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38-八仙得道-清-无垢道人-第187页
不休，尽拿治鬼之事和他讨论，并问他治鬼的情形如何？平时所见，可有何等厉鬼？再说到他师王一之的事情，说一之怎样糊涂，如何受罪。种种撩拨之谈，大有类乎明知故犯，好似约好伴侣，专程来开他的玩笑一般。弄得长房实在忍受不住，既不能开罪远客，只有用那取瑟而歌之法，假作心中有事，懒于对答的样子。他们问了三四句，他才冷冷地回答一半句儿。叵耐三人兀自不大理会，讲来讲去，仍是不脱鬼魂二字。长房心中估量这三位贵客，也不是什么远道而来，慕名见访，一定是曾在何处和我有过什么嫌隙。再不，也许是师父生前的仇人，现在他老人家业已仙去，只好拿我这个徒弟来顶缸，今天是特为报仇来的，也未可知。想他们来者不善，善者不来。既然志在报仇，我便万分退让，未见得就肯罢手。况他那时正在年少气盛之际，也不肯随便示弱于人。听他们还是那番议论，因即向他们拱拱手儿，说道："对不住三位得很，鄙人奉旨办理鬼役，一则，继续先师未了之事；二则，左右闲着无事，既有上命，乐得滥竽一下，横竖为地方人民办公，也不敢嫌甚么官卑职小，至于鄙人心中，却的确志不在此。可惜三位初次相见，交浅不便深言，也谈不到那些细微曲折的内容。但是鄙人自信和三位既是初交，彼此似乎还没有什么关系可言。不料三位萍水之交，不谈客套，不论交情，自从进门以至此刻，一味说的是一片鬼话。鄙人固不敢妄疑三位和一班厉鬼有甚么来往，可也不信三位是奉了哪一方面的命令，前来调查鄙人职务的。鄙人生平好客，尤其欢迎同道之士。不料今天逢着三位道长种种议论，使我大失所望。究竟三位有何见教，因甚不谈人事，只说鬼话，敢乞明白赐示。"说罢，板起面孔，一言不发。三仙听说，相对大笑，都道："先生真乃天下负气的奇士。若照今人的志趣，不为阳间官宦，就在阴曹地府，先当吏胥也是好的。不道先生膺此重任，竟还引为不满。可见人生怀抱大小，志向高下，自有不同。但不知先生之志，以何者方为高尚，平生志在何种为业，可得闻乎？"长房先时抱着满肚皮的谦恭，和放着一腔子的虚心，把三位迎了进来，总当远方道者专忱见访，必可叨领一点教诲。后来被三仙那么一激，心中激出火来，哪里还把他们放在心头，因即冷然说道："人各有志，志之不同，各如其面。萍水相交，两无关系。我固不暇道问三位的来历，三位却要知我的志向如何，岂非多事？"张果见他动了真气，忙笑而道歉，说道："向未谋面，竟不知先生对眼前职务如此勉强奉公，并非由衷之事。想先生志愿，必有高于现在所任的事情十百倍者。某等既未前知，不期语气唐突，敢乞恕罪。至才问先生之志，无非仰慕气节，妄思结交之意。何意气节如先生，道德如先生，独以一言芥蒂，辄作盛怒之状。似先生度量气魄，当欠阔大。如此气小量窄之人，恐怕只能办阴差，充鬼职。神仙大道，却非所宜。或者先生另有所志，毕竟有胜于神仙者乎？假定志在修仙，或与神仙等类之事，似乎非先生这等气度所能学来。还望明察为幸。"长房本欲冷淡他们，免得再来缠绕。不料一怒之余，又被人家资为笑柄，竟其当面侮辱，此气如何忍受得住？但见他面上忽而现出红光，忽又露出青筋，满脸孔不悦之情，完全流露出来。只是细味张果的话，却又确有至理。因即转念道：不管来人的人品如何，有甚话说，而我之为我，还该格外友善，格外虚心，方能提高自己的身份，方能见得修道人阔大宏伟的胸襟。一言不合，悻悻相问，真是猥鄙小丈夫之事，犯不着学他。如此一想，顿时消却盛怒，反向张果拱拱手笑说："三位辱临，只此一言，赐益良多。鄙人敢不拜受。不敢相瞒，鄙人生来运蹇，自幼孤立，未得趋庭之训。后从先师王一之学得符咒之法，也与大道无关。先师下世，鄙人原拟弃家远游，访求名师。偏偏又奉命继承师职。纵然行止无碍，而职责分心，未容专精玄理，以此耿耿于心，时引为憾。不意三位远道莅临，不以正道相助，反就鄙人所隐恨者，剌剌不休，似讽似讥，在三位原属无心之言，在鄙人却引为莫大失望，不觉悻然之态现于辞色，实是故耳。"三仙听说，又相向点头，说一声孺子可教。六目互示，踊身离地，满院中忽现五彩祥云，冉冉升空。室中阵阵芬芳，为尘世所未闻，令人神志彻爽。长房大惊大骇，慌忙仰头上望，则见三仙立在云中，朝着下方呵呵而笑。长房忙不迭地跪在地下，磕头大叫："三位仙师，方才弟子有眼无珠，出言冒撞。还望仙师怜念弟子一片忱心，恕其罪过，俯赐收录，刊在门墙，使弟子得以早脱苦海。弟子有生之年，皆感仙师大德。"张果听了，在云端把手一摆，命他起来，随即说出自己的来历。问他果有诚心，可于三日内到城西白云山顶，有古庙一座，我三人皆在那里，当有妙道相传。限期到达，不得稍有迟早。"说毕，彩云凝合，人影俱杳。
长房叩罢而起，回至内室。原来他的夫人早死。新近续弦的是一位大家闺秀，才貌双全，伉俪极笃。她见丈夫进来，问他："今日有甚人相访？谈到这个时候。"长房笑道："好教夫人欢喜。我生平不信人间富贵，专喜求仙访道。不料今天果有三位真仙，念我一片至忱，特来赐教，并