放手回阵。只见中军队里又飞出一将,手持双戟,更不打话,纵五花马飞跃来战,斗了四五十个回合,褚飞熊战得性起,便在马上高声大喊道:“这样战法斗到明日也斗不了,你们有武艺的一齐上来,让咱褚飞熊分了胜负好去覆旨。”
话犹未了,早恼了北阵里一员猛将,骑黑马挺浑铁枪,如一片乌云卷地而起。你道这将是谁,原来后军都督掠阵使袁立,这人生得铁面虬髯,绰号赛桓侯,专精蛇矛,向称营中独步。只见袁立在马上高声喊道:“姓褚的勿得轻视,待咱袁立与你战三百个回合。”褚飞熊听说,撇了那员将士,说道:“袁将军,新进与你前来比较,幸恕无礼。”袁立两眼圆睁,大声喝道:“你有本领只管使来,勿得多言。”说毕分心就刺。褚飞熊说:“得罪。”把手中枪架住。原来这袁立使出梨花枪法,真如瑞雪纷飘,梨花乱落,褚毛熊识得这样枪法,暗道:“此人欺人太甚,若不叫他知我这利害,还说不如他的本领,只不好叫他带伤。”因只随他卖弄,但是遮栏架隔。只待他使到分际,这一枪名为透心寒,褚飞熊才把手中的枪挈回,用力一摆,荡起一个车轮大小的花头,早把袁立的枪拨离手有六七丈远,吓得袁立几乎落马,便伏鞍而回。褚飞熊笑道:“有罪了。”
此时各营将士无不缩颈吐舌。皇上看得分明,心中大喜,即将褚飞熊宣上,钦赐锦袍一领,特授御营副指挥使职衔,俟日后有功,再行升赏。才出了教场,洪一鹗吉庆和赵鼎锐三人早已知道,接着十分欢喜,都道:“不日定有恩旨,必然有剿寇之行。”褚飞熊又将考试情形说了一遍,才分头回寓。不觉又过了一日,皇上早朝登殿,百官朝见已毕,即宣洪一鹗上殿,面谕道:“卿青年历练,才识兼优,又能保举得人,大慰朕望。观卿所上十策,足可歼除丑类,今特授卿为兵部侍郎,巡按都御史,提督江南两湖全省营务。赏赐上方宝剑,以便便宜行事,自总兵以下悉听调度。并付卿精兵一万。褚飞熊即着随营差遣。其余应待将士,均任卿挑选,务期克日肃清,以副朕望。递遗中书事务,限五日内交卸,即便驰往。”洪一鹗奉旨,又俯伏奏道:“臣一介庸愚,自惭鄙陋,乃蒙圣恩不次之擢,委以重任,敢不殚心竭力,仰报圣恩。指挥褚飞熊系臣保荐,又属瓜葛,若交臣差遣,未免涉嫌。仰叩圣心,另赐委用,臣不胜感激惶悚之至。”皇上听奏又道:“以卿公忠,但期流寇早日肃清,上慰宵旰忧劳,下悯生灵荼毒。褚飞熊虽与卿同籍,不必回避,朕意已定,毋再续奏。”洪一鹗谢恩已毕,皇上回宫,各官朝散。毕竟洪一鹗剿除流寇如何,且听下回分解。
第二十三回 洪一鹗督师剿逆寇 褚飞熊擒贼建奇功却说洪一鹗钦奉谕旨,放了江南两湖五省提督,当即谢恩出朝。自内阁以及六部各衙门,谁不与他道喜!只因限期急促,回寓后即料理行装,以便南下。因又向赵弼叩请方略,赵弼道:“贤侄才干老夫尽知,但军务之中必须恩威并济,我看贤侄诸凡宽大,固是盛德,但在英年恐人轻视。唐时李郭一宽一严,愿贤侄兼而有之为幸。贼寇猖獗,深劳圣虑,本省督抚虽屡次檄调进剿,毫无实济。此番贤侄领此重任,必当克日肃清以报圣德,所有各事虽则大权在握,仍宜谦谨为上,遇有疑难事件,亦须会商督抚,向机而行。其饶有把握的,即不妨便宜从事。进剿一节,不可徒事猛勇,总要智勇足各,谋虑兼全,方为上策。老夫当拭目以待。阁中之事当禀商首辅,另委干员代理,贤侄不必挂心。”原来赵弼已由礼部侍郎升补尚书,吉庆和也由编修转补江南道监察御史,郑垣亦升至都察院右都御史,赵鼎锐亦放了外任,乘此交代清楚。
洪一鹗听了赵弼这一番话,当即谢道:“老伯之言小侄当铭诸肺腑。”到了五天,就率领褚飞熊陛辞请训,各官纷纷饯送,一概辞谢。皇上特赐御酒三杯,护卫十员,又着内官郊送十里。当即谢恩起马,文武官员相送者夹道不表。再说户兵两部,自奉到谕旨之后,便将所有粮饷器械之类备齐,以便拨用。次日洪一鹗亲赴教场,此时兵部已奉旨,将兵符印绶令旗令箭并上方宝剑以及各营花名清册恭送前来。洪一鹗先拜了印,望阙谢恩,然后升入公座。诸将参礼已毕,洪一鹗就查点三军,并发出令箭,命褚飞熊带领精兵二千为前部先锋;记名提督总兵官左龙领兵二千为后军运粮使;记名提督总兵官李邦干领兵二千为中军左翼;记名提督总兵衔副将后军都督掠阵使袁立,领兵二千为中军右翼;自领精兵二千为中军。其余副将衔游击吴克威,参将衔御营左哨团练使守备张全勇、前军左营守备熊如豹、右军前营守备钱应龙、后军右营守备黄士实为中军护卫,参将衔都司王邦才、参将衔都司用守备董全才、都司王立仁、章昭武、马超群、守备孙达、周鸿武、尚勋、殷智为行军校卫。并传谕三军择于九月初一日拔队起程。合营大小将弁,以及军士人等,如有临阵脱逃,谎报军情,闻鼓不进,鸣金不退,以及队伍不齐,酗酒闹事者,定按军法从事。
传令已毕,洪提督仍回寓所,诸将亦即散去。次日洪提督又率领褚飞熊陛辞请训,各官纷纷饯送,一概辞谢。至九月初一日甫交黎明,那些随征诸将,以及大小三军,齐赴教场,各按队伍排列伺候。真是刀枪