连忙将赌具收匿,谁知将牌掸不少在地上。管山大神见地上有牌,因向一同进去的几个士兵示意。兵士们便笑说:"守园神爷,怎么丢了这许多牌在地上?让我们替你捡起来吧。"一面代捡,一面早放了几张在袋中。守园神给他这么一说,愈加不好意思起来,红了脸,一句话也不敢说。总管却笑说:"尊神在此,也甚无聊,弄些小玩意儿,却也未为不可。但不知近来可常去园中瞧看瞧看,可有什么小人混入园内偷窃蟠桃?那倒是件极有关系的事情,这是尊神唯一的职守啊!"守园神听了这话,胆子倒大起来,忙起身答道:"这个小神怎敢疏虞?不瞒总管说,自从小神司此职,夙夜从公,不敢疏懈。因此叨总管福庇,二百年来,倒不曾有过什么窃案。"总管笑道:"这倒很难为尊神了。"说着,立起身笑说:"有些小事,要在园中看看。尊神请便,不必相陪。"一句话又吓得守园神惊惶失色。未知总管查看结果如何?东方朔能否偷得蟠桃,却看下回分解。
第66回
圣母回山明冤案鬼吏徇情借贞魂
却说瑶池守山总神得了众仙女报告,说:"守园神有种种不规行为,尤以偷窃蟠桃一事,案情最重。"总管率领神兵到了园中,首先被他察见的便是守园神聚赌情形。心知他不法是实,当时却还不肯发作,迳自带同兵士闯入园中,指定新旧蟠桃数目,按照累年簿籍,逐处逐树地检点了一番,果然少去桃子十余枚之多。于是发下命令,把守园神看守起来,等候王母回来发落。并由总神选派妥当精细的神爷接充守园之职。按王母园中蟠桃,果然不少,但是千古相传,也只有东方朔偷桃一说。除了东方朔以外,就不曾听见再有第二、第三个偷桃之贼。况且瑶池圣地,多少仙神守卫。王母尊严居诸仙之首,她园中的东西,谁敢前来偷窃?就是东方朔偷桃之举,也是迫于凡间帝命,无可如何,姑且尝试一下。侥幸碰着王母西游,园神昏聩,才被他得手而回。若是没有这等机会,只怕未必有那么容易吧。至于守园神监守自盗一说,出于东方朔之口,此公本是滑稽人物,又刚吃了园神的亏,小试伎俩,害他吃场冤枉官司,也是意中之事。列公读至此,应该如此一想,便知园中所失的蟠桃,全是东方朔一人所得。他想,一不做,二不休,总是做了-次贼骨头儿,也不为罪过,因此一偷就偷了十余枚之多。却把园神害得有口难分,白白地丢了差使,还要担心日后的处分。这也可算他荒废职务,口舌不谨的报应儿。到得王母驾返瑶池,圣明烛照,无微不至,此中真相,自然一目了然。因把守山大神召去,说知东方朔偷桃及诬害园神之事。对于东方朔,因他生性顽皮,并非有心为恶。况他佐治汉朝,有功于民,本可从宽免治。唯恐别人效尤,无法究惩,当令在凡间薄受惊恐,准折他的罪名。园神虽没偷桃,而渎职误公,亦有应得之咎,罚在园中洒扫三年。三年满后,如能振作精神,确有功绩,再行迁调别的差使。发落明白,大众恭颂圣德。园神虽然贬谪,而覆盆得雪,心中也是感激。只有东方朔偷得蟠桃,回去献与武帝。武帝大悦,从此格外优礼于他。
不觉又过了几年,武帝因王母传戒的道法过于迂缓,不信修仙两字。闻群臣言,有方士李少君者,能通生死之路,有不老之方。于是特派重臣前去,聘请来都。少君却是魔教门下弟子,一见武帝,便大言修道如何容易,升天易如反掌。武帝正苦王母道难,听了这话,刚正合了心意。于是把少君宠任起来,位在东方朔之上。这时武帝因有宠妃李夫人新死,宸衷悲惋,久久不释。于是少君探得帝意所在,自言能使阴魂与万岁相见。武帝即命在宫中洁治净室,看他试验一番。少君出宫后,便去找到他的友人王一之,和他商量,要借他手下一名女鬼之魂,如此如此,前去代替妃子之魂,和万岁见一见面。这时的一之,年纪越大,神智也越发糊涂了,整日只和一班酒友狂饮为乐。每每饮至沉醉,不理公事。他的弟子费长房,师生感情最深,见他如此放浪,常以危词切谏。无奈一之自谓修仙无成,今年已老迈,在世之日不多,落得过几时快活光阴,犯不着再以有限岁月,消磨在俗务之中。长房劝了几回,见他总是不听,也只得由他罢了。这时李少君向他借用鬼魂,便乜着一双醉眼,笑道:"这个容易,你得拿十坛好酒谢我。我可选择最美丽的鬼魂,或瘦或肥,要高要矮,任你指定一人,带去应用就是了。"少君笑道:"你真是越老越贪杯了,好好一个肚子,尽把这等黄汤灌下去干什么?万一沉醉误事,明儿被全体鬼魂攻击起来,看你可能逃得脱身?"王一之笑叱道:"胡说,我便是天下千万鬼魂的头脑,什么恶鬼有这般大胆,敢和我为难?"少君笑道:"说着玩罢了,何气急得这个样子。你要十坛好酒,那真容易极了。我即刻替你送到,另外再送一席上等肴馔,备你下酒之需,好么?"一句话说得王一之大喜大笑,拱手称谢。忙把新近报到的一本女鬼册子拿了出来,说道:"今天晚上,你把酒肴送来。我俩爽爽快快地痛饮一个尽醉。我再召集鬼魂,由你自己挑选一名。我再教给你一个秘诀儿,把这鬼带到宫中,喜欢留她几时,就留她几时。不喜欢留她,马上可以放她回来。老弟,我这样替你办事,这十坛酒,一桌菜,不