,始得免。生好剥人面皮,使之歌舞,饮酒无昼夜,乘醉多所杀戮,奇淫异刑。群臣得保一日,如度十年,于是薛赞等劝坚为社稷计。坚问尚书吕婆楼,楼请咨于里人王猛。坚招猛与语,大悦。
遂与吕婆楼等帅麾下三百人,鼓噪直进,宿卫将士皆舍仗归坚,生犹醉寐。生僭位二年,坚杀之而自立,任用王猛,秦大治。
秦主坚有图燕之志,会晋遣桓温伐燕,燕求救于秦,秦王猛密言于坚曰:“燕虽强大,慕容评非温敌也,若使温灭燕,则势愈大,陛下大事去矣,不如与燕合兵以退温。温退则燕亦病矣,我承其敝而取之,不亦善乎!”坚从之。遣洛州刺史邓羌,帅步骑二万以救燕,战于枋头。桓温遁还燕,吴王垂追之,大败温兵。垂还邺,威名益震。太傅评忌之。垂与后妻段氏及子弟侄俱奔秦。秦主坚闻燕太宰慕容恪卒,久有图燕之志,惮垂威名,不敢发。及闻垂至,大喜,以为冠军将军。秦遣王猛督军伐燕,克壶关,所过郡县,望风降附,燕人大震。燕长史申孕叹曰:“邺必亡矣。然赵得岁而吴伐之,卒受其祸。今福德岁星在燕,秦虽得志,而燕之复建,不过一纪耳。”秦王猛入晋阳,大败慕容评于潞州,遂围邺,燕散骑侍郎徐蔚夜开北门纳寿命兵。燕王晖与慕容评奔龙城,秦追获之,前燕亡。王猛知慕容垂必不能久为人下,数劝坚除之,而慕容垂后夫人段氏有绝色,得幸于坚,坚每与之同辇游后庭,故不纳王猛之言,而任垂以兵柄有加。后垂得志,以段氐为后。秦伐晋,取成都,于是晋、凉、益三州入于秦。凉公张天锡,荒于酒色,秦遣苟苌、姚苌将兵灭之,又灭代。于是高句丽、新罗西南夷皆朝于秦。秦清河侯王猛寝疾,秦主坚亲至其第视疾,问以后事。猛曰:“晋虽僻处江南,然正朔在晋,愿勿以晋为图。鲜卑慕容氏、西羌姚氏,我之仇敌,终为大患,宜渐除之。”言讫而终。
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坚谓太子宏曰:“天不欲使我平一六合耶?何夺吾景略之速也。”景略,猛字也。
时秦已并吞各国,惟晋未下,欲大举灭晋,群臣谏者皆不听。坚所幸张夫人与幼子诜皆谏,坚曰:“军旅之事,非妇人孺子所知。”遂统百万之众大举伐晋,为晋谢石、谢玄等所破。
诸军皆溃,惟慕容垂所将三万人独全。坚以千余骑赴之。垂世子宝与其弟德,皆请杀坚以复燕。垂曰:“我昔为太傅所不容,置身无所,秦王以国土遇我,恩不可忘。”悉以兵授坚。坚集离散,北至洛阳,众十余万。慕容农劝垂乘机复燕,垂善其言。
行至渑池,会北狄丁零国翟斌作乱,垂言于坚,请奉诏镇抚北方。坚许之。权翼、石越等言垂必为乱,坚不听,曰:“朕已许之,何可食言?苟有此,亦天命也。”长乐公丕乃给羸兵敝铠,又遣苻飞龙帅氐骑一千为之副。垂行至南阳,夜袭飞龙兵,尽杀之,而与翟斌兵合,垂自称燕王,是为后燕。遣使如邺,告慕容农等起兵相应,以弟德为车骑大将军,封范阳王,帅众二十余万,长驱向邺。慕容农起尽于列人,众至数万。长乐公丕使石越将兵讨之,农大败秦兵,斩越。于是人心骚动,盗贼群起。垂至邺,农引兵会之,遂进攻邺。燕慕容泓起兵华阴,慕容冲起兵平阳,秦主坚谓权翼曰:“不用卿言,使鲜卑至此,关东之地,吾不复争,将若泓何?”乃遣苻睿都督诸军,以姚苌为司马讨之。泓惧,将奔关东,睿驰兵邀之。姚长谏曰:“鲜卑皆有思归之志,故起为乱,宜驱令出关,鸣鼓随之,彼将奔败不暇矣。”睿弗从,与战,果败见杀。苌遣其长史诣坚谢罪,坚怒杀之。苌惧,奔渭北,纠煽羌豪五万余众,推苌为盟主,苌自称秦王,是为后秦。羌胡降者十余万,秦窦冲击慕容冲于河东,冲奔慕容泓,泓众十余万,进向长安。泓谋臣高盖杀泓,泓僭王位一年。盖立冲为皇太弟,承制行事,置百官。未几,
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称帝于阿房,是为西燕。
冲颇有自得之志,赏罚任情。慕容盛曰:“十人之长,亦须才过九人,中山王才不逮人,而骄己甚,殆难济乎?”西燕主冲攻长安,秦主坚身自督战,飞矢满体,血流淋漓。冲纵兵大掠关中,士民流散,千里无烟。坚大惧,以谶书云:“帝出五将久长得。”乃留太子宏守长安,自出奔五将山,冲入长安。
后秦主苌闻坚出奔,遣骁骑将军吴忠师骑围五将山。秦兵皆败走,坚神色自若,忠执之。苌遣人弑坚于新平佛寺,在位二十九年。
坚庶子长乐公丕将西赴长安,至晋阳,始知长安不守,坚已死,乃发丧即位,传檄四方,讨慕容垂、姚苌。关陇诸郡复起为秦。西蕉左将军韩延杀西燕主慕容冲,冲僭位一年,而立冲将段随为燕主。慕容永袭段随,破之,率鲜卑男女去长安而东,众推永为河东王,于是长安空虚,后秦主姚苌自安定入长安,即皇帝位,国号大秦。西燕慕容永既去长安,击秦主丕于邺,杀之。丕嗣位一年。永遂进据长安,即帝位。将以秦后杨氏为夫人。杨氏引剑刺之不克,为永所杀。永僭位九年,后燕主垂攻西燕,执慕容永斩之。西燕亡。凡三主,共十一年。前秦南安王登,闻丕被杀,发丧即位,戎夏归之者十余万,伐后秦,所向无前。秦主登击安定,后秦主苌袭破其辎重,掠男女五万口