津军务,而袁崇焕遂以私忿杀左都督毛文龙。先是游击毛文龙奉辽抚王化贞命,安抚猪岛、广鹿岛等处,以二百人据铁山皮岛,招集亡命,众至十余万,逼近辽东,大为清朝牵制之患。于二年四月被杀,而明氏之亡决矣。
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戊辰崇祯元年,陕西延安大饥,府谷民王嘉胤倡乱,又有不沾泥、杨六郎等同起,延安人张献忠从乱。献忠多智,号为“八大王”。又有白水盗王二兵起应加嘉胤,北与嘉胤合,众至五六千,掠延安、蒲县、韩城等地。米脂人李自成往从嘉胤。
自成家贫,性狡黠,善走,能骑射。不沾泥、杨六郎相继俘获,自成走匿延安山泽间,得免。己巳二年,张献忠据米脂十八谋,乞降于秦抚杨鹤,而杨鹤昏懦无能,遣官四出招抚,黄虎、小红狼,一丈青、龙江水、掠地虎、郝小泉等,俱给免死牌。众名虽降,而实叛。
冬十月,清太宗亲率兵南下,过京城,群臣遂欲取明,太宗不忍取,班师而还。明逮蓟辽总督袁崇焕下狱,磔于市。因都城警,诏天下勤王。山西巡抚耿如杞以兵入援,其所统兵,皆沿边劲卒,会京师解严,兵部屡调其兵不已,又不与粮,哗于涿州。朝廷逮耿如杞论死,其兵遂叛,与李自成合,众万余,共推高迎祥为闯王,李自成为闯将,转战山西、河南等处。庚午三年,秦地大旱,米粟腾贵,军饷告匮,兵无粮,往往亡命山谷间为盗。时东事甚急,廷议核兵饷,各边镇共厘汰至数十万,多哗而流亡,倡饥民为盗。又给事刘懋请裁定驿站,谓可岁省金钱数十万,上从之。岂知河北游民,向借驿糈,至是无所得食,遂群起为盗,而盗风大炽。给事吴执御请罢加派、捐助、搜括三项,以苏民困。勿听。又请于沿边诸邑,择贤守宰,界以本地钱粮,训练土著兵丁,各自为守,再发兵讨之。不听。
六月,曹文诏击斩王嘉胤于阳城,其党复推王自用为首,号紫金梁。其党白相名目,有老回回、八金刚、闯王、闯将、
八大王、择地王、闯塌天、破甲锥、邢红狼、乱世王、混天王、
显道人、乡里人、活地草、革里狼、左金王、曹操、关索、混
天星、过天星、独行狼、蝎子块、一字王、射塌天、混十万、
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可天飞、混天飞、点灯子、王老虎、金翅鹏、满天星、混天猴、
上天龙、马老虎、独头虎、上天猴、黑煞神、飞山虎、一只虎、
撞天王、翻山鹞、整齐王、紫微星、托天王、十反王、小秦王、
混世王、上天王、一连莺、一盏灯、钻天硝、开山斧、一座城、
通天柱、爬天王、抓地虎、滚地狼等名号。以上诸人,或一人为一营,或二三四五人合为一营,分为三十六营。而张献忠等亦皆叛去,分战陕西、山西、山东、河南、四川、湖广、河西、北直之南、南直之北。其杀戮之惨,亘古未闻。时诸贼败则就抚,旋抚旋叛,廷臣任其所为,于是有“官贼”之谣。而官军亦复到处淫掠,于是民不聊生,尽皆为盗,几于无民矣。
八月,命洪承畴总督三边。洪承畴、曹文诏出击,赵四儿擒之,即点灯子也。壬申五年,秦地反民流入山西,山西巡按罗世锦归咎于秦.谓以邻国为壑。给事裴君锡,晋人也,上言请责成秦抚,驱之回秦,然后再议剿抚,当事之无识如此。洪承畴、曹文诏大败秦地反民于西澳,又败之于铁角城,斩可夫飞、独行狼等。曹文诏忠勇无敌,屡建大功,而为文臣所排,其后力竭,自刎于娑罗寨。时文臣结党营私,武臣观望畏缩。
反民陷城邑无虚日。有一过者,有至数过者。其数过者,则妇女民人庐舍皆尽,惟有空城而已。癸酉六年,上命诸内臣各视师行营,诸内臣动以威倨上官庶司,于是上官庶司群相壅蔽,而军事愈多掣肘矣。张道浚堆满天星,总兵张应昌擒一盏灯,延绥巡抚陈奇瑜击斩钻天哨、开山斧、一座城。山西、陕西大饥,人相食,民反叛者愈众。甲戌七年,总督陈奇瑜围李自成于车厢峡,会连雨四十日。自成无所得食,遂大窘,乃自缚乞降于奇瑜,奇瑜受之。已而,既出栈道,遂不受约束而叛。先锋高杰,因窃自成妻,乞降于贺人龙。山西巡抚戴君恩诱斩通天柱。山西、陕西大饥,人相食,叛者益炽,削总督陈奇瑜职
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听勘。洪承畴奏寺:“贼兵猖獗,动至数十万,而官兵不过一二万;贼多精骑,每跨双马,而官军马三步七,不能追逐;贼到处攻掠城堡,即可得食,而官军必待转运,若不大发兵饷,何能克敌哉?”河南大旱,叛者益炽。
乙亥八年,秦地反民数十万出关,分而入晋、入豫、入楚、入蜀。河南反民入江南,赵六安陷凤阳,焚皇陵,闯、献皆与。
皇陵报至,上素服避殿,亲祭告太庙。蕲黄村民擒斩爬天王。
丙子九年,武举陈启新上言科甲之无用,“惟知虐民剥民以自富,民奈之何不穷且为盗哉?势不以皇上之天下,断送于章句腐儒之手不止也。”上异之,擢为吏科给事中,然启新实无奇才异能可用,至十四年,以匿丧被劾,下抚按讯,遂遁。总理卢象升败反民于谷城,斩黑煞神、飞山虎。
四月,大清太宗建国号曰清,改天聪十年为崇傅