不得做姑奶奶的女儿,只怕够不上。"宝小姐道:"别的都可以,倒是你是上了岁数的人,我只有这一点点年纪,那有你做我的女儿的道理。"瞿太太道:"姑奶奶说那里话来!常言说得好:'有志不在年高。'我那一桩赶得上姑奶奶?只要姑奶奶肯收留,我就情愿拜在膝下,常常伺候你老人家。"此时宝小姐已有十分酒意,忘其所以,听了瞿太太的话,并不思量,便冲口而出道:"既然如此,你就替我磕个头,叫我一声'娘'罢。以后我疼你。"一句话直把个瞿太太乐得要死,果真爬在地下替宝小姐磕了一个头,叫了一声"干娘"。宝小姐趁着酒盖了脸,便答应了一声,见他磕头,动也不动。
当日瞿太太伺候宝小姐睡觉之后,立刻赶回家中。此时他老爷瞿耐庵蒙戴世昌替他吹嘘,已经委了清道局的差使。这天正领了薪水回来,等太太等到半夜不见回家,以为一定是戴公馆留下,今天不转的了,岂知三更过后,忽听打门声急。开出门去一看,不是别人,原来就是太太。太太回家,不说别的,劈口便问:"薪水领到没有:"瞿耐庵道:"恰恰今日领到。因为太太未曾过目,所以不敢动用。"太太道:"好"。登时取了出来一看整整七十块洋钱。太太便吩咐备燕菜酒席两桌,下余的备办男女衣料四分,再配些别的礼物,一概明天候用。瞿耐庵是惧怕太太,一向奉命如神的,只得诺诺连声,不敢违拗。次日一早,备办停当。太太也早起梳洗。诸事齐备,便抬了酒席礼物,径往戴公馆而来。
这日宝小姐因为昨夜酒醉,人甚困乏,睡到十二点钟方才起身。人报瞿太太到来。只见瞿太太身穿补褂,腰系红裙;他老爷是有花翎的,所以太太头上也插着一支四寸长的小花翎;扭扭捏捏走进宅门,后面两个抬合抬着礼物酒席。宝小姐忘记昨夜醉后之事,见了甚为诧异。见面之后,忙问所以。瞿太太笑而不言。但见他走到客堂,拿圈身椅两把,居中一摆。跟来的人随手把红毡铺下。瞿太太便说:"请你们大人。今日是寄女儿特地过来叩见干爹、干娘,是不用回避的了。"此时戴世昌正躲在房中,听了摸不着头路,宝小姐也觉茫然。倒是旁边的丫头、老妈记着,便把昨夜之事说出。宝小姐道:"醉后之言,何足为凭。我那里好收瞿太太做干女儿!真正把我折死了!"刚刚跨出房门,想要推让,瞿太太已拜倒在地了,嘴里还说:"既然干爹不出来,朝上拜过亦是一样的。"宝小姐连忙还礼,连说:"这里那里说起!……"瞿太太拜过之后,赶忙又把礼物献上,说是两分送给干爹、干娘,两分连着一席酒,是托干娘孝敬与干外公、干外婆的。宝小姐只是谦着不受。瞿太太那里肯依,说:"昨夜已蒙干娘收留,倘今天不算,叫我把脸搁在那里去呢?"于是旁边一众丫头、老妈都凑趣说:"今天瞿太太来拜干娘,乃是出于一片至诚,太太倒是收了他的好,叫他心上快活。太太只要以后疼他就是了。"此时宝小姐无可如何,只得老老脸皮认了他做干女儿。后来戴世昌也出来见过礼。宝小姐又把丫头、老妈、底下人、厨子,统通叫了上来叩见瞿太太。大家亦改口叫他瞿姑奶奶。当时摆席吃酒。
等到饭后,宝小姐一想,自己总觉过意不去:"索性今天把他带进制台衙门,叫他认认干外公、干外婆,也可显显我的手面。"当下便把此意同瞿太太说知。瞿太太有何不愿之理,登时满口答应,又说:"于理应得去请安的。"于是宝小姐先打发老妈到制台衙门里去说明白,只说姑奶奶收了一个干女儿,立刻进来叩见老爷同九姨太太,但是且慢说出人头来。老妈去后,宝小姐带着瞿太太也就跟手上轿而去。
一霎时到得湍制台衙门,自然是一径到九姨太上房里。此时湍制台听了老妈的话,都晓得宝小姐收了一个干女儿,大家以为总是人家的小姐了。九姨太急忙预备见面礼。正闹着,人报宝小姐回来了。大家立起身看时,都想看看这位小姐长得面貌如何。只见宝小姐走到头里,后面跟了一个脸上起皱纹的老婆婆,再细看看,头发也有几根白了。大家见了诧异,还当是那小姐的娘自己同来的,然而来的只有他俩,并没有第三个。因此大众格外疑心。此时湍制台亦正在房中,从玻璃窗内看见,也觉着奇怪。只听得宝小姐在院子里喊道:"干妈,我同个人来给你瞧瞧。"一头说,一头走进上房,吩咐老妈把红毡铺地。宝小姐就拉了瞿太太一把,说道:"你就在这里拜见外公、外婆罢。"大众至此方才明白,这同来的老婆婆就是他的干女儿。但是他要收个干女儿,为什幺不收个年轻的,倒收个老太婆?真正叫人不明白。但是他如此一片至诚,九姨太只得出来同他谦了一回,受了他一礼,让他坐下,彼此寒暄了一回。瞿太太又把孝敬的礼物送上,九姨太也送了五十块洋钱的见面钱。然后招呼开席,直吃到二更天,方才尽欢而散。这天湍制台虽未出来相见,但把他孝敬的礼物收下,也要算得赏脸的了。且说瞿太太这天因为头一天来,不便住下,约摸到了时候,便即起身告辞。九姨太还再三叮咛,叫他空了只管进来,现在是自己一家人,用不着客气的了。
此时瞿太太喜的心花都工。相别出来上轿,在轿子里满腹盘算,思量几时再进来