滕公问:“你丈夫做犯法事,你也该劝他,你怎坐视不管?”阮氏不曾会过口供,方才滕公问曹代,他又未听见,便回道:“今妇人再三劝他,他说妇人家晓得甚么,昨夜三更,就把曹成杀了,却与小妇无涉。”滕公道:“一件人命,三样口供,本府且问你,这曹成是两月之前,同你丈夫去的,怎样去后,又有个曹成来?”阮氏见太爷顶真,说:“并无这事。”滕公又问道:“曹成不来,曹公子与曹代却是为何每晚来家呢?”阮氏越发心惊,说:“那有此事。
”滕公叫四邻上来,郁四上堂跪下,滕公问道:“曹成与凤家来往,你知道?”郁四道:“不瞒太爷,自七月十六日凤林出门之后,他家有个小使,名得才,拿一块银子,烦小的替他买鱼肉等物,小人问他,他说舅爷在家,又嘱小人莫说,时常请小的买菜,小的留神,却方知曹成。不两三日曹成不来了,又是曹公子同曹代到他家。大老爷不信,把得才叫来便知。”此时曹府家人听了心惊,也是凤林为人好,才有此人代他回公道话。又见春香跪上堂,诉说小妇丈夫,被凤林杀了。
滕公叫:“陕下去,本府与你做主,”便占起三根朱签,提张心如、伍林生、得才三人立审。又令凤林、阮氏、曹代、春香、四邻旁跪,滕公吩咐衙役,夹棍要紧,梭子要紧,衙役答应一声,板子夹棍,丢了一堆,吓得曹代、阮氏魂不附体。那些看的人越多。但不知滕公如何断法,曹代、阮氏如何招出,且听下回分解。
第二十三回 假传圣旨害忠良
话说滕公叫衙役摆了刑具,又把凤林叫上,问道;“阮氏可是你妻?”凤林说:“阮氏小的继室。”滕公想了一想,口供不一,曹代状上,是借曹公子本银五百两,十八日出门,阮氏说四百两。曹代说凤林今早杀曹成,阮氏说昨夜三更杀,四邻又说凤林十六日起身,先是曹成,后是曹公子往来,是凤林同曹成出门,岂有后又往来两日之理,其中必有原故,且待那三人来便知。不一时,公差拘三人到堂,滕公先叫伍林生问道:“凤林三月前,将甚么与你兑换多少银子?
”伍林生道:“小的开行出入多了,记不得,逐日有账老爷看。”呈上一本账,滕公查到七月十五日,果有珍珠一串,“换银四百两,住金鸡巷,凤二员外亲换。”滕公看毕,也不说出,又叫张星如上来问:“凤林几个人到你行中,有多少银子货?”张星如说:“昨日有一个姓鲍的亲戚到小店,货值四百余金,现在杭州,潘锡如行发票。”滕公听了问曹代:“凤林借曹府本银几两?”曹代说:“四百两。”滕公道:“狗奴才,你状子上五百两,你才见说四百,你就变四百。
”又对阮氏骂道:“自然夹你才肯招。”
又叫得才上来,那小厮未见过官,走上来呆呆立着,滕公叫左右不可惊他,笑问道:“你家舅爷日日来家歇,见得何人杀人?”便哭起来,跪下说:“舅爷不知何人杀死,前日与娘同坐同吃,夜来同房同牀。”滕公大怒,指着阮氏说:“贱人做的好事。”喝左右把贱人夹起来,左右正动手,忽报人禀圣旨到了,请旨,滕公听得旨下,吩咐与凤林收监,张星如等放去,邻人押了,春香回曹府。堂上摆了香案,只见一个钦差,八名校尉,滕公俯伏在地听读圣旨。
诏曰:朕念尔滕瑞,乃先年旧臣,不忍加诛,降职为湖广知府,想尔改前非,仍官还原职,今由督抚奏虐氏酷吏,本当正法,朕从先帝清河,命锦衣来京严审,该部候旨,钦哉。滕公谢恩已毕,那校尉上前剥去冠带,上了刑具,将圣旨悬在堂上,那些看的人,听见读过圣旨,滕公上了刑具,个个发怒,喊叫出府门。不一时,街上锣声大振,士民人等手内各执兵器,有几千人来到府门,喊道;“滕太爷为官清正,不贪民贿,不用屈刑,反要加罪,我等合力保留,不然先杀钦差,如今奸臣当道,我等就保滕太爷为王,有何不可?
”内中有知事的说:“看钦差怎么样作商量。”鲍刚跟着大叫道:“列位,如今奸臣当道,屈害忠良,滕老爷清正,反了有咱承当。”那些人说这位好汉倒有义气,又有胆量。就把他做头脑。
且说滕公与锦衣卫在内堂说话,这锦衣卫姓龚名进,乃滕公乡亲,今奉圣旨,也不得已。正说话间,听见外面役禀道:“反了!”滕公大惊,与钦差出大堂,众人喊道:“大老爷有功于社稷,无罪于臣民,故此见钦差加害情愿反。”滕公说:“此言差了,若如此本府有灭门之祸,非是爱我,是害我,若全我名,没齿不忘。”众人说:“只请钦差大人先回去,我等联名保奏,不准再商议。
左旋