羊统领听完了一席话,不禁紧锁双眉,把头摇了两摇,说道:"我就晓得你们这些人不安本分,专门替我惹乱子!好端端的,外国人那里,你又去得罪他做什幺?"龙占元道:"标下怎敢得罪外国人。他打标下却是打得不在理。"羊统领道:"你要怎样?"龙占元道:"求大人伸冤。"羊统领尚未答言,毕竟孙大胡子老奸巨猾,忙替羊统领出主意道:"人已经被外国人打了,你有甚幺法子想,你去替他伸冤?终究是我们自己人不好。他不去躲雨,轮船一到,他就把外国人接了下来,自然没得话说。如今是他自己误了公事,反说外国人不讲情理,这场官司就怕打到制台跟前,非但打不赢,而且还要弄出交涉重案。我们现在是'今朝有酒今朝醉','做一天和尚撞一天钟'。人已打了,外国人不来问你的信,总算有你的脸了。如今反要生出是非来,我看很可不必!"一席话提醒了羊统领,立刻把脸一沉,朝着龙占元发落道:"本营营官派你去接洋教习,没有叫你去躲雨;你偷着去躲雨,以致外国人的行李没人照应,自然要弄潮的了。这要怪你自己不好,外国人打你是应该的。以后当差使都这样的误事还了得!"一面说,一面回头吩咐同来的翻译,叫他回去同营官说:"叫他另外派人。这龙哨官,我非但撤去他的差使,而且还要重办,以为妄言生事者戒!"翻译听了羊统领的吩咐,只好答应着。可把龙占元急死了,跪在地下磕头如捣蒜,口称:"军门开恩!标下以后不敢生事了,如今也不求伸冤了。"羊统领道:"你们众位请听,他到如今还说他自己冤枉。'不到黄河心不死',我一定不能饶他!明天我还要把外国人请了来,叫他看我发落!"龙占元一听不妙,又连忙磕头,连忙改口,又求"诸位大人可怜标下,替标下好言一声罢!"羊统领又问他:"冤枉不冤枉?"龙占元回称:"不冤枉。"又问:"该打不该打?"回称:"实在该打。"羊统领见他自己认了不是,还不肯放他,叫同来的翻译把他带回去交代给营官:"倘或三天之内,外国人不来说话便罢;倘有一言半语,我是问他要人的!"龙占元至此方才无话可辩,又磕了一个头起来,含着眼泪,抱头而去。欲知后事如何,且听下回分解。
第三十二回 写保折筵前亲起草 谋厘局枕畔代求差
却说羊统领虽然喝退了龙占元,只因他凭空多事,得罪了洋教习,深怕洋教习前来理论,因此心上很不自在,又加以田小辫子同乌额拉布两个人吃醋打架,弄得合席大众,兴致索然。于是无精打彩,草草吃完,各自回去。
第二天羊统领特地把田小辫子请来,先埋怨他不该到制台面前上条陈,弄得制台不高兴,又怪他不该同乌某人翻脸:"过天我替你俩和和事;不然,天天同在一个官厅子上,彼此见面不说话,算个甚幺呢!"田小辫子毕竟是做过他的伙计,吃过他的饭的,听了他的话,心上虽然不服,嘴里不便说甚幺,只好答应着。
又过了两天,羊统领见洋教习不来找他说甚幺,于是才把心上一块石头放下。后来龙占元是本营营官又上来回过羊统领,求统领免其看管,并且不要撤他差使。当时又被羊统领着实说了他许多不好,看他本营营官面上,暂免撤差,只记大过三次,以儆将来。龙占元又亲自上来叩谢。羊统领吩咐他道:"现在的英文学堂满街都是,你既然有志学洋话,为甚幺不去拜一个先生,好好的学上两年?一月只消化上一两块洋钱的束修,等到洋话学好了,你也好去充当翻译,再不然,到上海洋行里做个'康白度'①,一年赚上几千银子,可比在我这里当哨官强得多哩。要照现在的样子,只学得一言半语,不零不落,反招人家的笑话,这是何苦来呢!"龙占元道:"回军门的话,标下从前总共读有三个月的洋书。通学堂里只有标下天分高强,一本'泼辣买'②,只剩得八页没有读。后来有了生意就不读了。过了两年,如今只有'亦司'这一句话没有忘记,满打算借此应酬应酬外国人,不提防倒捱了一顿打。这一下子可把标下打苦了!到如今头上还没有好,以后标下再不敢说洋话了。倘若再学会两句,标下有几个脑袋,又是马棒,又是拳头,这不是性命相关吗?"羊统领听了,点点头道:"不会也罢了。完完全全做个中国人,总比那些做汉奸的好。"龙占元于是又答应了几声"是",然后退了出来。
①"康白度":葡萄牙语,即买办。
②"泼辣买":英语,文法。
这里羊统领便想仍到钓鱼巷相好家摆一台酒,以便好替乌、田两个人和事。两天头里写了知单,叫差官分头去请。所请的无非仍旧是前天打牌吃酒的几个,其中却添了两位:一位是赵大人,号尧庄,乃广西人氏,说是制台衙门的幕府。还有人说:制台凡遇到做折子奏皇上,都得同他商量,制台自己不起稿,都是他代笔。全省的官员,文自藩司以下,武自提、镇以下,都愿意同他拉拢。然而他面子上极其不肯同人家来往,坐在那里总不肯同人说话。不晓得是架子大呢,亦不晓得是关防严密的缘故,望上去很像有脾气似的。他的官虽是知府,只有道台以上的官请他吃饭,他或者还肯赏光。就是道台,亦得要当红