”屈生接飞是:“郑师说若时登庸。”登字毕,乃飞科字,不盈科不行,为科上稿催科,捉拙飞觞,酒令已完。程公请主人出令,朱公道:“鄙见不如联句,或五言或七言皆可,好有佳句,大家贺一杯,如过限不成诗,罚酒一杯,诸公以为何如?”程公道:“遵命,请主人先起韵,我等谨步后尘。”朱公云:“如此有僭了。”遂命下人取到几支笔,数幅笺,纸研好了墨,另设一案放在一旁。朱公乃提笔起句云:“小饮园亭集众贤,欣逢上巳暮春天。酒惭味薄难谋醉。
”程公续云:“诗到才高好共传。屈宋风流闻望着。”屈生续云:“程朱品概主宾联。临窗松竹长留荫。”张生续云:“满架图书不记年。谊属邢谭徵遇合。”陆生续云:“交深孔李信因缘。幸叨侍从行行立。”仇生续云:“何用推敲细细编。作赋凌云钦俊杰。”程公续云:“举杯邀月即神仙。”朱公忙收二句云:“琼林有宴身同赴,快睹泥金锦字笺。”朱公将全诗录出传观,推程公诗为最,各贺一杯。于是程公云:“可以止矣。”乃罢饮吃饭。饭后散坐,大家叙谈。
问起张陆仇三人住处,或居会馆或寓旅店。程公意欲共租一个小寓,张陆仇三人应允。次日程公亲至内城租定小寓,去贡院不远,通知张陆仇三人,一切伙食房租以五股分派,定于三月初六日搬进小寓。屈生遂同程公于初六日早晨同见朱公告辞进场,屈生又到内面辞过朱夫人,然后与两公子揖别。
两公子要亲送先生表姊丈到小寓,已套车伺候,于是程公屈生各乘一车,两公子乘一车,一齐进城。屈生带了王李二仆,程公亦带一仆,朱公早已派出妥当家人并厨子到小寓中伺候,供给饮食,照料茶水,预备进场送场出场接场一切细微,无一不周到。程屈二人进了小寓,同住一室,两公子到小寓中坐下长谈。不多一会,张陆仇三人已来,在对面房中住。三人慌忙来见程公、屈生,又与两公子作揖,彼此坐下叙话。下人送上茶来,两公子坐了一会,别过五人坐车回家,说定初八日黎明再来送场。
五人送两公子出小寓出城,然后归房内收拾什物,安排笔砚,晚间一同用饭。
次日午后命人去看点名木牌次序,江苏在十数牌,湖南四川皆在二十牌外,分东西两门。是日下午朱公亲来送场,当面说道:“因相隔一城,不能在寓陪饮,嘱屈生代劳,多劝程老夫子与张陆仇几杯酒。”朱公起身连打数恭说:“明早须入内廷,不克分身送场,命小儿来送,千乞勿罪。”说罢告辞上车回家。
是日晚间设盛,五人痛饮,席至二更方散归寝。一宿易过,次早天明大家起来料理场具,时交辰正,朱宅两公子已来到,忙催饭吃,饭毕将考具装好,于是五人同出小寓,往贡院而去,不必细述。不过点过名,五人进场。要知场中如何作文,且听下回分解。
第十回写家书寄呈文字游古寺雅赋诗歌话说是科皇上钦派太师李锡九为正考官,命左都御史杨永芳、吏部左侍郎黄天爵为副考官,命翰林院侍读方从哲等为同考官,于初六日入闱,各省举人于初八日进场。程公屈生及张陆仇等五人入场,各分东西,坐号大家不知,只好一人在矮屋中静坐养神,晚饭后归寝,睡至三更醒来,题目已下。首题是:“为人臣止于敬”,次题是:“及其使人也器之”,三题是:“天下之民举安”,诗题是:“仙露明珠”得方字。
屈生接了题目,振作精神,先将书理细味,然后再想意思,奋笔直书,不过一时,首艺已脱稿。从新打磨细改,续作二三艺,文到妙来无过熟,屈生文章纯熟,果是锦绣珠玑。作完文后作诗八韵,诗声调铿锵,无疵可摘。屈生作罢文诗,改了又改,斟酌到尽善尽美,方才誊真,出场时已下午时候。
到得小寓中,那朱公父子已在寓中恭候。屈生忙上前打恭称谢:“劳动远来,于心殊抱不安。”朱公道:“老朽此来不专为贤甥婿也,还有程老夫子与三个门生。”屈生道:“虽如此说,究竟一半为甥婿,焉敢不言谢也?”朱公道:“文章如何得意?可将文稿取出,老朽先睹为快。”屈生乃向怀中取出文稿,幸不潦草,朱公接过细看,三篇都看毕,面带欢容向屈生道:“恭喜恭喜,必中无疑,可决不出前五名。”屈生逊谢。不过片刻之间,程张亦出场。
朱公上前称贺,要看文稿。程公即向卷袋中取出递于朱公,屈生忙站立在旁同看,只有首艺与诗,朱屈二人看罢,赞不绝口,共道:“定然是会元。”又向张生要文稿,
左旋