张老一身所幻化的。自头到尾,不过是这么一回事儿。说句爽快话,和你这个多嘴先生,闹这一阵玩笑罢了。"法善仍是将信将疑。只得整好衣冠,赶入宫去。早见天子和一位老道,在那里大谈玄经秘笈咧。这才深信他妻子的话,原有见地。天子见他回来了,笑说:"倒辛苦你劳动了一趟。"法善情知那道人即是张果,随即叩头道:"张道长是来了。微臣却为了一句饶舌,险些不得回来,再见万岁。"天子笑问如何情形。法善起来,又向张果行了个礼,笑道:"万岁不必问臣怎样怎样,横竖一切事情,全在这位国师肚子中间。万岁慢慢地问他就是了。"张果也笑道:"又胡说了,就不记得你妻子怎样对你说来。"
从此张果奉诏在集贤院中安置,每天只在朝中随班进退。闲时也被召人宫,讲些修道玄理。初时很想天子能够修心立德,做个圣明之主。纵有劫数,或可挽回一二。这时的天子玄宗皇帝,初即位时倒也非常勤政爱民,开元之治,后世比于贞观。到了后来,天下太平,万民乐业,这位天子便有些骄淫昏愦起来。到了改元天宝之后,内有宠妃杨玉环,外有幸臣安禄山,勾结一气,宣淫宫禁。朝中大臣又多结党营私,搅乱时局。张果在朝多年,眼见天下多故,劫运已成。这安禄山便是自己所放天平山下的老狐投生。他的行为,也多轶出范围之事。知道天下不久大乱,既然不能挽救,何必久混朝堂。这日下朝之后,便把退休之意对吕祖谈起。吕祖这几天却又发生了一件风流妙事。听得张果说话,因笑道:"师叔倒想走了。我却得了一位情人,这几时正来得要好,一时怎舍得离开京城咧。"张果听了大笑道:"神仙也有情人?这可是你作古的吧。"吕祖正色道:"怎么神仙不许有情人么?你要没甚么大事,就跟我去逛逛,才知道我这情人是真正的国色天姿,值得我如此钟情咧。"张果因他说得奇突,便道:"我就跟你去玩玩吧。"说罢,就要和他同走。吕祖笑道:"且慢,这等香艳地方,你我这样打扮,可有些不大相宜。"张果笑道:"原来你还不是拿本来面目和人家相见。可见你待人毫无诚意,怎能算得情人呢?"一句话,说得吕祖哑口无言,不觉相视而笑。于是吕祖就化了个青年书生。张果便幻为中年商人模样。二人出了集贤院,步行而往,走过许多街市,方至一处大院落。吕祖以指叩门,里面开门出来,乃是一个下人打扮的,一见吕祖,口称王公子,满面堆下笑容,十分恭敬的样子;又对张果也行了个礼。张果笑道:"原来你倒有些面子,可惜变做王公子了。"吕祖慌忙以目示意,让他别多言。二仙进了门,经过大天井,绕出一条很长的走廊,方是里面正屋。张仙悄问吕祖,这究竟是什么地方。吕祖悄悄地说道:"师叔,不好问得,等会儿你就知道了。"张仙不觉好生纳闷。一会儿走到大厅上,后面走出许多华衣丽服的年轻女子,一个个笑逐颜开,齐叫王公子。其中有一人相貌生得最美,年纪虽然略许大些,而天生丰韵,绰约娉婷,却非余女所及。吕祖笑对张仙说:"这便是小侄的情人,她叫白牡丹。"张果听了白牡丹三个字,又见到这等情景,方知吕祖这一玩,竟玩到勾栏院中来了。心中兀自掌不住耍笑,只忍住了。看那白牡丹分开众人,挨近身来,把二仙一手一人,挽了进去。走过大厅后面,还有一间小小花厅。花厅两旁全是帘幕深垂、芬香扑鼻的绣闼香房。白牡丹把二仙拉入东首一间。张仙抬头一看,见室中陈设全是极考究的器具。最令他注目的,乃是妆台边悬的一副小小对联,下署回道人款。不觉手指吕祖,哈哈大笑。吕祖笑道:"这有什么好笑的。师叔也太少见多怪了。"张仙道:"我不笑别的,笑你如此多情,不怕堕入阿鼻地狱么?"吕祖笑道:"牡丹花下死,做鬼也风流。她不叫白牡丹么,我就情愿为她而死了。"张果未答。白牡丹却不容他说这等话,便伸出纤纤玉手,将他的嘴扪住,笑道:"人家说话,总要图个吉利,也没见你这位公子,口口声声总管说死说活。你为我死,可知我还不肯给你死咧。"二仙听了,不禁哈哈大笑。白牡丹见二仙笑她,禁不住佯羞薄怒,赖在吕祖身上,要和他不依起来。吕祖慌忙饶舌道:"好姊姊,我这是和你耍子呀,怎么怪起我来了。"张仙坐在一边,见他们这等粘缠,不觉摇摇头笑道:"这倒真难为你,居然有此本领。"吕祖正色道:"这算得什么?我还请师叔喝会亲酒呢!会了亲,今晚小侄就得放肆一次,和这姊姊做些风流之事啊。"张仙大笑道:"罢了,这会亲酒,可好请你照顾别人去吧。我这老头子夹在中间,别惹你们厌恶。"吕祖笑道:"师叔真乃古道君子。既如此,小侄就另请别的朋友去,改日再治酒筵吧。"大家又说笑了一会儿。张仙要走。吕祖只得陪他一同出了院,回到集贤院寓所,张仙十分诧异这事,又知吕祖决不是无意之举,当下笑问其故。吕祖才告诉他道:"说起此女,我俩还算是老伴当哩。这人前生叫小金子,姓朱。我在庐山学剑之前,我们有过那样一层关系。小侄那时曾有那样一句话,当面允许她。如今巧在此地相逢。后来学剑成功,何大仙姑还向我开过一次玩笑。彼时小侄道行浅薄,还当她是戏言。如今却知道修道人真不能轻易允许人家什么的。为了那时一句