番遇着对头,只怕横祸不少。尔道那年长的是谁?乃是同州救驾武状元李梦雄。年少的是伊妻弟刘宇瑞,他或回来,怎肯干休?”李胜康大惊曰:“母亲怎知其详?”章大娘曰:“刘宇瑞对我说过。”李胜康沉吟曰:“这话难以准信,我想李梦雄功劳浩大,必在朝跟驾,如何独行到此?必诈冒名色的。”章大娘曰:“还有一物件,方才我瞒了阿酷,先回解开包裹中,寻出一书却有印信,不知何物?尔可看来。”李胜康接过文凭一看,满声水汗,大叫曰:“今番我们死也,果然是李梦雄,要往登州做游击部照。我今将他妻舅害死,他必来讨人,岂不把我们杀绝?
这遭事真是浩大了。”章大娘曰:“不要慌。我闻说是李梦雄,情知难惹,故将刘宇瑞弃在土地祠内,还未杀害。”李胜康曰:“虽留卜刘宇瑞,亦不能干净,总是晦气。”拿大娘蓦然计上心生曰:“我们既触犯李梦雄,料此间安身不得。何不趁众伙未回,连他们积的财物收拾,母子逃往他方。改姓换名,另立门户。岂不是好?”李胜康曰:“母亲果好打算,事不宜迟,速速打点。”
母子随将伙同的箱笼尽行打开,所有银物细软收拾一个包裹,负在背上曰:“不如把此店放火烧了,灭其踪迹。”就取火将屋宇上四处点着,乘着秋风大起,灿灿爆爆,烈焰腾空。李胜康走到林间,把先前拴下,两匹马解开,一与章大娘骑坐,一自己坐的,心内怕撞着李梦雄赶回来,又恐众伙见火起回转迫着,竟忘了刘宇瑞生死,仓仓皇皇母子勒马逃走。
未知李梦雄有无赶来?且看下回分解。
第十九回土成祠里救桂金梦雄途中逢宇瑞
且说李梦雄赴了一番,那火把上火星尽灭,并前面的火光亦没有了。心中转想叫声曰:“我中了他调虎离山之计,他使帮伙先将马牵走,却来诱我迫赶,妹子在店中必然被害,今当回店救妹子要紧。”忙回头走了几步,真是天色已晚,难分路径,又转心一想曰:“方才那厮必在诈称跌折左腿,定伏在暗处。我若前往,岂不被他刺杀,不如候至天明,前去为妥。”即立在林下,半晌秋风疯疯,忽有咿咿哑哑唱曲儿前来。李梦雄始不认为何人,及细察声音,乃是阿酷。心想必是众人着他先来探访杀我,不知我在这里,故此大惊小怪,等我先结果他的性命。不一会阿酷已到林前。不提防李梦雄从暗里一剑,尽力刺去,正中着肚尾,呵唷一声,跌倒在地下,早已一命归阴了。李梦雄再立片刻,忽见客店那边火光大起,叫曰:“不好!不好!客店发火,妹子性命岂不断送?”又想一会曰:“妹子何等英勇,断不该有失。
谅能逃脱,且待天明前去找寻罢。”暂且按下慢表。
单说那庙中,章士成伏在神座下停了许久,外面并无动静。心想:不知刘宇瑞性命若何,就轻轻跳在地下,摸到拜石上叫声:“为何连尸身亦拖去了?”暗里又遍摸别处。摸到祠角被李桂金的身体拌倒了,扒起身伸手再摸曰:“苦了!怎无首级了?”原来李桂金偏卧。章士成心忙,摸着尾股,只道是肩膀,故疑无首级,及摸到前面却是平削。又叫苦曰:“怎么连鸡巴也割去?”又想道:“若割去鸡巴,必死多时了,怎又身体还热哩!”再摸到口鼻,觉得呼吸。又想道:“这到是活的,如果是活,为何仆卧不动?莫是昏晕的?周围寻遍,并无包裹,谅被贼人取去了。但既如此,须叫他逃走。
遂尽力把李桂金负在背上,出了祠门,望大路不管昏黑乱踏,高高下下而去。
先时那诈赶马的众贼,挨至四更,回见店房发火烧毁,料李胜康母子此时已是逃走,无处可寻,只得同伙逃去。
至黎明,李梦雄回来,见店房烧尽,烟焰未熄,垂下泪曰:“我李梦雄同州救驾,名闻天下,今到此处,连妹子坐骑包裹文凭尽皆失脱,如何是好?”
又转思:“妹子英勇,性命未必就丧了。看上并无烧死的骨灰,定是逃脱无疑。只是我做官,失了部照,死罪难免。我想英国公前日待我厚情,今不如回京,恳求英国公,再作商议。”即收了眼泪,向大路进发不表。
且说章士成负了李桂金,走至天色黎明,身疲气喘,放在道傍歇息,仔细将李桂金一看,吃惊曰:怎么土地祠中这等作怪?昨晚是刘宇瑞同在祠中宿着,如何今早变成李锦云?且李锦云乃男子,今又变成女子。但看他口角流涎,定中着是麻汗药。待我取些凉水救醒,问一问便知端的。即向前寻见涧水,只是没有可汲水的。觅来觅去,觅了一个骸骨罐的金斗盖。洗净,取些清水回来,扶起李桂金灌下。
不一时间,李桂金苏醒,扒起来见有人立在身边,仓皇间却不认得章士成。章士成曰:“二相公勿着慌,老汉乃苏州章士成便是。”李桂金方才省悟,即忙问曰:“章阿伯因何到此,救我性命?”章士成便将女儿被掠,要到山东寻访,路中遇刘宇瑞说起。“令兄婚配伊姐,我恐他路上有失,故同他欲到登州寻访令兄。因昨夜土地祠安歇,贼人前来相害,故舍命相救。不料却是二相公。还有一说,二相公尔乃男子,今何变作女流?”李桂金曰:“章阿伯,既已看破,怎好欺瞒?奴家乃李梦雄胞妹李桂金,女扮男装,同兄前来访缉盗贼。”章士成曰:“