众贼将到得营前,见营中旌旗不整,灯火微明,以为中计。一声梆子响,杀入营来,谁知却是个空寨,朱保情知中计,便传令速速退军。
话犹未了,忽听中军一个火炮飞起,灯球火把顷刻齐明,火光烛天,喊声振地,马步官军四下杀来,鸟枪弩箭,如繁星急雨,纷纷打下,大刀阔斧,如同切菜一般,直杀得贼众叫苦连天,四下奔窜。朱保领着数名贼将突出火林,落荒而走。官军随后赶杀,幸得伪军师闻报急急提兵来救,贼众且战且走。到得天色渐明,贼众正在困竭,忽听前而喊声大起,朱保道:“若是官兵截住去路,我等休矣。”正说之间,遥望大旗上而写着:“猛勇大王鲍”五个大字,朱保知是缪瑞麟所部。原来缪瑞麟自接朱保信札以后,便率马步贼军分为四队,以鲍直为前部,杨寿牛经为左右羽翼,自己却与二子统领中军,直望白沙进发,却令鲍直先行。比及前部到得白沙,知朱保被困,赶着率兵千余名杀到,放过朱保,当先抵敌,贼兵又乘势杀回。官兵因追杀了一夜,人马困乏,又见贼众已有救应,就按兵不追。汤献忠又命弓箭手射住阵脚。贼众不敢逼进,只得退回。官军见贼兵已退,也自收兵回营。只此一阵,杀死贼兵二千余人,大获全胜。一面申文报捷,一面仍伤防营,严加防守。
却说朱保回到本寨,查点败残兵卒只剩五六百人,伪军师赫达颇有惭色,便强颜说道:“今日之败,皆某之罪也,不料官军已预有准备,可恨可恨!某旦夕当另以奇兵胜之,不叫他全军覆没,誓不生于人世!”鲍直道:“军师不必怀恨,胜负乃军家之常事,且等大军到来再作良图退敌。”朱保虽怪赫达料事不准,却不好现于形色,只得暗恨而已。过了一日,缪瑞麟大兵已到,仍然立下三个大寨,问明了胜败情形,当聚众商议道:“官军虽勇,却是误中诡计,致败一阵。明日对敌当以猛力击攻,且看如何,再作计议。”官营内有探子报去,汤献忠知贼兵大队已到,也聚集众将说道:“贼首缪瑞麟亲统大队前来,与朱保合兵一处,本镇虽胜了他一阵,贼众心必不甘,必然猛力攻击,以一当十,我军强宜多设火器,坚守营寨。待其来攻,便急发火器,使其不能逼进。等到贼兵锐气已挫,我军即出其不意,奋力扑灭,则贼众可一鼓而擒矣。却万万不可轻敌,如违令者斩。”众将得令而去。
再说缪瑞麟到了次日。亲统马步全军五千,直望官军营寨进发,离官营约有二三里路,一声梆子响,那些贼兵个个争先恐后,喊杀连天,直逼大营杀去。到得逼近,只见营门紧闭,金鼓不鸣。缪瑞麟在马上说道:“官军坚守寨栅,必有奇谋,各宜小心,不要再中诡计。”正说间,忽听一声炮响,火箭火炮如雨点般打来,贼兵奋勇争先者,皆被火器打着,喊声动地,不敢向前。虚张声势闹了半日,只得退去。一连攻打数日,皆是如此。缪瑞麟大怒,便令贼兵将大营远远的围住,困得个水泄不通。毕竟官军胜负如何,且听下回分解。
第二十二回 邪术惊人官军败绩 英雄比武众将逞能话说缪瑞麟攻打官军不能取胜,遂令贼众将大营团团围住,困得个水泄不通,仍然日夜攻打。看看贼兵有些疲乏下来,官军依旧不动声色。这日贼兵都觉有些困乏,大半抛戈弃甲就空地上坐卧休息。汤献忠在了高楼上看得真切,急急传出令来,令各营奋勇杀贼。那些士卒锐气已养得十足,个个磨拳攘掌,准备厮杀。只听中营一声炮响,各营金鼓齐鸣,营门开处,喊声大振,犹山崩地裂一般。官兵奋勇争先,一起杀出。贼兵正在那里坐卧歇息,一见官兵杀到,真是人不及甲,马不及鞍,死命抵住,且战且走。官军只追至七里之外,才收兵回营。那些贼兵一连败了两阵,无不魂飞胆落。缪瑞麟见官军甚是利害,即令退二十里下寨,既点贼众,除杀死的不算,连那些受伤的尚余三千余人。缪瑞麟便对伪军师说道:“某等自起兵以来,所至之处无不大获全胜,不意今日在这个地方败得如此模样,这便如何是好?军师有何妙技,可以退得官兵?”赫达道:“大王请且放心,非是某等夸口,三日内聊施小技便叫他片甲不留。”缪瑞麟道:“军师既有妙术,可即请道其详。”赫达道:“明日半夜,只须如此如此,包管大获全胜。”缪瑞麟朱保等听到大喜。
正在议论,忽见头目报道:“禀大王爷,大事不好,官军直抵营寨了。”缪瑞麟等闻报,急急披挂上马,率领贼兵出了贼寨,两边排成阵势。缪瑞麟一马当先说道:“尔等贪官听者,咱大王爷爷两次误中了诡计,正欲兴兵雪恨,以报前仇,不期尔等自来送死。今日爷爷不将你这些害民猪狗杀得尽绝,誓不回营。”话犹未了,官军队里恼了一人,但见身长七尺,虎背雄腰,豹头环眼,坐下匹青棕马,手提大砍刀,大喝一声:“不知王法的狗强盗,连败两阵,尚不知老爷利害,还敢卖弄唇舌,口出大言。”说着举刀砍过阵来。你道这人是谁,原来是汤献忠部下一员副将,姓陆名举,其人有万夫不当之勇。缪云听说,怒气填胸,更不打话,举刀敌住陆举。一来一往战有二十个回合,陆举杀得怒起,便卖个破绽,让缪云一刀砍来,他将身往开一闪,乘势翻起一刀,只听咳嚓一声,将缪云连人带马砍为肉酱。缪电见哥哥被陆举砍死,一马飞出挺枪望陆