左旋
璧如、绮云、玉吾不过股东性质，也不大来顾问。光阴迅速，已是秋去冬来，大公出版部书籍渐出渐多，开场几部学生参考书，和消闲的小说杂志，登报试卖，风行一时，所以事务日繁一日。空冀心力交瘁，又添聘了两位办事员，一位叫章有恒，一位叫顾东白。有恒书业出身，二十多岁，原籍海宁，作事勤恳，经验充足，空冀便把营业部全权交付给他，自己只管出版方面。到得年底，结算红帐，很有盈馀。
开春，空冀、衣云等益加振作精神办理，无如上海书业大半操纵在许多书贾手里，那批书贾，心计独工，往往垄断制，不让新同行一出头地，其尤甚者，影戤剽窥，统做得出，你新出一种书，风行一时，他们连忙赶出一部大同小异的来抢你生意。譬如你出一部单行本叫《中国文学史》，他便放大范围，出一部《中国历代文学大观》，把你罩住。假使你出的大部著作《中华全国名胜志》，他摘取菁华，出一部《中华名胜要览》，你卖三块钱，他只卖三毛小洋，报纸上广告登得比你大，牛皮比你吹得足，你就给他打倒。
这还算正当的竞争。其次你倘出一部《诸葛亮全史》，他跟出一部《孔明全史》，你文言他白话。你倘出一部《武侠大观》，他跟出一部《武侠巨观》，你定价二元，他定价二角。更有你叫《公民书社》，他叫《百姓书社》。你叫《上海书局》，他叫《海上书局》。你叫《大光书局》，他叫《太先书局》。说不尽形形色色，怪怪奇奇，你先出版多时，他跟着你出了登报时，反而郑重声明说：“近有无耻之徒，出版同样书籍，在市上鱼目混珠，务请阅者注意。
”你的原本，给他们抄袭了，他们登报翻说：“请注意翻版抄袭，在外混售，男盗女娼，雷殛火焚。”这样子光怪陆离的招摇，使看书的人一时目迷五色，无所适从。更有虚抬价格，非常谦价，半卖半送，特别大便宜，花样繁多，往往一部书，定价五元。预约半价，十天以内只收一元，两部以上，只收五角，附送书券三角，人人有得赠，个个不落空。这样子大便宜特便宜，人家预定的，一定以为书坊老板，和老板娘娘斗气，不惜牺牲，要蚀掉他。谁知买来一看，只有十七另三页，里面不知说的甚么话。
那时你懊丧已是没用。书坊老板非但没有蚀掉老婆，并且在你们众人身上讨了个小老婆。
书贾黑幕，罄竹难书。只恨在下是个寒士，平日要卖文过活，书贾便是在下的衣食父母，假使我在《人海潮》里把他们秘密完全戳穿了，非但《人海潮》这部稿子，没人请教，连以后的衣食住问题，也无人供给，所以只好不说了。闲言撇开，单表马空冀虽有半书贾资格，依旧吃了一个书贾的亏，幸得褚大律师用尽心机，费尽口舌，替他翻了本，这件案子，很有趣味。也是褚大律师最得意，最痛快的一回交涉。阅者且听在下慢慢道来。且说有个绍兴小书贾，叫未央生，他不读书不识字，起初并非书贾，不过书贾旗帜下一个无名小卒。
三年前，替环球书局送送邮包，做个出店，身材短小侏儒，不过一只脸子，生得十分漂亮，真好说得粉面何郎，毫无瘢点。大约也是他祖宗积德，累世钟灵毓秀，一起上了脸，当时做出店，只赚五块钱一月，一日奔走到夜，鞋皮踢鞑拖，鼻涕一把抓，好说没有人样，他自己也觉得不成人样。私忖着，不识字不通品，要在上海社会做事业捞钱，其难真难于唐三藏西天取经。打定主义，想积蓄几个钱，回绍兴卖锡箔灰去。
不料时来运到，一天清早，在虹庙弄大矢坑拉屙，眼见左面一人，也在拉屙，两个人蹲在坑上，足足有到两个钟头，大家摈着，不肯先走，原来为的统统没带草纸。你摈着我先走，我摈着你先走。大家死要面子，谁也不肯坍台给谁看。只管鼻子里唱着哼哼调，此唱彼和，不绝如缕。可是下面只挂着一笈长生果，并不见有别的东西吊下。两人暗暗好笑，又摈了一回，救星到了，外边伸进个甲鱼头似的，对里面望了一望，黑里，好像坑架上没有人，急急忙忙褪下裤子，露出雪白一个肥臀，双手掇着，慢慢地退缩走到坑架上来。
那时未央生身当其冲，吓得怪叫起来道：“喂，朋友使不得，坑上有我呢。”那人听得怪叫，吓得屁股颠了三颠，忙把两条大腿夹一夹紧，肚子挺一挺直，向前几步，别转身来，又对坑架上望了望道：“对不起，快一点。”未央生默然。原来那人也是个冒失鬼，刚在赌窟里出来，近视眼外加一夜未眠，所以眼花撩乱，望不清楚。当下只好蹲在傍边候缺。未央生心想，上海地方，租赁房屋，有个规矩，便是挖费，
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