左旋
听候朝廷旨意。那方爷即往见大国舅韩爷，就把周爷言语复述一遍。韩爷应道：“此事须当奏闻朝廷，方才可行。”次日五更早朝，二位国舅出班奏道：“臣等闻知嘉兴八美前来赴考，不敢自专，特来启奏，请旨定夺。”圣上大悦笑道：“朕想御妻进宫，一月之后，曾经作耍描就一幅丹凤朝阳，又描一幅双龙入海，玲珑巧妙，比众不同。遂喜问她何处讲究如此精工？她说是自劝学成的。看来笔法清奇，又说在家曾会八美形容。非惟丰姿美貌，更兼武艺超群。
今听卿等所奏，朕猛省御妻之言。即传下旨意，若论正经考试，例无男女混杂，今因金钱山叛寇作乱，招选能人之际，华爱珠等准其另试；余者着主试官量其艺勇推选，候朕御试定夺，钦此。”
二位国舅领了旨意，谢恩退班，回衙即差人传请周都督到衙，说明君王准奏颁下圣旨，八美另场试考。周爷大喜，方治忠道：“若讲柳树春，我也闻名久矣，本该看他的人品才好，怎奈是个主试官，诚恐耳目招摇，反为不美。”周爷道：“待等考毕之后，着他拜见便了。”又谈些闲话，起身辞别回衙。说与树春知道，八美闻知，俱各大悦。那日开考主试官下了教场，放下三声号炮，在官厅上端坐。众官员依照名位站立两旁，天下英雄齐集在教场等候开册点名。
看官听说，皇榜虽云不拘僧道一体许其赴考，然而出家人没本事者居多；总使有几个些少武艺者，到底是佛门弟子，还要图什么功名上进？所以并无僧道前来赴考。只有印然禅师一人而已。来在教场，与树春遇见，师徒说不尽别后之话。少刻试官开牌点名，众人各按名次挨列而进。
第一场考取弓箭，第二场考取枪刀技勇，第三场举了千斤铜鼎。树春举起鼎盘旋一次，仍然放下。柴君亮只有半回，即放下。独有印然禅师气力很大，一双手举起鼎来，盘旋三次，面不改容，仍就放在原处。试官俱记其名，余外诸人，也有的推拔不动，有的两手略托一托，即叫呀哟，闪坏腰子了。若讲策论，又是树春为最。正场考毕，另考八美；试官怜她们俱是裙钗之女，免其举了铜鼎，略看拳法技艺而已。考毕各归周府，试官推取英才，奏呈龙案。朝廷降旨，着卷册有名者候朕亲临御试。
次日天子排设銮驾，亲下教场御试，钦点柳涛为文武状元，柴君亮为榜眼，杨晋探花，印然禅师亦俱进士。又试八美，看其武艺各不相上下，降旨柴素贞武艺精通，文才可用，应点元魁；但柳涛鼎甲有名，例无重复，候朕命下再行定夺。姐妹各欢喜回周衙而去。
第二十八回受恩诏兴师灭寇遇恶阵八美遭擒 众姐妹回归周府入内堂，周夫人与瑞云小姐称贺不已。树春在书房与周爷言谈，忽见二名小监，传宣皇后娘娘懿旨，召新科文武状元，即刻进宫。树春领旨，同小监入宫，心中想道：“目今正宫乃是马昭容，想她卖身时节，何等苦楚，不上二年光景，做了昭阳正宫，未知召我何事？难道还记得前情么？”
只见太监说道：“你且在此站着，待我入内启奏娘娘。” 少刻两个宫娥，拥了马昭容出来。一见树春之面，便要跪下，宫娥搀住道：“娘娘没有这个规矩。” 树春依礼跪下，口称娘娘。昭容不觉流下泪来，赐树春坐。树春谢恩坐下。昭容屏退内侍宫监，方才开言道：“状元，我心中实在难忘前恩，莫可为报。后闻遇难，又不能救拔，于心不安。每夙夜挂念在胸。今幸离脱灾难，相得见面，合当言谢。不知令堂可纳福么？”
树春虽然有话，亦不敢尽言。略略应答几句，即便拜辞。昭容道：“蒙中状元周济之恩，论理应该送还了，想状元必不肯受，待我奏明圣上，加颁恩命罢。”树春叩谢出宫而去。看官听说，大凡平等人家，也不便男女混杂，何况王宫内院，正宫娘娘与着状元闲谈么？那昭容未遇之时，把树春的恩德，时刻在心，所以描就形图，焚香礼拜。此时在着宫中，礼该面谢；况昭容又是新君宠爱之人，已经请旨在先，圣上准其面谢，所以安然无虑。那晚昭容又奏明圣上，说嘉兴八美与臣妾同乡，曾有一面之交，目下既然在此，伏惟下宣召进宫，得与臣妾一叙。
君王过于宠爱，准其所奏。昭容忙传旨意，到五军都督府宣召八美进宫。八美闻宣大喜，华爱珠道：“但那年请绘描图之时，姐妹八人面儿，都是被她看过的；如今月姑不在，小桃容貌不相符，倘被她看出了那时怎样？”
田素月道：“画图之中，已隔多年，亦难记忆认真。大家不必细心。” 于是一齐更换衣服，
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