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103-媚史-明-清溪道人-第58页
刘仁轨看罢哭倒地上，众官吏急急扶起。晓儿已对夫人并小主说了，一齐放声恸哭。龙氏要与做官的同往辰溪吊奠，然后之任。刘仁轨道：“伯父遐升，理应祭奠。但朝廷钦限紧迫，立等交代，如之奈何？”龙氏道：“昨问那推车军校果州风土民俗如何，彼言此州切近西夷，人皆鸷悍。况洞苗连结，不时反乱，山寇极多，水路最险。目今蒙山洞作变，苗酋骨查腊侵掠边州地方。旧任总督马公差官督兵剿捕，屡遭败衄。马公告病思归，只待新官临任交割了印信军马，彼好回乡避难。妾身细思，相公以一介书生位登宪长，功名不为不显；宦囊虽为淡薄，亦可养赡暮景。不如上本辞位，挂冠而回，免去跋涉远方忧心挂胆。”刘仁轨道：“夫人之言虽善，可惜缓不济事。目今离建州已来将及两月，蓦于半途上本辞官，朝廷岂无疑惑？倘逢物议，难免欺君之责。”龙氏道：“相公此一行，虽蒙皇上天恩，膺受显秩。妾身逆料，莫非印中贵暗种祸根倾陷？相公亦宜防闲！”刘仁轨道：“不然。彼既怀戕妒，岂无衅隙可乘，反加我以重位也？读书人受君之禄，命悬君手。尽忠前往，生死听天。”龙氏反复劝阻，刘仁轨坚执不从。瞿琰道：“适闻大哥之言，竭躬报国，臣子之职当然；大嫂之论，明哲保身，知几之谈宜听。弟有两就之计，望兄鉴纳。”刘仁轨道：“吾弟有何高议，即当面讲。”瞿琰道：“小弟本该随哥哥同往，讵料爹爹弃世，寸心如割，恨不得插翅飞回。大哥钦限至急，速宜赴任，为国分忧。大嫂身体羸弱，每生腹疾，若使远行瘴地，切虑水土不服，旧恙复萌；况且苗蛮不时争乱，嫂嫂胆怯身衰，怎能禁受？不如同我回家，姑缓数月。待爹爹奔丧之后，候大哥信至，兄弟送嫂嫂同临任所，实为两便。哥嫂以为何如？”刘仁轨笑颜称善，龙氏欢喜允从。当下夫妻商议定了，取出银两差人买办礼物完备，就于驿馆安宿。次早，刘仁轨留下丫鬟男妇六人伏侍夫人，将宦囊什物尽数交与瞿琰带回，另差军校二十名护送。此际夫妻哥弟分别免不得凄惨一回，这也不必说得。刘总督一行人迤往西南进发，不题。
且说龙氏与瞿琰同乘了一辆车儿监辖着箱笼行李，抄路往卢溪州来。不一日，已到毗离村口。叔嫂二人直至门首下车，径入孝堂灵柩前哭拜一番；令军校捧过黄檀一炷，计二十斤；白烛一对，计五十斤；素绢四十端，土布二百匹，赙仪百两，献于灵前。瞿弟兄拜谢已毕，随行军校将一应宦囊行李交割明白。瞿重加赏赐，发付起程。
且不说瞿天民丧事何如，单表刘总督自别了夫人登舟之后，不一日已到木马驿前。当晚就于驿亭寄宿，分拨军校于驿外四面巡逻，以防不虞。驿官进上饭膳，刘总督吃罢，待欲就枕，奈一时神思不宁，且于榻前灯下看书消遣。坐至二鼓将绝，静听万籁无声。猛听得檐前一声响亮，急抬头四顾，忽见一红衣壮士手执利剑飞步入来，站立案前，怒目上视。刘仁轨从容问道：“观君相貌不凡，乃奇士也。夤夜至此，莫非为刺客否？”壮士道：“予奉印常侍之命来取公首级，端候已久，今夜才得相逢。”刘仁轨道：“那常侍莫非是当今朝廷宠任秉笔内臣印戟乎？”壮士道：“然也。”刘仁轨道：“既如此，一死何辞！但乞尊从少待片时，下官写数字寄与家间，然后就刃。”壮士道：“公莫非赚予迟缓，用计擒捉乎？”刘仁轨道：“下官登程已来，此命久已置之度外。大丈夫视死如归，何计之有？况君家剑术如神，刺予首呼吸间耳。纵有诡计，从何施展？”壮士道：“此言非欺我也。速写家报，莫延时刻。”刘总督举笔展纸写书云：
日前印星见财起意，强夺关赤丁玉蟹、贲禄赤猴，予奉公执法，使关等去璧复完，印星大奸遭叱。承夫人见谕，必有奇祸。今于剑南木马驿中偶逢剑侠，赐以善终。人皆有死，死复何憾？但负朝廷厚恩，未能获报于尺寸也。”夫人切莫悲啼，乞以不佞为戒，俾后人谄谀是饴，直道为蛊；林泉耕牧终身，切莫仕途炫耀。至嘱，至嘱。
壮士见了，忙问道：“那关赤丁，老爷从何处会来？”刘仁轨道：“家书草就，乞斩予首级而去，免使那人悬望。”壮士道：“某系剑侠，颇读诗书。匕首虽利，不伤烈士。某当行刺已来，每见慌张悚惕、哀号乞命者甚多。要如督爷从容态度，谈笑自如，不以生死为念者，万中之一耳！某见之心慑神服，何忍加害？适观督爷写出关赤丁玉蟹，又云去璧复返，其中必有情迹，督爷可言其详。”刘仁轨将关赤丁并贲禄岳庙赛会，印常侍之子印星诬盗夺宝，及后复详辨冤，给发出罪之事，从头至尾细谈一遍。壮士纳头下拜道：“小人不知督爷如此高谊，险些儿害了好人。万死，万死！”刘仁轨扶起，道：“好汉不行刺害，反行重礼，何也？”壮士道：“关赤丁乃某盟友，出入西番，大获利益，周人之贫，济人之急，况兼精于骑射，最有义气。某母老家贫，受彼之惠实多。适被竖子所陷，若非督爷存公释放，险丧其命。今督爷不挥翰札，亦不免予利丸之锋。此非人谋，实天定也。”刘仁轨道：“公既受印常侍重托而来，不斩予首，何以复命？”壮士笑道：“某虽剑侠，家实贫寒。然雅慕贞诚，不图奢靡。苟逢知己，纵刎颅剖胆，亦所甘心。倘遇不平