作起法来,只见走石飞沙,把那些军士迷得无路可走,熊如豹幸亏躲得快,肩膊上著了一刀,其余军士被飞刀砍死者不少,缪双珠见敌将业已逃去,只得收了飞刀,赫达亦收了法,两人抱著缪瑞麟的无头尸身,大哭一场,用土埋好,赶望摩天岭而去。
熊如豹亦收军回营,进了大帐,望洪提督参见已毕,就将缪瑞麟的首级献上,洪提督问道:“此是谁人?”熊如豹道:“末将奉命在信阳交界地方埋伏,专等逆贼拦杀,昨日等了一日未见逆贼经过,其时末将就想回军,又恐末将先走,逆贼接踵而至,岂不有误大事,故末将又等了半日,直至午牌时分,果见贼首缪瑞麟与贼女双珠、伪军师赫达三人带著数名败残贼众,踉跄而至,末将一见即喝令军士拦住去路,首先刀斩缪瑞麟的首级。正欲去擒贼女双珠与赫达的首级,缪双珠舞刀来战,末将只得招架,战有七八合,双珠已是抵敌不住,眼见即要就擒,谁知双珠暗放飞刀,著中末将肩膊,其时来将就带创力战,争奈赫达又用邪术,霎时天昏地暗,走石飞沙,对面不见踪迹,军士虽逃窜不迭,犹被打伤头颅,及中刀而死者竟有百余名之多,比及天地复明,风沙顿灭,伪军师赫达贼女双珠均不知去向,末将复搜寻了一会,杳无形迹。末将该死,只得将贼首缪瑞麟的首级带了,收军回营缴令,听候发落。”
洪提督道:“本提督命尔拦截,不准放走一人,军令森严,尔岂不知利害?本应军法从事,罪不容诛,姑念尔力斩贼首有功,虽放走缪双珠与赫达二人,实系因彼暗用邪术,不能力战,非退避故放者可比,本提督准情酌理,著即将功抵罪便了。”熊如豹又谢了不斩之恩,然后退下。当时洪提督即一面行文飞咨河南等处督抚,并开明缨双珠赫达二人年貌,转札各州县防营军民人等,一体缉获。一面将扑灭大股逆贼,贼首就戮,一俟应山枣阳二县克复,即可肃清的话,修了本章,先行飞报入奏,于是传令合营休息半月,俟应山枣阳克复,再行班师。欲知后事如何,且听下回分解。
第二十八回 巨寇肃清红旗报捷 圣恩浩大青史标名却说杨家岗大股逆贼,经官军扑灭,贼首缪瑞麟就获受诛,只待枣阳贼巢克复,即行具奏肃清。洪提督屯兵白庙,约等了十日光景,应山枣阳两处均经平定,官军亦回白庙大寨,德安等处地方官自由本省督抚先行委员署理,不必细说。洪提督就修了肃清表章,驰奏皇上。
且说这表章用八百里加紧委交折弁,由驿驰递,不到五日,即报入内阁,此时赵弼已升至内阁学士户部尚书,吉庆和亦升至都察院左都御史,郑垣也放了浙江布政使,这日赵弼接到洪一鹗肃清巨寇的表章,心中好不欢喜,次早皇上升殿,百官朝毕,赵弼出班跪奏道:“江南湖北等处提督洪一鹗,今有肃清巨寇的表章恭呈御览。”
皇上闻奏龙颜大悦,当即呈上御案,皇上展开观看,见上面写著:兵部侍郎兼都察院巡按御史提督江南湖北等处军务臣洪一鹗跪奏,为恭报剿灭巨寇一律肃清恭折具陈仰祈圣鉴事。窃臣于上年九月初一日,钦奉谕旨,据湖广总督湖北巡抚奏称,所属襄阳府枣阳县境兴隆集土匪缪瑞麟,因闹教起见,戕毙枣阳县知县方正,结连胎簪山臣盗杨寿等,揭竿起事,占夺城池,戕害百姓,叠陷枣阳随州应山德安黄安各府州县,贼势猖獗,官军屡次失利一折。当蒙钦命:所有湖北襄阳府枣阳县土匪缪瑞麟,叠陷城池,戕害百姓,势甚猖獗,殊堪发指,若不妥速歼灭,何以安百姓而靖地方?这湖北剿办事宜,即著洪一鹗督师,星夜驰往刻日剿灭,毋任蔓延,并赏赐上方宝剑,俾予便宜行事,钦此钦遵。臣恭请圣训后,遵旨于九月初十日,督同随营各将弁起程,星夜驰往,二十一目行抵河南罗山县界,探得贼人已由白沙击退总兵官汤献忠所部健勇,乘势袭取黄安,当经臣檄饬副指挥使先锋官褚飞熊,率领所部精锐三千,星夜由虎头关绕越麻城,直抵黄安兜剿扑灭。讵该贼强悍无匹,经先锋官褚飞熊力战三日,该贼死战不退,其时臣所部大队在三里岗驻扎,复经臣委派都司王立仁章昭武王邦才、守备张全勇授以密计,会同褚飞熊猛力进剿,该贼势不能敌,褚飞熊身先士卒,奋勇登城,立斩悍贼孙如虎,夺开城门,大队扑入,斩获贼众五百余名,马二十四匹,器械旗帜甚众。三十日黄安克复,臣当即督队追杀,并预先札饬王立仁章昭武在德安府要隘处所东烟、三里城两处埋伏,以防贼众窜守德安。十月初二日,溃败各贼果由东烟、三里城经过,即经王立仁章昭武截杀一阵,斩获贼众百余名,逆贼死力战斗,伏兵寡不敌众,致被溃散,臣所部即於三里城暂行驻扎。初三日正拟督队前进,探知逆贼已退据白庙,其时德安应山随州及枣阳巢穴,均未进剿,臣复妥加筹划,查德安为应山随州两州县要隘,德安一破,应山随州即顺流而下,然后合兵直捣枣阳巢穴,克复较易。臣一面分兵札饬:记名提督总兵官李邦干、参将衔守备张全勇、守备钱应龙进剿德安,记名提督总兵衔副将袁立、都司王立仁、守备孙达进剿随州,记名提督总兵官左龙都司王邦才章昭武进剿应山,刻日克复,即由克复处所合兵进剿枣阳巢穴;一面由臣督率大队剿灭白庙。逆贼死守寨栅,坚不出战,日夜攻打,坚守甚固,直至十一