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46-凤凰池-清-烟霞散人-第18页
见梅兄至此，竟不一见，我如今也不顾家了，走遍天涯，必要寻一个梅兄出来，方才罢手。如若寻不见，誓不回家！”有源宽慰他几句。伊人另雇小船，又到虎丘去访他住居履历。晓得是洛阳人，因想道：“他游学到此，或是因见此地无才可取，回乡去了，也未可知。我不免到河南访问一番，倘然相遇，岂不万幸！”主意已定，身边带一个家僮，名唤青峰，主仆二人一路催赶，到了河南洛阳县，逢人便问姓梅的才子。寻了几日，不惟没有才子，连这姓梅也没有，就有姓梅的不是村夫，便是俗士，水生没做理会处。
一日，在云生门首走过，见一个老儿在日中捉虱。水生近前问道：“老人家，这里可有一位梅相公么？”那老儿就是赤心，耳聋听错了，答道：“我家相公被人谋陷，出去年把多了。”因流下泪来。水生便立住脚，问他始末根由。老儿忙引他到里面，水生举目一看，只见荒苔多草，庭树无枝，古砚尘生，芸窗颓落，凄凉之状，莫可名言。老儿便把白公子谋陷一事说了，水生方才晓得是姓云，兴又索然。老儿又道：“我听相公声音，不是这里人氏，倘会着我相公，可说我老奴赤心请早些进取功名，还乡争气。”水生道：“我方才是问梅相公，哪里认得你家相公？叫我如何会得着？”老儿方知听错，忙道：“我老人耳聋听差，兜搭相公不是了。”又道：“我相公若在家中，今日虽不相识，见了相公这样俊雅人才，相定必留，还要做诗做对哩！”水生忙问道：“你家相公也会做诗么？”老儿道：“做诗是他本事，这里没人不称他是个才子。”因指着壁间，道：“你看这些残幅虫蛀的锦笺，都是他的笔迹。”水生走近前一看，呀的失声道：“何做此人才思笔迹与梅兄毫厘不差？莫非梅兄就是他避祸改姓的？不然，天下何多才人，一向竟无一个，如今就有两个，大是可疑。”转问赤心老儿道：“你家相公出去时，可曾更改姓名么？”老儿道：“改，是我听得万相公教他改换姓名，但老奴不知改了什么姓。这等说，相公真正会他不着了。”说罢，水生便出了门。一路走，想道：“大抵姓梅的，倒有八分是姓云的意思。且梅兄号叫再福，分明是效梅福避迹吴门的故事了。况且诗才无异，笔气无分，而洛阳又无姓梅的才子，大奇大奇。”
从此一路逢人，不是问姓梅的，就是问姓云的，打从旧路转向姑苏，再访一番，杳无消息。因想道：“杭州自古繁华之处，骚人游客，往往慕西湖遗事，杂沓而至，不免到那里去访问，或者相逢也未可知。”正是：
不是好男甘跋涉，却因一片慕才心。
到了西湖，逢人便问，就有人说他在西湖开书画店，水生心中大喜，道：“早知灯是火，饭熟已多时了。”忙写单柬，叫青峰拿了，一路有人指引，远远的望见一道招牌，上面写着：
洛阳梅再福书画寓
水生此时犹如唐三藏取经到了西天，见如来佛祖一般，欢喜之极，巴不得一步跨进槛内。青峰传进帖去，那假梅生只道是求书画的，忙来迎接。水生进门一看，但见此人浓眉大目，满口蓬松，便暗想道：“何其貌之不扬若是？我只道三河年少，必有张绪风流，岂意貌不称才。然以貌取人，失之子羽，不要这等意见。”
相见毕，水生道：“小弟为兄不世惊才几乎踏破铁鞋，苦无觅处，不料今日始得识韩。前日家叔持扇头珠玉见示，此心久已仰止高山，速诣虎阜图晤。又闻台兄遭纨裤之辱，此时小弟即欲代作鹰鹯，细访方知子虚之事。后又知尊籍洛中，驰驱造访，无踪迹可寻，岂台兄高天鸿雁，为避地之谋，而不欲以皜皜之句，蒙尘世之垢，故尔混迹埋名苦此耶？幸乞明示，以开茅塞。”水生这几句话分明要他将自己行藏说出来。这假梅生听见此话，方知是慕云生而来的。他但只晓得梅再福，哪里晓得云生来历，便含糊答应，并不还他明白。水生大疑，想道：“据他说起来，姓云、姓梅，原是两人了。”假梅生心里鹘鹘突突，只恐露出本来面目，欲言不言，不敢开口。水生又问道：“小弟与兄虽未月下联吟，风前把臂，然而神交已久，心契多时。今不惮间关匍匐，亲炙容光，而台兄竟无一言赐教，岂不负小弟一片羡慕诚心耶？”假梅生看见帖上是姓水名湄，但不知什么号，又不晓得他的来历，正如羚羊触藩，难进难退。今见水生发急，只得满面堆笑，道：“小弟庸愚，未曾与水相公识面，而水相公谆谆若此，不识尊号尊居，可赐教否？”水生又笑道：“原来梅兄已忘却前事了。”便把水有源恁般骗他，自己恁般羡慕一番话说得彻头彻底。假梅生方知这个缘故，便大着胆，傲然道：“向日小弟在虎丘时，果然有个姓水的来求书画，说他有个侄儿才高得紧，要小弟做首妙诗，赌赛赌赛。小弟也不十分用心，随意写两首去，后来小弟薄技颇颇驰名，登门相求者日日盈千，哪里有闲心肠记得许多姓名，所以忘了此事。原来就是我兄，可喜可喜！我兄此来，莫非又要小弟做几首诗？小弟当得奉承。”水生见他言语之间，大有俗气，而傲忽之态俱于口角露出，但他说又要做诗，即便应承，看得易了，又转一念道：“狂傲之态，大约有才者所不能无，况我又未曾有什么制作请教他，他自然不晓得同类相求的意思。待我明