,吾不怨姑氏。然尔当就鞫于京兆。”乃就案作笺与府尹陈君言状。陈则仲光友也,覆书请即下状。于是仲光别遣他仆以状入。陈君取刘乙杖之,事得寝。孀妾始月受金,寄食姑氏家以终。于是仲光复为伯符子橘徒署状上之宰相,具伯符兄弟殉节传略。得旨,赠光禄卿,饬事迹宣付史馆。仲光曰:“吾于伯符之事毕矣。
遗诗二册,当挟而南归,与铸龙商定梓行耳。”己卯,谕停止八股及武举科。越六日乙酉,命夏育寿一军赴潼关治跸路,而丁雁臣一军仍驻侯韩岭,听调遣。八月丁未,各国大张告谕,扩充使馆界址,东至海岱门,西至正阳门,北至东单牌楼,立限令百姓铺户按期迁让。仲光曰:“呜呼!令人忆满洲当日入关圈地时矣。”丁巳,东朝官家自西安启銮还京,而群阉沿路宣索,地方骚然。戊子,宰相李鸿荃薨于京师邸第,而乘舆至河南府矣。
第二十五章
秋风夕起,古梅庭除之柳已惨绿,微动飘零之意。仲光目击京师巨变,颇怏怏,欲南归。商之古梅,古梅亦曰:“昨得子骥书,言秋来大熟。吾亦归理吾田。”于是入问梅儿。梅儿曰:“果阿翁与仲兄谋定者,儿亦决行。”乃卜日以辛未出都。书籍仅十二簏,箧笥八。以重棉为裹,裹夫人灵輀。自前门铁路下塘沽。先期至五城请得路引出城,备沿途交洋兵签字。仲光叹息,以为非大憝误国,胡至外人入梗中国之事!顾至此亦无如何。仲光都中故人,但有京兆尹陈君并慧月与伯符子橘徒,遂一一叙别。
辛未迟明,仲光已先至三圣庵,奉徐夫人灵輀至车站。而古梅及梅儿已前在。梅儿哭,古梅立止之,勿骇物听。梅儿仍呜咽不已。方部置,见车前有虬髯人,手一书,呼曰:“仲兄行乎!”仲光惊视,则铁椎王壬也,执手大欢。壬曰:“此去必面蠲师,幸为我致此书。吾今将赴陪京,自图事业。仲光,值此世乱,不为官亦佳事。朝士方备迎銮,而仲光萧然南下,天下知机之人,固与愦愦与(者)殊别耳。吾耳目广,不十年,革命之军且起。而上阳所为,乖忤人心,去年之乱,谁则肇之?
乱肇自上,而祸贻于民,赔款之钜,天下膏血皆竭。爱新觉罗氏宁能久存?辽沈多健儿,余当别觅一啖饭之地去矣。”仲光默然不知所对,知王壬此去,必长红胡,则辽边多事矣。顾亦不作他辞,但谢夜中却敌之盛意。王壬一笑别去,车隆隆作声而行。梅儿与仲光凭车窗外盼,用庐草碛,过如箭疾。抵暮至塘沽,得旅舍,地仅咫尺,而负荷箱簏之费,乃逾百金。脚夫之跳踉叫嚣,状若噬人。舟行二日有半,至沪上。既登岸,就关榷。乞得提单,起棺于舟中,置一善地。
明日趁小舟入杭。垂至塘西,而子骥已以人延候。行箧既上,始舁灵輀入厝萧寺。子骥年可三十以外,见仲光即呼妹婿,古梅以目止之,弗悟,仍续续而呼,仲光忍笑而答。此时梅儿亦不之计,但匆匆自检书籍物事。四顾景物依然,而慈亲已化异物。顾新归,防老父悲涕,亦忍而不发。子骥者,朴啬人也。家具措置已井井,而梅儿尤避人为仲光陈设书室,一瓶一砚,位置匪不高雅。此时仲光知去佳期未远,意亦良适。夜灯既上,饮于草堂,四人同坐。元素亦来,絮絮问京师事。
古梅告以爱女已赘仲光,并述三河遇难之故。元素骇曰:“吾初谓仲光书生耳,不图英武如是!”亦叹息尽泯前吝。语时梅儿咸在,然神宇沉肃如未尝闻,仲光深以为异。子骥下榻别室,梅儿仍居徐夫人所居室,仲光住当日故居。微闻有龙脑香气,则梅儿预焚于炉中者也。自是梅儿日仅三数见而已,余则深匿不出。然茗糗之属,咸恃佣妪。古梅日与子骥谋嫁女事,子骥遂营营治奁具矣。……
左旋